Великолепный век Серия 73. Испанский ветер «Ветер с запада всегда пахнет чужими интригами. Испанец приходит с улыбкой и протянутой рукой, но за спиной у него всегда спрятан кинжал. И только тот, кто умеет слушать не слова, а тишину между ними, может различить запах предательства».
Глава 1. Утро тревоги
Стамбул просыпался под серым, низким небом. Тяжёлые тучи нависали над городом, закрывая солнце и окрашивая всё вокруг в унылые, свинцовые тона. Холодный ветер с Босфора завывал в стенах Топкапы, принося запах соли и тревоги. Хюррем стояла у окна в своих покоях и смотрела на мутную воду пролива, которая казалась такой же неспокойной, как её собственная душа. Она была одета в простое шерстяное платье тёмно-зелёного цвета, без украшений, и её волосы, собранные в низкий пучок, были уже тронуты сединой, которая становилась всё заметнее с каждым годом. Она смотрела на своё отражение в тёмном стекле и видела в нём усталую женщину, которая несла на своих плечах тяжесть целой империи.
В комнате было тихо, только потрескивали дрова в камине, отбрасывая на стены тёплые блики, которые танцевали в такт с ветром, завывающим за окном. Хюррем провела рукой по холодному стеклу и подумала о том, как много изменилось за последние годы. Она была рабыней, беглянкой, наложницей, а теперь — султаншей, правительницей, матерью наследников. Но даже сейчас, на вершине власти, она не чувствовала себя в безопасности. Враги подступали со всех сторон, и каждый новый день приносил новые угрозы.
Она повернулась, услышав шаги за спиной. Это была Нигяр, её верная служанка, которая уже много лет была её правой рукой. Нигяр несла поднос с чаем и свежими лепёшками, и её лицо было озабоченным. Она поставила поднос на столик и подошла к Хюррем, её глаза выдавали тревогу, которую она пыталась скрыть.
— Госпожа, вы снова не спите, — сказала она, и в её голосе слышалась мягкая укоризна. — Вам нужно отдыхать. Последние дни были тяжёлыми.
Хюррем улыбнулась, но улыбка её была печальной.
— Я не могу отдыхать, Нигяр, — ответила она. — Я чувствую, что что-то надвигается. Что-то большое и опасное. Этот ветер с запада приносит не только холод, но и беду.
Нигяр нахмурилась, но не стала спорить. Она знала, что Хюррем редко ошибалась, когда чувствовала опасность.
— Я принесла вам чай, госпожа. Он поможет вам согреться.
Хюррем взяла чашку и сделала глоток, чувствуя, как тёплая жидкость разливается по телу, но не согревает её душу. Она посмотрела на Нигяр и спросила:
— Что нового в городе? Я слышала, что прибыл испанский посол.
— Да, госпожа, — ответила Нигяр, и её голос стал напряжённым. — Он прибыл вчера вечером с большой свитой. Говорят, что он везёт важное предложение от императора Карла V. Он уже просит аудиенции у султана.
Хюррем почувствовала, как внутри неё закипает холодная ярость. Она знала, что испанцы были опасными врагами, и что их предложения часто были ловушками. Она поставила чашку на стол и подошла к окну, чувствуя, как ветер касается её лица.
— Я хочу видеть его, — сказала она. — Я хочу знать, что он задумал.
Глава 2. Приём в тронном зале
Час спустя в тронном зале Топкапы было многолюдно. Визири, паши и военачальники стояли вдоль стен, и их лица были серьёзными и напряжёнными. Сулейман сидел на троне, и его лицо было спокойным, но Хюррем, стоявшая рядом, видела в его глазах ту же настороженность, которая жила в ней самой. Зал был освещён сотнями свечей, и их свет отражался от золотых инкрустаций на стенах, создавая ощущение величия и торжественности, но Хюррем чувствовала, что за этим блеском скрывается угроза.
Когда испанский посол вошёл, все взгляды устремились на него. Это был высокий, худощавый мужчина лет сорока, с тёмными волосами и пронзительными голубыми глазами. Он был одет в дорогой кафтан из чёрного бархата, расшитый серебряными нитями, и на его поясе висел кинжал с рукоятью из слоновой кости. Он держался с достоинством и уверенностью, но Хюррем видела, что его глаза бегали по залу, оценивая каждого из присутствующих.
Он подошёл к трону и низко поклонился, и в его поклоне было столько фальшивой почтительности, что Хюррем почувствовала, как внутри неё закипает гнев.
— Ваше величество, — сказал он, и его голос был мягким и вкрадчивым, как шёлк. — Я привёз вам приветствие от моего господина, императора Карла V, который желает заключить союз с Османской империей против нашего общего врага — Венеции.
Сулейман внимательно слушал, и его лицо оставалось непроницаемым. Он жестом предложил послу продолжить.
— Император предлагает вам свободное плавание испанских судов в Средиземном море в обмен на вашу военную поддержку против венецианского флота, — продолжал посол, и в его голосе звучала уверенность. — Мы считаем, что это соглашение принесёт выгоду обеим империям.
Визири зашептались, и Хюррем видела, как многие из них загорелись этой идеей. Она знала, что они боялись растущей мощи Венеции, и что предложение испанцев казалось им спасительным. Но Хюррем знала, что испанцы были хитрами, и что их предложения всегда были ловушками. Она выступила вперёд, и её голос разнёсся по залу:
— Мы благодарны императору за его предложение, — сказала она, и в её голосе слышалась сталь. — Но мы должны подумать о том, что Испания всегда была нашим врагом. Почему мы должны доверять вам сейчас?
Посол улыбнулся, и в его улыбке было столько тепла, сколько могло бы обмануть любого, но только не Хюррем.
— Империи должны меняться, госпожа, — сказал он. — Мы все ищем выгоды. Я уверен, что мы сможем найти общий язык.
Хюррем смотрела на него, и она чувствовала, что за его словами скрывается нечто большее, чем просто желание союза. Она знала, что должна быть осторожна.
Глава 3. Вечерний разговор с Сулейманом
Когда приём закончился, и посол удалился в свои покои, Хюррем и Сулейман остались вдвоём в библиотеке. Сулейман сидел в кресле, и на его лице было задумчивое выражение. Хюррем стояла у камина и смотрела на огонь, чувствуя, как его тепло согревает её.
— Что ты думаешь о предложении испанцев? — спросил он, и в его голосе слышалась усталость.
— Я думаю, что это ловушка, — ответила Хюррем, поворачиваясь к нему. — Испанцы не ищут союза. Они ищут способ ослабить нас и узнать наши планы. Я не доверяю им.
Сулейман вздохнул и подошёл к ней.
— Я тоже не доверяю им, — сказал он. — Но визири напуганы. Они боятся, что Венеция станет слишком сильной. Они готовы на всё, чтобы защитить империю.
— Я понимаю их страх, — сказала она. — Но мы не должны позволять страху управлять нами. Мы должны быть сильными и мудрыми. Мы должны найти другой способ ослабить Венецию, не полагаясь на испанцев.
Сулейман обнял её и прижал к себе, чувствуя, как она дрожит в его объятиях.
— Ты всегда была мудрой, Хюррем, — сказал он. — Я доверяю тебе.
Глава 4. Новая наложница
На следующее утро в гареме появилась новая наложница. Её звали Изабелла, и она была испанкой, подаренной императором Карлом V в знак доброй воли. Когда Хюррем впервые увидела её, она почувствовала, как внутри неё закипает холодная ярость. Изабелла была красива, как утренняя заря: её волосы были цвета золота, глаза — голубыми, как море, а улыбка — обманчиво нежной. Она двигалась с грацией, и её смех был подобен звону колокольчиков. Хюррем знала, что такая красота всегда скрывает опасность.
Она стояла в саду, окружённая слугами и другими наложницами, и её смех разносился по аллеям, привлекая внимание стражников и евнухов. Хюррем подошла к ней и заговорила, и её голос был мягким, но в нём слышалась сталь:
— Добро пожаловать в Топкапы, Изабелла. Я надеюсь, что ты найдёшь здесь своё место.
Изабелла поклонилась, и в её улыбке было столько тепла, сколько могло бы обмануть любого, но только не Хюррем.
— Благодарю вас, госпожа, — сказала она, и её голос был звонким и нежным. — Я сделаю всё, чтобы быть полезной.
Хюррем смотрела на неё, и она знала, что эта женщина станет её следующим испытанием. Она была готова к нему.
Глава 5. Разговор с Мехмедом
Через несколько дней Мехмед пришёл к Хюррем с новым известием. Он был бледен и взволнован, и в его глазах горел тот же огонь, который она так хорошо знала. Он сел напротив неё и заговорил, и его голос дрожал:
— Мать, я должен сказать тебе кое-что. Я виделся с Изабеллой несколько раз. Она умна и красива. Она рассказала мне о своей жизни в Испании, о том, как она попала в рабство. Я чувствую, что она не такая, как другие наложницы. Она искренна.
Хюррем услышала это и почувствовала, как внутри неё закипает холодная ярость. Она знала, что Изабелла была шпионкой, и что она использовала Мехмеда, чтобы приблизиться к ней и получить доступ к тайнам империи.
— Ты должен быть осторожен, — сказала она, и её голос был холодным, как лёд. — Она может быть шпионкой. Она может использовать тебя против нас.
Мехмед покачал головой, и в его голосе слышалась решимость:
— Я верю ей, мать. Я чувствую, что она не такая, как другие. Она не хочет причинять нам вред.
Хюррем подошла к нему и взяла его за руки, чувствуя, как его пальцы дрожат.
— Я знаю, что ты хочешь верить ей, — сказала она. — Но я хочу, чтобы ты был осторожен. Я не хочу потерять тебя.
Мехмед обнял её, и в этом объятии было столько тепла, что Хюррем почувствовала, как её сердце согревается.
Глава 6. Правда раскрыта
Прошло несколько дней. Хюррем, используя своих шпионов, узнала, что Изабелла была шпионкой испанского императора и что она планировала использовать Мехмеда, чтобы получить доступ к тайным планам империи. Она вызвала Мехмеда в свои покои и сказала ему правду:
— Она шпионка, — сказала она, и её голос был твёрдым. — Она использует тебя, чтобы ослабить нас. Я знаю, что ты верил ей, но она обманула тебя.
Мехмед побледнел, и на его лице появилась боль.
— Я не знал, — сказал он. — Я верил ей.
— Я знаю, — сказала Хюррем. — Но теперь ты знаешь правду. Ты должен быть сильным.
Она подошла к нему и обняла его, чувствуя, как он дрожит в её объятиях.
— Я не хотел причинять тебе боль, — сказала она. — Но я должна была сказать тебе.
Мехмед поднял голову, и в его глазах блеснули слёзы.
— Что мне делать? — спросил он.
— Ты должен быть сильным, — сказала она. — Ты должен продолжать свой путь, но теперь ты знаешь, что не всем можно доверять.
Глава 7. Отказ и сила
В финале серии Хюррем встретилась с испанским послом в тронном зале. Она стояла перед ним, и её голос звучал твёрдо и ясно:
— Мы благодарны императору за его предложение, но мы не нуждаемся в союзе с Испанией. Мы сильны сами по себе. Венеция будет побеждена нашей силой, а не чужими обещаниями.
Когда посол ушёл, Хюррем осталась одна в зале. Она подошла к окну и посмотрела на Босфор, где вечернее солнце окрашивало воду в золотые и багровые тона. Она чувствовала, как её сердце наполняется надеждой.
— Мы победили, — прошептала она. — Но эта война не закончится, пока мы не уничтожим всех врагов.
Продолжение следует…
