Великолепный век Серия 56. Чужие берега «Иногда ветер приносит не только запах моря, но и голоса тех, кого мы считали потерянными. И тогда перед нами встаёт выбор: забыть о прошлом или рискнуть всем, чтобы спасти его».
Глава 1. Посол с Запада
Холодный ветер с Босфора проникал в зал для приёмов, заставляя пламя свечей дрожать и отбрасывать на стены пляшущие тени. Хюррем сидела на своём месте рядом с Сулейманом, и её взгляд был устремлён на человека, стоявшего в центре зала. Он был высоким, светловолосым, с пронзительными голубыми глазами, одетым в дорогой костюм из тёмного бархата, расшитый золотыми нитями. Это был посол Священной Римской империи, граф фон Вальдштейн, и он приехал с предложением, которое могло изменить ход истории.
Он говорил с лёгким немецким акцентом, и его слова были полны изящных комплиментов и дипломатических уловок. Он предлагал союз против Персии, обещая поддержку империи в обмен на торговые привилегии и военную помощь. Сулейман слушал с интересом, но Хюррем чувствовала, что за этой красивой речью скрывается нечто большее.
— Ваше величество, — говорил посол, — наша империя видит в вас сильного союзника. Мы готовы предоставить вам войска и ресурсы для борьбы с общим врагом. Взамен мы просим лишь небольшого — свободы торговли и защиты наших купцов на ваших землях.
Сулейман улыбнулся и взглянул на Хюррем, словно спрашивая её совета. Она ответила ему лёгким кивком, давая понять, что она ещё не готова высказаться.
— Мы обсудим ваше предложение, граф, — сказал Сулейман. — Вы останетесь нашим гостем, пока мы не примем решение.
Когда посол вышел, Хюррем повернулась к Сулейману и взяла его за руку.
— Он лжёт, — сказала она тихо. — Я чувствую это. Он не ищет союза — он ищет способ ослабить нас.
— Почему ты так думаешь? — спросил Сулейман, слегка удивлённый.
— Потому что он слишком красноречив, — ответила она. — Слишком гладок. Он говорил так, будто заучил свою речь наизусть. И его глаза… они не смотрели на меня с уважением. Они смотрели на меня с оценкой, как на препятствие.
Сулейман задумался. Он знал, что Хюррем редко ошибалась в людях.
— Тогда мы будем осторожны, — сказал он. — Ты будешь наблюдать за ним, пока мы не узнаем, что ему на самом деле нужно.
Глава 2. Голос из Крыма
Прошло два дня. Хюррем следила за послом через своих шпионов и заметила, что он много времени проводит в порту, встречаясь с купцами и моряками. Она также узнала, что он встречался с некоторыми из старых врагов её мужа, которые всё ещё таили обиды. Но пока у неё не было доказательств его предательства.
В тот же вечер, когда она сидела в своих покоях и перебирала бумаги, к ней ворвалась Нигяр. Её лицо было бледным, а в руках она держала свиток, перевязанный чёрной лентой.
— Госпожа, — сказала она, задыхаясь. — Это из Крыма. Гонец прискакал в город только что и просил, чтобы это письмо было передано вам лично.
Хюррем взяла свиток и развернула его. Она узнала почерк — это была её дальняя родственница, Мария, дочь её старшей сестры, которая осталась в Рогатине, а затем перебралась в Крым после того, как татары разорили их земли. В письме говорилось, что кочевники снова нападают на их поселения, и что они просят помощи у неё, как у единственной родственницы, которая имеет власть в империи.
Хюррем почувствовала, как её сердце сжалось. Она почти забыла о своей семье — о тех, кто остался в тех краях, где она родилась и выросла. Она была так занята своей новой жизнью, что не думала о них. Но теперь, когда она получила это письмо, она поняла, что не может оставить их в беде.
Она отложила письмо и подошла к окну. Где-то там, за морем, были люди, которые были связаны с ней кровью, и они нуждались в её помощи. Она решила, что должна отправить посольство в Крым, чтобы защитить их и, возможно, вернуть их в Стамбул, где они будут в безопасности.
Но она также понимала, что это может быть использовано её врагами против неё. Если она отправит войска в Крым, это может ослабить её позиции здесь, в Стамбуле. Она должна была быть осторожной.
Глава 3. Совет семьи
На следующее утро Хюррем собрала семью — Сулеймана, Мустафу, Мехмеда и Фирузе. Они сидели в её покоях, и она рассказала им о письме из Крыма.
— Я должна помочь им, — сказала она. — Они — моя семья. Я не могу оставить их в беде.
Сулейман нахмурился.
— Я понимаю твои чувства, Хюррем, — сказал он. — Но мы не можем посылать войска в Крым, не ослабив нашу оборону здесь. И посол из Запада может использовать это как повод для нападения.
Мустафа поднялся.
— Я могу отправиться в Крым с небольшим отрядом, — сказал он. — Я защищу твоих родственников и привезу их в Стамбул. Это будет не слишком заметно для наших врагов.
Хюррем посмотрела на него с благодарностью.
— Ты готов на это? — спросила она.
— Да, — ответил он. — Ты сделала для меня так много, мать. Я хочу отплатить тебе.
Мехмед тоже поднялся.
— Я хочу поехать с ним, — сказал он. — Я хочу научиться тому, что значит быть воином и защищать свою семью.
Хюррем улыбнулась, хотя внутри у неё всё сжималось от тревоги. Она не хотела отпускать их в опасное путешествие, но она знала, что они должны стать сильными и самостоятельными.
— Хорошо, — сказала она. — Но будьте осторожны. Враги могут использовать это против нас.
Фирузе, которая до этого молчала, подала голос:
— Госпожа, у меня есть контакты венецианских купцов, которые знают Крым. Они могут помочь вам получить информацию о том, что происходит там.
Хюррем посмотрела на неё с удивлением.
— Ты готова помочь нам?
— Я сделала свой выбор, — сказала Фирузе. — Я хочу помочь вам.
Глава 4. Тень посла
Пока Мустафа и Мехмед готовились к отъезду, Хюррем продолжала следить за послом. Она узнала, что он встречался с венецианцами и что он предложил им союз против Османской империи. Это было серьёзным предательством, и она должна была остановить его, прежде чем он успеет нанести удар.
Она вызвала День-Агу и приказала ему организовать засаду на посла, когда тот попытается покинуть Стамбул. Она не хотела убивать его, но она хотела, чтобы он знал, что она следит за ним и что его планы раскрыты.
На следующую ночь посол был схвачен в порту, когда он пытался отправить письмо венецианцам. Его привели к Хюррем, и она смотрела на него с ледяным спокойствием.
— Ты думал, что сможешь обмануть меня, граф? — сказала она. — Ты ошибся. Я знаю о твоих встречах с венецианцами. Я знаю о твоих планах предать нас.
Посол побледнел, но попытался сохранить достоинство.
— Вы не сможете доказать это, — сказал он.
— Я не должна доказывать это, — ответила Хюррем. — Достаточно того, что я знаю. Ты будешь выслан из Стамбула с позором. И пусть твой император знает, что его посол не умеет хранить верность.
Она повернулась и ушла, оставляя его во власти янычаров. Она чувствовала, как внутри неё разливается усталость, но и удовлетворение.
Глава 5. Прощание у ворот
На следующий день, когда солнце только начинало подниматься над Босфором, Мустафа и Мехмед стояли у ворот Топкапы, готовые к отъезду. Они были одеты в дорожные костюмы, с оружием на поясах, и их лица были серьёзны. Хюррем стояла перед ними, и её глаза были влажными от слёз.
— Будьте осторожны, — сказала она. — Возвращайтесь живыми.
Мустафа обнял её, и она почувствовала, как его руки сжимают её, словно он хотел запомнить этот момент навсегда.
— Я привезу твоих родственников, — сказал он. — Обещаю.
Мехмед тоже обнял её, и она поцеловала его в лоб.
— Ты станешь великим, мой сын, — сказала она. — Я знаю это.
Они сели на лошадей и двинулись в путь, а Хюррем осталась стоять у ворот, глядя им вслед, пока они не исчезли в утренней дымке.
Она вернулась в свои покои и подошла к карте, висящей на стене. Она смотрела на Крым, на Стамбул, на все земли, которые она защищала. Она знала, что впереди у неё много работы, но она также знала, что теперь у неё есть семья, которая будет стоять рядом с ней.
Она взяла перо и начала писать письма — венецианцам, персам, всем, кто мог угрожать её империи. Она была готова к новой битве.
Продолжение следует…
