Глава 1. Звёзды, которые погасли
Зима пришла в долину синего волка Самурая тихо и мягко. Снег укрыл землю пушистым одеялом, реки сковало прозрачным льдом, а по ночам небо усыпали тысячи звёзд. Самурай любил зиму — она напоминала ему о том, как он победил ледяного колдуна Григория, который с тех пор стал его добрым другом.
Но в этом году что-то пошло не так. В одну из самых ясных ночей Самурай сидел на утёсе и вдруг заметил, что звёзды начали гаснуть. Одна за другой они исчезали с небосвода, словно кто-то задувал их, как свечи.
— Что происходит? — прошептал Самурай, глядя, как небо становится всё темнее.
К утру на небе осталась лишь одна-единственная звезда — маленькая и тусклая, она дрожала, словно от страха. Звери в долине проснулись в тревоге. Птицы не могли найти дорогу домой, зайцы сбивались с пути в темноте, а старый медведь Потап ворчал, что никогда в жизни не видел такого мрачного неба.
Самурай понял: случилась беда. И он должен узнать, в чём дело.
Глава 2. Серебряный след
Самурай отправился к мудрой сове Арисе. Старая сова сидела в дупле и смотрела на небо сквозь ветви дуба. Её жёлтые глаза были полны печали.
— Я знала, что ты придёшь, — сказала она. — Звёзды гаснут, потому что кто-то украл Лунный Свет.
— Лунный Свет? — переспросил Самурай. — Что это?
Ариса достала старую книгу в кожаном переплёте и открыла её на странице, где была нарисована прекрасная оленья фигура, стоящая на вершине горы.
— Давным-давно, — начала она, — на самой высокой горе жил Лунный Олень. Его рога были сделаны из чистого лунного света, и каждую ночь он поднимался на вершину и разбрасывал по небу звёзды. Это он зажигал их, чтобы мир не погрузился во тьму. Но однажды злая ведьма по имени Мгла позавидовала его красоте. Она пробралась на гору и украла один из его рогов. С тех пор Лунный Олень не может зажигать звёзды, и небо постепенно гаснет.
— Значит, нужно вернуть рог! — воскликнул Самурай.
— Это не так просто, — покачала головой Ариса. — Ведьма Мгла живёт в Заброшенной Башне на краю мира. Она окружила себя чарами, которые усыпляют любого, кто приблизится. Но у тебя есть преимущество: ты умеешь видеть правду и не боишься смотреть в глаза страху. Возьми с собой вот это.
Она протянула ему маленький серебряный колокольчик.
— Это Колокольчик Рассвета. Если тебе станет совсем темно, позвони в него — и он напомнит тебе, что даже самая долгая ночь заканчивается рассветом.
Самурай поблагодарил сову и отправился в путь. Следом за ним увязался барсук Боря, который с тех пор, как вернул себе голос, ни за что не хотел отпускать друга одного.
— Я пойду с тобой! — заявил он. — Вдвоём веселее!
Самурай улыбнулся и кивнул. Вместе они двинулись в путь по заснеженным тропам, и звёзды, которые ещё остались на небе, освещали им дорогу.
Глава 3. Гора Лунного Оленя
Три дня они шли через зимний лес, пока не добрались до подножия самой высокой горы. Она была такой высокой, что её вершина терялась в облаках.
— Лунный Олень живёт там, наверху, — сказал Самурай. — Нам нужно подняться.
Подъём был трудным. Снег был глубоким, ветер дул с такой силой, что сбивал с ног, а скалы казались неприступными. Но Самурай и Боря не сдавались. Они помогали друг другу: когда Боря скользил, Самурай подхватывал его, а когда Самурай уставал, Боря подбадривал его весёлой песней.
На третий день подъёма они добрались до вершины и увидели пещеру, вход в которую был украшен серебряными узорами. Внутри, на ложе из мха, лежал Лунный Олень. Его единственный рог тускло мерцал, а глаза были полны грусти.
— Кто вы? — спросил он тихим, мелодичным голосом.
— Меня зовут Самурай, а это мой друг Боря, — ответил волк. — Мы пришли, чтобы помочь тебе. Мы знаем, что ведьма Мгла украла твой рог. Мы вернём его!
Лунный Олень поднял голову:
— Это опасно. Мгла очень сильна. Она украла мой рог, потому что хочет, чтобы мир погрузился в вечную тьму. Она считает, что красота должна принадлежать только ей.
— Мы не боимся! — сказал Боря. — Мы уже побеждали злых духов и колдунов!
Олень слабо улыбнулся:
— Тогда я дам вам вот это.
Он коснулся носом своих серебряных копыт, и они засияли.
— Это Лунная Пыль. Она поможет вам найти дорогу в темноте и защитит от чар Мглы. Но помните: ведьма сильна не столько магией, сколько хитростью. Она попытается обмануть вас, показать то, чего вы больше всего желаете. Не поддавайтесь!
Самурай и Боря кивнули и, взяв Лунную Пыль, отправились в путь.
Глава 4. Заброшенная Башня
Дорога к Заброшенной Башне вела через мрачный лес, где деревья стояли чёрные и голые, а под ногами хрустел лёд. Чем дальше они шли, тем темнее становилось вокруг. Лунная Пыль, которую они рассыпали перед собой, освещала путь серебристым светом.
Вскоре они увидели Башню. Она была высокой и кривой, словно старая ведьма, и её окна светились зловещим зелёным светом.
— Вот мы и на месте, — прошептал Самурай. — Будь осторожен, Боря.
Они вошли в Башню и оказались в круглом зале. В центре стоял трон, на котором сидела ведьма Мгла. Она была худой и сгорбленной, с длинными седыми волосами и глазами, которые меняли цвет, словно хамелеон.
— А, гости! — воскликнула она, улыбаясь. — Как мило! Я как раз ждала кого-нибудь, кто поможет мне скоротать вечер.
— Отдай рог Лунного Оленя! — потребовал Самурай. — Без него звёзды гаснут, и мир погружается во тьму!
Мгла рассмеялась:
— А зачем мне отдавать его? Этот рог делает меня самой красивой и могущественной! Смотрите!
Она взмахнула рукой, и перед Самураем и Борей возникли видения. Боря увидел себя знаменитым певцом, которому аплодирует весь мир. А Самурай увидел свою мать, которая смотрела на него с гордостью.
— Видите? — вкрадчиво сказала Мгла. — Я могу дать вам всё, чего вы желаете. Просто останьтесь со мной, и я исполню любое ваше желание.
Боря замер, глядя на своё видение. Но Самурай тряхнул головой:
— Нет! Это обман! Моя мать гордится мной не за славу, а за то, что я помогаю другим. А ты, Боря, стал знаменитым не потому, что хотел славы, а потому что пел от сердца!
Боря вздрогнул и отвел глаза от видения:
— Ты прав, Самурай! Я не хочу славы, я хочу петь, потому что это делает мир добрее!
Мгла зашипела от злости:
— Глупцы! Тогда я заберу у вас всё!
Она взмахнула рукой, и вокруг них сгустилась тьма. Самурай почувствовал, как холод сковывает его лапы, а Боря начал задыхаться.
Тогда Самурай вспомнил о Колокольчике Рассвета. Он достал его и позвонил. Звук был чистым и звонким, и в тот же миг тьма отступила, а в зале стало светло.
— Что это?! — закричала Мгла, закрывая лицо руками.
— Это напоминание о том, что тьма не вечна! — ответил Самурай. — И ты не можешь победить свет!
Глава 5. Возвращение рога
Мгла попыталась снова наслать чары, но Лунная Пыль, которую Самурай и Боря рассыпали вокруг, защитила их. Ведьма слабела с каждым мгновением.
— Отдай рог! — повторил Самурай. — Иначе мы заберём его силой!
Мгла поняла, что проиграла. Она со злостью бросила рог на пол:
— Забирайте! Всё равно без меня вы не сможете его использовать!
Самурай поднял рог. Он был тёплым и мерцал серебряным светом. В тот же миг стены Башни задрожали, и Мгла исчезла в облаке дыма.
— Мы сделали это! — воскликнул Боря.
— Ещё нет, — сказал Самурай. — Нужно вернуть рог Лунному Оленю.
Они помчались обратно на гору, и с каждым шагом небо становилось всё светлее. Когда они добрались до вершины, Лунный Олень ждал их у входа в пещеру.
— Вы вернулись! — воскликнул он. — И принесли мой рог!
Самурай осторожно прикрепил рог на место. Лунный Олень засиял так ярко, что свет разлился по всей горе. Он поднялся на задние ноги и ударил копытами о землю. В тот же миг с неба посыпались звёзды — яркие, сверкающие, живые.
— Спасибо вам, друзья! — сказал Олень. — Теперь небо снова будет светиться по ночам!
Глава 6. Звёздная ночь
Самурай и Боря вернулись в долину, и их встретили с ликованием. Звери смотрели на небо, где снова горели тысячи звёзд, и радовались, как дети.
Ариса сидела на своём дубе и улыбалась:
— Вы снова спасли наш мир. И доказали, что настоящая красота — не в том, чтобы обладать чем-то, а в том, чтобы делиться этим с другими.
Самурай кивнул:
— Я понял главное: каждый из нас может зажечь свою звезду. Для этого не нужно красть чужой свет — достаточно просто быть добрым и смелым.
С тех пор Самурай каждую ночь выходил на утёс и смотрел на звёзды. Он знал, что где-то там, на вершине горы, Лунный Олень зажигает их для всех — и для него тоже.
И когда он видел самую яркую звезду, то улыбался и думал: «Это моя звезда. Она горит, потому что я не побоялся помочь».
