Великолепный век Серия 61. Тот, кто ждал «Самая глубокая рана — та, которую наносит тот, кто стоял рядом, когда ты строил свои стены. И когда ты поворачиваешься к нему спиной, он вонзает кинжал туда, где ты был уверен, что неуязвим».
Глава 1. След в ночи
Ночь после возвращения Сулеймана была беспокойной. Дворец, казалось, затаил дыхание, ожидая, когда тишину нарушит новый удар. Хюррем не спала — она сидела у постели мужа, держа его за руку, и слушала его дыхание. Оно было глубоким и ровным, но она знала, что он нуждался в отдыхе. Её собственные глаза горели от бессонницы, но она не могла позволить себе закрыть их, потому что где-то в тени прятался убийца, который ждал своего часа.
Она оделась в простое платье из тёмной шерсти, подпоясалась кожаным ремнём, на который повесила кинжал — тот самый, что когда-то подарил ей Сулейман. Она вышла в коридор, где её уже ждал День-Ага с факелом в руке. Его лицо было бледным и напряжённым, и он начал говорить, не тратя времени на приветствия:
— Госпожа, я обыскал казармы и покои охраны. Агент исчез, но он оставил след. Он убил одного из наших янычаров и отрезал ему голову. Голову нашли в саду у фонтана, а на ней была записка: «Следующая — султанша».
Хюррем замерла, но её лицо осталось неподвижным. Она понимала, что это не просто угроза — это вызов. Предатель хотел, чтобы она знала, что он близко и что он играет с ней, как кошка с мышью. Она сжала рукоять кинжала и почувствовала, как холод металла проникает в её ладонь.
— Он хочет, чтобы я боялась, — сказала она. — Он хочет, чтобы я ждала его удара, чувствуя себя беспомощной. Я не дам ему этого.
— Что вы прикажете? — спросил День-Ага.
— Обыщите все прилегающие территории. Закройте все ворота. Никто не должен покидать Топкапы до моего приказа. И приведите ко мне Мустафу и Мехмеда, мы должны быть готовы ко всему.
День-Ага кивнул и исчез в темноте, оставляя её одну на пустынной террасе. Хюррем посмотрела на небо, где луна пряталась за облаками, и почувствовала, как внутри неё закипает холодная ярость. Она не позволит этому врагу разрушить её семью. Она уничтожит его, чего бы это ни стоило.
Глава 2. Доверие и сомнения
В то же время, в соседнем крыле дворца, Мустафа стоял у окна и смотрел на ночной сад. Он не спал, потому что мысли о Фирузе не давали ему покоя. Она была рядом, но её прошлое стояло между ними, как стена, которую они не могли разрушить. Он знал, что она была шпионкой, и что её настоящая семья была в Венеции. Но он также видел, как она изменилась, как она рисковала ради него, как она смотрела на него с той же любовью, что и он на неё. Но ему нужно было знать, может ли он верить ей до конца.
Он повернулся, услышав шаги за спиной. Это была Фирузе. Она была одета в ночную рубашку, и её волосы были распущены, что делало её похожей на призрак из прошлого. Она подошла к нему и взяла его за руку.
— Ты не можешь уснуть, — сказала она. — Ты думаешь о том, что я тебе сказала. О том, что я была частью заговора.
— Я думаю о том, что ты могла бы быть той, кто разрушила бы нашу семью, — сказал он, и его голос звучал глухо. — И я не знаю, могу ли я простить тебя за это.
Фирузе опустила голову, и в её глазах блеснули слёзы.
— Я не прошу тебя простить меня, — сказала она. — Я прошу тебя просто верить мне сейчас. Я люблю тебя, Мустафа. Я готова умереть за тебя. И я сделаю всё, чтобы доказать это.
Он смотрел на неё, и его сердце сжималось от боли. Он хотел верить ей, но страх быть преданным снова был слишком силён.
— Тогда докажи это, — сказал он. — Помоги мне найти убийцу. Докажи мне, что ты на нашей стороне.
Фирузе подняла голову, и в её глазах зажглась решимость.
— Я сделаю это, — сказала она. — Я знаю, кто мог бы стать таким агентом. Это старый друг моего отца, который остался в Стамбуле после того, как мой отец уехал. Его зовут Марко, и он был связан с венецианской разведкой.
Мустафа замер.
— Ты знала об этом? — спросил он.
— Я не была уверена, — сказала она. — Но теперь я знаю, что это он. Он мог бы использовать твою мать, чтобы ослабить империю. Я должна помочь тебе найти его.
Мустафа протянул ей руку, и она взяла её, и они вместе вышли в ночной коридор.
Глава 3. Тайное расследование
Мехмед, в это время, стоял на балконе своего крыла и смотрел вдаль, где блестели звёзды. Он чувствовал себя неловко, словно его оставили в стороне, когда решались важные дела. Его брат уехал на помощь отцу, его мать занималась политикой, а он сидел здесь, словно ребёнок, которого нужно защищать. Он знал, что это не так, но чувство отчуждения не покидало его.
Он решил, что должен сделать что-то, чтобы доказать свою значимость. Он должен найти этого агента, и он сделает это сам, без чьей-либо помощи. Он надел тёмный плащ, взял кинжал и выскользнул из дворца через потайной ход, который знал только он. Он отправился в город, в старые кварталы, где, по слухам, скрывались венецианские шпионы.
Он шёл по узким улочкам, огибая лужи и прижимаясь к стенам, чтобы оставаться незамеченным. Он чувствовал запах гнилой рыбы и сырости, но не обращал на это внимания. Его глаза искали любого, кто мог бы знать что-то о Марко. Наконец он нашёл старую таверну, где собирались иностранцы, и, накинув капюшон, вошёл внутрь.
Таверна была заполнена дымом и шумом. Мехмед сел у стойки и заказал вино, ожидая, пока кто-нибудь скажет что-то важное. Вскоре он услышал разговор двух мужчин за соседним столом.
— Я слышал, что Марко уже в городе, — сказал один из них. — Он ищет способ проникнуть во дворец. Говорят, что у него есть сообщник среди охраны.
Мехмед насторожился и прислушался. Он запомнил их лица и решил проследить за ними, когда они выйдут. Он вышел из таверны и пошёл за ними на расстояние, держась в тени.
Они привели его к старому дому на окраине города, где горел свет в окне. Мехмед заглянул внутрь и увидел человека, сидящего за столом. Он был высоким, с тёмными волосами и холодными глазами. Мехмед узнал его по описанию — это был Марко.
Он уже готов был уйти, когда заметил, что в доме есть кто-то ещё. Это был один из янычаров, который служил в охране Топкапы. Мехмед замер, понимая, что предатель был ближе, чем они думали. Он решил вернуться во дворец и рассказать матери всё, что узнал.
Глава 4. Признание и боль
На следующее утро Хюррем сидела в своих покоях, когда к ней пришли Мустафа и Мехмед, чтобы рассказать о том, что они узнали. Она слушала их, и её лицо становилось всё напряжённее.
— Значит, предатель — это не просто наёмник, — сказала она. — Это человек, который был близок к нам. Кто-то из охраны, кто знает наш распорядок, наши привычки, наши слабости.
Мехмед кивнул:
— Я видел его, мать. Это один из старых янычаров, который служил ещё при отце. Его зовут Хасан-ага. Он был другом нашего отца.
Хюррем сжала кулаки. Она не могла поверить, что человек, который был верен их семье столько лет, мог предать их. Но она знала, что даже самые верные могут измениться, если их подтолкнуть.
— Мы должны найти его, — сказала она. — И мы должны сделать это до того, как он нанесёт удар.
Она поднялась, и её голос прозвучал твёрже, чем она чувствовала себя:
— Сегодня ночью мы окружим его дом и возьмём его. Без лишнего шума, без жертв. Он должен быть жив, чтобы мы могли выяснить, кто стоит за ним.
Они согласились, и начали готовиться к операции, чувствуя, что эта ночь станет решающей.
Глава 5. Битва в ночи
Когда стемнело, отряд Хюррем отправился к дому Хасана-аги. Они окружили его со всех сторон, и Хюррем стояла у входа, чувствуя, как её сердце бьётся в такт с ветром. Она толкнула дверь и вошла внутрь.
Хасан-ага сидел в кресле, и его лицо было спокойным. Он смотрел на неё, и в его глазах не было ни страха, ни раскаяния.
— Я знал, что ты придёшь, — сказал он. — Ты всегда приходишь, когда кто-то угрожает твоей семье.
— Ты предал нас, Хасан-ага, — сказала Хюррем. — Ты был другом моего мужа. Ты был его тенью. И ты продал нас врагам.
— Я продал не вас, — ответил он. — Я продал себя. Венецианцы пообещали мне свободу и золото за мою семью. Я сделал это не из ненависти к тебе. Я сделал это из любви к своим детям.
Хюррем смотрела на него, и в её душе боролись гнев и сострадание. Она понимала его мотивы, но она не могла простить его.
— Ты заслуживаешь смерти, — сказала она. — Но я дам тебе выбор: ты можешь умереть здесь и сейчас, или ты можешь рассказать мне, кто стоит за этим заговором и помочь нам уничтожить его.
Хасан-ага долго молчал, затем кивнул.
— Я помогу вам, — сказал он. — Я расскажу всё, что знаю.
Хюррем повернулась, чувствуя, как усталость окутывает её. Она победила, но цена этой победы была высока. Она потеряла друга, но она спасла свою семью.
Продолжение следует…
