Глава 1. Когда сны не приходят
В Розовом лесу наступила зима — мягкая, пушистая, вся в серебристом инее. Деревья стояли, словно в белых шубах, а по утрам на ветвях висели сосульки, переливающиеся всеми цветами радуги. Звери попрятались в норки и дупла, укрылись тёплыми шарфами и одеялами, и лес затих, погрузившись в зимнюю дрёму.
Но в этот год что-то пошло не так. Звери ворочались с боку на бок, вздыхали, считали звёзды — и не могли уснуть. А те, кому удавалось задремать, просыпались через час-другой с широко раскрытыми глазами и жаловались, что им совсем ничего не снилось.
Мими тоже не спала. Она лежала на своей подстилке из мха, смотрела в потолок пещерки и вздыхала. Раньше ей всегда снились удивительные сны — про облака из сахарной ваты, про говорящих рыбок, про звёздные поля. А теперь — пустота. Ничего. Просто темнота до самого утра.
— Странно, — пробормотала пантера, переворачиваясь на другой бок. — Очень странно.
Утром она вышла из пещерки и увидела, что весь лес выглядит каким-то уставшим. Зайцы зевали так широко, что казалось, будто они вот-вот проглотят собственную голову. Белки сидели на ветках с полузакрытыми глазами и роняли орехи. Даже старый Филин, который обычно всегда был бодр и мудр, клевал носом.
— Тётушка Сова! — окликнула её Мими. — Что с вами со всеми? Вы выглядите так, будто не спали неделю!
Тётушка Сова с трудом разлепила глаза:
— Мими… беда. Сны пропали. Совсем. Никто в лесу не может увидеть ни одного сна. Уже три ночи подряд.
— Как — пропали? — не поняла Мими. — Сны же не могут просто взять и пропасть!
— Могут, — вздохнула Сова. — Если кто-то их украл.
У Мими от удивления шерсть встала дыбом:
— Украл?! Кто может украсть сны?
— Я слышала старую легенду, — сказала Сова, понизив голос. — Давным-давно, когда мир был ещё молодым, жил на свете дух по имени Сновидец. Он собирал сны — хорошие и плохие, весёлые и грустные — и хранил их в своей пещере. Говорят, он делал это, чтобы сны не пропадали и всегда находили тех, кому нужны. Но потом… потом он исчез. А сны остались без хозяина.
— И теперь кто-то украл их у нас? — ужаснулась Мими.
— Похоже на то, — кивнула Сова. — Вчера ночью я видела странную тень, которая пролетела над лесом. Она была похожа на большую птицу, но у неё не было крыльев… И она унесла с собой что-то светящееся.
Мими топнула лапой:
— Так! Нужно срочно собрать всех! Мы должны вернуть сны!
Глава 2. Совет у старого дуба
Когда Мими прибежала к старому дубу, там уже собрались её друзья. Колючка, который от недосыпа то и дело клевал носом. Пип, который держался бодрее всех, потому что, как он признался, «мысли у меня всё равно не спят». Луна, которая порхала вяло и часто зевала. И Бриз, который как раз прилетел в гости и теперь с удивлением слушал рассказ о пропавших снах.
— Значит, сны украли? — переспросил дракон, почесав лапой за ухом. — Это очень серьёзно! Без снов звери не могут как следует отдохнуть. А если они не отдыхают, они становятся злыми и грустными.
— Вот именно! — воскликнула Мими. — Мы должны что-то сделать! Сова видела тень, которая летела над лесом. Значит, у нас есть зацепка!
Пип развернул свою карту:
— Тень летела в сторону Чёрных Скал. Это место находится на самом краю Розового леса. Там живёт… — он сглотнул, — …Старый Ворон. Говорят, он знает всё обо всех.
— Тогда идём к Ворону! — решительно сказала Мими. — Он подскажет, куда летела тень!
— Подожди, — остановил её Колючка. — А ты уверена, что нам стоит туда идти? Чёрные Скалы — это же место, куда даже солнце не заглядывает. Говорят, там живут страшные существа!
— Ну и пусть! — упрямо тряхнула головой Мими. — Если мы не вернём сны, весь лес превратится в сонное царство! А если мы будем сидеть и бояться, то ничего не изменится!
— Она права, — поддержала подругу Луна. — Мы уже столько раз справлялись с трудностями. Справимся и сейчас!
— Но сначала, — добавил Пип, — нам нужно подготовиться. Я слышал, что в Чёрных Скалах очень легко заблудиться. Там нет ни одной тропинки. Нам нужен проводник.
— А где его взять? — спросил Бриз.
Пип загадочно улыбнулся:
— Я знаю одного. Его зовут Светлячок. Он живёт на опушке леса и может светиться в темноте. Он согласится нам помочь, если мы попросим его вежливо.
— Тогда вперёд! — скомандовала Мими. — Сначала — к Светлячку, потом — к Ворону, а там — и до снов недалеко!
Глава 3. Светлячок, который не любил темноту
Светлячок оказался маленьким жучком с большими крыльями и очень грустными глазами. Когда друзья нашли его на опушке леса, он сидел на травинке и тихо вздыхал.
— Здравствуй, Светлячок! — поздоровалась Мими. — Мы пришли попросить тебя о помощи!
— Помощи? — удивился жучок. — Кому нужна моя помощь? Я же маленький и слабый. Я даже в темноте не могу светить так ярко, как другие светлячки.
— Это неправда! — возразила Луна. — Я видела, как ты светишься! У тебя очень красивый свет!
Светлячок покачал головой:
— Это только кажется. Мой свет слабый. Я боюсь темноты. А какой из меня светлячок, если я боюсь темноты?
Мими присела рядом с ним:
— А ты знаешь, что я тоже многому боюсь? И Колючка боится, и Луна боится. Но мы всё равно идём в Чёрные Скалы, чтобы вернуть сны всему лесу. Потому что если мы не пойдём, все останутся без снов. А ты… ты можешь помочь нам не заблудиться в темноте. Ты же светишься!
Светлячок задумался. Потом его крылышки задрожали, и он медленно кивнул:
— Хорошо. Я пойду с вами. Может быть, в темноте я смогу быть полезным.
— Ура! — обрадовался Колючка. — Теперь у нас есть проводник!
Глава 4. Чёрные Скалы и Старый Ворон
Чёрные Скалы оказались именно такими, как о них говорили. Мрачными, высокими и безмолвными. Даже ветер здесь не шумел, а словно шептал что-то неразборчивое. Светлячок летел впереди, освещая путь своим слабым, но очень важным светом.
— Здесь так темно, — прошептала Луна. — Даже мои крылья почти не светятся.
— Ничего, — подбодрила её Мими. — Мы справимся.
Они шли долго, пока не увидели на вершине одной из скал большое гнездо. В гнезде сидел огромный чёрный ворон. Его глаза были как два уголька, а клюв — как крючок. Он смотрел на путников и молчал.
— Здравствуйте, уважаемый Ворон! — вежливо поклонилась Мими. — Мы пришли к вам за помощью.
Ворон хрипло каркнул:
— Помощь? Мне? Ко мне редко приходят с добрыми словами. Обычно все боятся меня и обходят стороной.
— А мы не боимся! — сказал Колючка. — Ну, то есть, боимся немного. Но не сильно. Мы пришли, потому что нам нужна ваша помощь!
Ворон прищурился:
— Что же вам нужно?
— Сны! — воскликнула Мими. — Кто-то украл все сны в Розовом лесу! Тётушка Сова видела тень, которая летела в вашу сторону! Вы не знаете, кто это мог быть?
Ворон задумался. Он долго смотрел на друзей, а потом сказал:
— Я знаю, кто украл ваши сны. Это Похититель Снов. Он живёт в пещере за Чёрными Скалами. Он собирает сны, потому что… — Ворон замолчал.
— Потому что что? — поторопила его Мими.
— Потому что он сам не может видеть сны, — вздохнул Ворон. — Похититель Снов — это существо, которое когда-то было духом снов. Но потом что-то случилось, и он потерял способность видеть сны. Теперь он собирает чужие сны, чтобы… чтобы почувствовать хоть что-то.
— Это грустно, — прошептала Луна.
— Грустно, — согласился Ворон. — Но он не понимает, что вредит другим. Он просто хочет снова увидеть сны.
— Значит, нам нужно поговорить с ним! — решила Мими. — Объяснить, что он поступает неправильно!
— Будьте осторожны, — предупредил Ворон. — Похититель Снов очень силён. И он не любит гостей.
Глава 5. Пещера Похитителя Снов
Пещера Похитителя Снов находилась за Чёрными Скалами, в самом сердце мрачного ущелья. Когда друзья подошли к ней, они увидели, что из пещеры льётся странный свет — переливающийся, разноцветный, словно тысячи маленьких звёздочек.
— Это сны! — ахнула Луна. — Смотрите! Они летают внутри пещеры!
Действительно, в пещере кружились тысячи светящихся шариков. Каждый из них был чьим-то сном — весёлым, грустным, смешным, страшным.
— Как же их много! — прошептал Пип. — Он собрал сны со всего леса!
— И не только с нашего, — добавил Бриз, вглядываясь в глубину пещеры. — Смотрите, там сны других зверей! Я вижу сон про полёт над облаками, сон про говорящего медведя, сон про…
— Тихо! — перебила его Мими. — Кто-то идёт!
Из глубины пещеры появилась высокая фигура. Она была окутана туманом, и только глаза — большие, печальные — светились в полумраке.
— Кто вы? — спросил Похититель Снов. — Зачем пришли?
— Мы пришли за снами! — смело ответила Мими. — Ты украл сны у всего Розового леса! Звери не могут спать! Они становятся злыми и грустными!
Похититель Снов опустил голову:
— Я знаю. Но я не могу иначе. Я… я не могу видеть сны. Я потерял эту способность много лет назад. И теперь я собираю чужие сны, чтобы… чтобы хотя бы на мгновение почувствовать, каково это — снова видеть сны.
— Но ты вредишь другим! — воскликнул Колючка. — Из-за тебя весь лес не может спать!
— Я знаю, — тихо сказал Похититель Снов. — Но я не знаю, как это исправить. Я не могу вернуть сны, потому что тогда я снова останусь один. В темноте. Без снов.
Мими задумалась. Она смотрела на Похитителя Снов и видела, что он не злой. Он просто очень, очень одинокий и грустный.
— А знаешь что? — вдруг сказала она. — А давай мы поможем тебе снова увидеть сны!
Похититель Снов удивлённо посмотрел на неё:
— Как? Это невозможно. Я пытался много раз.
— А ты пробовал не собирать чужие сны, а создавать свои? — спросила Луна.
— Создавать? — не понял Похититель Снов. — Но я не умею.
— А мы тебя научим! — вызвался Пип. — Я знаю много интересных историй! Я могу рассказать тебе их перед сном!
— А я могу спеть колыбельную! — предложила Луна.
— А я могу рассказать, как летать над облаками! — добавил Бриз.
— А я… — Колючка задумался. — А я могу просто быть рядом. Иногда это помогает.
Похититель Снов замер. Он смотрел на друзей, и в его глазах впервые за много лет появилась… надежда.
— Вы… вы правда хотите мне помочь? — прошептал он. — Даже после того, как я украл ваши сны?
— Конечно! — улыбнулась Мими. — Ведь каждый заслуживает второго шанса. И каждый заслуживает друзей.
Глава 6. Как Похититель Снов научился мечтать
Друзья остались в пещере на ночь. Они устроились поудобнее — кто на камне, кто на мягком мхе — и начали рассказывать Похитителю Снов истории.
Пип рассказал о том, как мышонок нашёл волшебную карту и отправился в путешествие. Луна спела колыбельную про звёзды и луну. Бриз рассказал о Долине Туманов и о том, как драконы учатся летать. Колючка рассказал о том, как он боялся воды, но всё равно переплыл реку. А Мими рассказала о том, как она нашла волшебное перо и поняла, что счастье — внутри.
Похититель Снов слушал, и его глаза становились всё ярче и ярче. А когда друзья закончили, он тихо сказал:
— Я… я чувствую что-то. Что-то тёплое. Внутри.
— Это и есть мечта! — обрадовалась Мими. — Ты просто забыл, как это — мечтать. Но теперь ты вспомнил!
Похититель Снов закрыл глаза — и вдруг из его груди вырвался маленький светящийся шарик. Он был нежным, розовым, и в нём мерцали звёздочки.
— Это… это мой сон! — ахнул Похититель Снов. — Я вижу сон! Я снова вижу сон!
Он открыл глаза, и по его щеке скатилась слеза — но это была слеза радости.
— Спасибо, — прошептал он. — Спасибо вам. Я так долго был один, что забыл, каково это — когда рядом есть друзья.
— А теперь, — сказала Мими, — давай вернём сны в лес! Звери ждут!
Глава 7. Возвращение снов
Похититель Снов — теперь его звали просто Сон — открыл сундук, в котором хранил сны, и выпустил их на волю. Тысячи светящихся шариков вырвались наружу и полетели над лесом, возвращаясь к своим хозяевам.
— Смотрите! — воскликнула Луна, глядя в небо. — Они летят! Они возвращаются!
Сон улыбнулся:
— Я больше не буду красть сны. Я буду создавать свои. И… может быть, иногда я буду приходить к вам в гости? Чтобы рассказывать истории и слушать ваши?
— Конечно! — хором ответили друзья.
Когда они вернулись в Розовый лес, их встретили радостные крики. Звери, которые уже начали засыпать на ходу, вдруг почувствовали, как их глаза закрываются сами собой, а в голове появляются яркие, красочные сны.
— Сны вернулись! — кричали все. — Сны вернулись!
Тётушка Сова подлетела к Мими и обняла её крыльями:
— Ты сделала это, милая! Ты вернула нам сны!
— Это не только я, — улыбнулась Мими. — Это все мы. И ещё… мы нашли нового друга.
Глава 8. Новый друг и новые сны
Сон стал частым гостем в Розовом лесу. Он больше не прятался в своей пещере, а приходил к зверям, рассказывал им истории и слушал их сны. А потом возвращался домой и создавал свои собственные сны — удивительные, красочные, полные приключений.
Иногда он приглашал друзей к себе в пещеру, и они вместе придумывали новые сны — для себя и для других. Сон оказался удивительным выдумщиком! Он мог создать сон про летающих слонов, про говорящие деревья, про дома из облаков.
— Знаешь, — сказал он однажды Мими, — я думал, что сны — это что-то, что просто приходит к тебе. Но теперь я понимаю: сны можно создавать. И это ещё интереснее!
— Вот именно! — улыбнулась Мими. — И знаешь, что самое главное? Ты больше не один. У тебя есть мы.
Сон кивнул и посмотрел на звёзды, мерцающие в ночном небе:
— Да. Теперь у меня есть друзья. И это лучший сон, который я когда-либо видел.
Эпилог
С тех пор в Розовом лесу больше никогда не пропадали сны. А если кто-то и засыпал с трудом, то знал: нужно просто позвать Мими и её друзей — и они обязательно придумают что-нибудь интересное.
А Сон… Сон стал хранителем снов. Он больше не крал их, а помогал им находить тех, кому они нужны. И каждую ночь, когда звери засыпали, они знали: где-то там, в своей пещере, их друг Сон создаёт для них новые, удивительные истории.
И если вы когда-нибудь увидите во сне что-то необыкновенное — может быть, летающего дракона или говорящую пантеру, — знайте: это Сон постарался. Он теперь большой мастер снов, и он очень рад, что у него есть друзья, с которыми можно разделить радость творчества.
Потому что сны — это здорово. А сны, которые ты создаёшь вместе с друзьями, — вдвойне здорово!
