Фанфик Рататуй: Подземный карнавал вкусов, или Как крыс и мальчик победили павлина на шоколадном фонтане
«Карнавал не выбирает лучших. Он выбирает тех, кто не боится пробовать новое», — гласит древняя надпись на воротах подземного праздника.
Глава 1. Таинственное приглашение
Марсель был не обычной крысой. Он жил в подвале старой пекарни и обожал смешивать остатки теста с каплями варенья, создавая крошечные пирожные. Его лучшим другом был Этьен — мальчик-сирота, который работал посыльным на рынке и иногда приносил Марселю свежие фрукты. Вместе они мечтали открыть свой ресторан, но денег не было, да и люди не доверяли крысам.
Однажды утром Марсель нашёл на пороге своей норы конверт из шоколадной бумаги. Внутри лежало приглашение, написанное золотыми буквами: «Карнавал вкусов ждёт вас! Приходите в полночь к старому колодцу на площади Побед. Приведите друга, любого вида. Три испытания ждут смельчаков. Победитель получит золотую ложку и право открыть свой ресторан».
— Этьен! — закричал Марсель, выбегая из подвала. — Мы едем на карнавал!
В полночь они встретились у колодца. Луна светила ярко, но никто не проходил мимо. Марсель и Этьен заглянули в тёмную глубину. Вдруг из колодца вылетел светящийся шарик и закружился вокруг них.
— Спускайтесь! — пропищал шарик голосом светлячка. — Держитесь за верёвку.
Они ухватились за старую верёвку и спустились вниз. Спуск казался бесконечным, но внезапно они оказались в огромном зале, который сиял огнями. Вокруг были аттракционы из макарон, карусели из кексов, а вместо фонарей висели засахаренные фрукты. Реки текли лимонадом, и от них поднимался освежающий пар.
— Добро пожаловать на Карнавал вкусов! — раздался голос откуда-то сверху. — Я — распорядитель, старый суп-призрак. Тысячи лет я варю этот праздник. Сегодня три команды будут соревноваться. Вот ваши соперники.
Из толпы выступила павлиниха в поварском колпаке с огромным хвостом, усыпанным блёстками. Это был Пьеро — знаменитый повар из южных лесов. Он свысока посмотрел на Марселя и Этьена.
— Крыса и мальчик? — фыркнул он. — Ха! Мои перья стоят больше, чем вся ваша кухня. Но раз вы здесь, я покажу вам, как готовят настоящие профи.
Третьей командой оказалась пара старых кротов, но они сразу отказались от участия, испугавшись яркого света. Остались только Пьеро и наши герои.
— Испытания начнутся через час, — объявил суп-призрак. — Готовьтесь.
Глава 2. Первое испытание — темнота
Их отвели в комнату без окон, где было абсолютно темно. На столе лежали невидимые продукты. Нужно было приготовить блюдо, не видя ингредиентов.
— У вас десять минут! — крикнул голос.
Марсель зажмурился (хотя это не имело значения) и начал ощупывать стол. Он наткнулся на что-то круглое — яблоко. Рядом была мука, яйца, масло. Он по запаху определил, что есть корица и сахар. Но не хватало одного: он не мог найти соль.
— Этьен, — прошептал он. — Найди соль. Она должна быть в маленькой банке.
Этьен шарил руками, но натыкался только на ложки и миски. В это время из соседнего стола доносился уверенный голос Пьеро: он без труда определял всё на ощупь, потому что готовил в темноте много раз.
— Давай, — торопил голос. — Осталось пять минут.
Марсель решил действовать по-своему. Он закрыл глаза (хотя они уже были закрыты) и принюхался. Соль пахнет морем, даже если она сухая. Он уловил слабый солоноватый запах за миской с мукой. Он протянул лапку и нащупал банку.
— Есть!
Он быстро замесил тесто, добавил корицу, яблоки, сделал пирог и поставил в маленькую печь. Через десять минут блюда были готовы. Когда свет зажёгся, все увидели, что Пьеро приготовил изысканный тарт, а Марсель — простой, но аккуратный яблочный пирог.
Суп-призрак попробовал оба.
— Пьеро — идеальная текстура, но нет души. Марсель — вкус детства, и он нашёл соль в темноте. Победа за Марселем и Этьеном!
Пьеро заскрежетал клювом, но промолчал.
Глава 3. Второе испытание — год урожая
Их привели в виноградный зал, где стояли десятки бутылок с разными винами, но вместо того, чтобы пить, нужно было по одному глотку определить год сбора винограда. Это было сложно даже для профессионалов.
Пьеро дегустировал с важным видом, закатывая глаза. Он уверенно назвал 1985 год, затем 1992. Оказалось, он ошибся в обоих. Марсель и Этьен попробовали по очереди. Этьен знал, что его дед работал на винограднике, и он помнил запах разных годов.
— 1987 — слишком кислое, дожди. 1993 — тёплое лето, сладкое, — сказал он.
Они угадали правильно, но и Пьеро угадал некоторые. Очки сравнялись. Тогда суп-призрак предложил решающее задание: определить сорт винограда по запаху листьев. Этьен и Марсель вместе обнюхали лист и быстро поняли: это мускат. Пьеро долго нюхал и сдался. Победа снова за друзьями.
Глава 4. Третье испытание — фонтан и кража
Они подошли к огромному фонтану, из которого вместо воды бил растопленный шоколад. Нужно было уговорить его не пересыхать в течение часа, пока они готовят финальное блюдо. Фонтан был капризным: он либо бил слишком сильно, либо почти останавливался. Марсель заметил, что он реагирует на музыку. Он начал напевать мелодию, и шоколад заструился ровнее. Этьен подхватил, и они устроили маленький концерт.
Но в разгар веселья к их столу подкрался Пьеро. Он незаметно стащил их лучшие ингредиенты — ванильные стручки и шоколадные капли, которые они принесли с собой.
Когда Марсель обернулся, их не было.
— Он украл! — закричал Этьен.
Пьеро уже подбежал к своему столу и начал готовить, делая вид, что ничего не случилось.
— Что нам делать? — растерялся Марсель.
— У нас остались только мука, яйца, сахар и масло, — перечислил Этьен. — И немного орехов, которые я нашёл в кармане.
— Этого достаточно! — воскликнул Марсель. — Мы сделаем простое печенье, но с секретом. Мы добавим в него нашу дружбу — вот что никто не украдёт.
Они начали месить тесто. Марсель добавил орехи, а Этьен посыпал сахаром. Когда печенье испеклось, от него исходил такой аромат, что даже фонтан забил сильнее. Суп-призрак попробовал печенье Марселя и Этьена — оно таяло во рту, оставляя чувство радости. Пьеро подал роскошный торт, но он был пресным и бездушным.
— Победители — Марсель и Этьен! — объявил суп-призрак. — Ваша импровизация и дружба достойны золотой ложки.
Глава 5. Золотая ложка и новый ресторан
Пьеро признал своё поражение, и даже извинился за кражу. Его хвост поник, а перья потускнели. Но Марсель и Этьен не стали злорадствовать.
— Если хочешь, — сказал Марсель, — мы можем вместе открыть ресторан, где будут работать и люди, и звери. Мир вкусов должен объединять, а не разделять.
Пьеро удивился и согласился. Они получили золотую ложку, которая исполняла желания, и открыли «Карнавальный уголок» на самом верху, прямо над тем самым колодцем. Теперь каждый вечер там собирались и люди, и крысы, и даже павлины, чтобы попробовать печенье, которое помнит о дружбе.
А карнавал под землёй продолжается до сих пор. Говорят, если в полночь встать у старого колодца и прислушаться, можно услышать, как шоколадный фонтан напевает мелодию, которую придумали маленький крыс и его верный друг-человек.
