Фанфик по вселенной Драмионе Испытание в Запретном лесу. Отработка наказания в Запретном лесу обернулась встречей с древним существом, которое питается противоречиями. Драко и Гермиона вынуждены балансировать между привычной ненавистью и зарождающимся сочувствием, чтобы выжить.
Глава первая. Наказание
– Вы обещали, что больше не будете ссориться, – ледяным тоном произнёс профессор Снейп, глядя на Гермиону и Драко поверх своего длинного носа. – И что я вижу? Взрыв котла, испорченные ингредиенты и полкласса, покрытых липкой зелёной слизью.
– Это он начал, – выпалила Гермиона, тыча пальцем в Драко. – Он подсыпал в моё зелье порошок шипящего корня!
– Я ничего не подсыпал, Грейнджер, – усмехнулся Драко, скрестив руки на груди. – Ты просто не умеешь помешивать по часовой стрелке. Это элементарно.
– Заткнитесь оба, – рявкнул Снейп, и класс мгновенно затих. – Поскольку вы не способны вести себя цивилизованно, вы отправитесь на отработку в Запретный лес. Сегодня ночью. Вы будете собирать светящийся мох и корни мандрагоры до рассвета. И если я узнаю, что вы не справились или, не дай Мерлин, снова передрались, вас обоих ждёт исключение.
Гермиона побледнела. Запретный лес ночью – это было страшно даже для опытных магов. Она слышала истории о кентаврах, акромантулах и других тварях, которые бродят там после заката. Но спорить со Снейпом было бесполезно.
Драко тоже выглядел недовольным, но он быстро надел маску безразличия.
– Как скажете, профессор, – бросил он небрежно. – Мы принесём вам этот мох, хоть он и не стоит того, чтобы рисковать шеей.
– В таком случае, – Снейп зловеще улыбнулся, – я надеюсь, что вы хорошо проведёте время вдвоём.
Он развернулся и вышел из класса, оставив их стоять под насмешливыми взглядами однокурсников.
Глава вторая. Вход в лес
В полночь они встретились у входа в Запретный лес. Луна скрывалась за тучами, и только слабый свет фонарей освещал тропу. В руках у каждого была палочка и корзина для сбора ингредиентов.
– Это всё твоя вина, – прошипела Гермиона, зябко кутаясь в мантию. – Если бы ты не задирал меня на зельеварении, мы бы сейчас спали в тёплых кроватях.
– Моя вина? – фыркнул Драко. – Ты начала первой, когда назвала меня «безмозглым хорьком» при всём классе.
– Потому что ты вёл себя как хорек!
– А ты как всезнайка, которая не выносит, когда кто-то умнее её!
Они остановились у кромки леса. Тьма между деревьями казалась густой и живой, словно лес дышал. Ветер шелестел листьями, и где-то в глубине ухнула сова.
– Ладно, – вздохнула Гермиона, пытаясь успокоиться. – Давай просто сделаем это и разойдёмся. Ты идёшь налево, я – направо. Через час встречаемся здесь.
– Идеально, – согласился Драко. – Только не попадись акромантулу, Грейнджер. Мне будет скучно без твоих нотаций.
Она закатила глаза и шагнула в лес. Он пошёл в другую сторону.
Глава третья. Неожиданная встреча
Прошло около сорока минут. Гермиона успела собрать полкорзины мха и несколько корней, когда услышала крик. Он шёл из глубины леса, и она сразу узнала голос – Драко. В нём звучала паника, смешанная с гневом. Она не раздумывая бросилась на звук, продираясь сквозь колючие кусты и перепрыгивая через корни.
Она нашла его на небольшой поляне. Он стоял, прижавшись спиной к старому дубу, и его палочка дрожала в руке. Напротив него в воздухе парило странное существо – полупрозрачное, с глазами, похожими на раскалённые угли, и длинными щупальцами, которые пульсировали в такт его дыханию. Оно не нападало, но медленно приближалось, словно изучая Драко.
– Что это? – выдохнула Гермиона, выбегая на поляну.
– Я не знаю! – крикнул он. – Я просто собирал мох, и оно появилось из ниоткуда!
Существо повернулось к ней, и его глаза сверкнули ярче. Оно издало низкий гул, от которого задрожала земля.
– Это страж Запретного леса, – прошептала Гермиона, вспоминая что-то из книги. – Говорят, он питается эмоциями. Он атакует только тех, кто испытывает противоречивые чувства. Гнев и страх, ненависть и симпатию…
– И что нам делать? – спросил Драко, не сводя глаз с монстра.
– Нам нужно успокоиться, – ответила она, стараясь говорить ровно. – Если мы покажем только одну эмоцию, он потеряет интерес.
Но это было легче сказать, чем сделать. Существо начало двигаться вокруг них по спирали, и с каждым кругом его щупальца становились длиннее. Оно явно чувствовало всё, что творилось у них в душе: ненависть, смешанную со страхом, злость, граничащую с тревогой.
– Грейнджер, если ты сейчас скажешь что-то умное, я тебя убью, – прошипел Драко.
– Уже боюсь, – огрызнулась она, но в голосе дрожала неуверенность. – Нам нужно попробовать унять эмоции. Дыши глубоко.
Они начали дышать в такт, закрывая глаза, чтобы не видеть монстра. И на мгновение существо замедлилось. Но стоило Драко открыть глаза и встретиться взглядом с Гермионой, как всё началось снова: вспышка гнева, воспоминания о старых обидах, и щупальца выстрелили в его сторону.
Глава четвёртая. Игра с огнём
– Оно реагирует на наши мысли! – поняла Гермиона. – Мы должны думать о чём-то нейтральном!
– Легко сказать, – огрызнулся Драко, отбивая щупальце заклинанием. – Ты – моя главная раздражающая мысль!
– А ты – моя! – парировала она, но в её голосе уже не было злости – только отчаяние.
Существо издало довольный гул. Оно питалось этим противоречием: их гневом, который маскировал страх, их презрением, которое скрывало потребность в помощи.
– Нам нужно сделать что-то неожиданное, – вдруг сказал Драко. – Если оно питается противоречиями, давай дадим ему противоречие, которое его уничтожит.
– Что ты имеешь в виду?
– Мы должны испытывать две эмоции одновременно, но не те, что оно ждёт. Не гнев и страх, а… злость и сочувствие. Злость друг на друга и искреннюю заботу одновременно.
Гермиона смотрела на него, не веря своим ушам.
– Ты серьёзно? Мы должны злиться друг на друга и одновременно хотеть защитить?
– Это единственный шанс, – сказал он, и в его глазах она увидела нечто новое – уязвимость, которую он никогда не показывал. – Я знаю, что мы враги. Но я не хочу, чтобы ты пострадала. Это не потому что я тебя люблю, а потому что…
– Потому что ты уважаешь меня, – закончила она за него.
Он кивнул.
– И я тебя тоже, – добавила она тихо.
Они посмотрели друг на друга, и в этом взгляде смешалось всё: годы вражды, обид, но и неожиданное признание того, что они видят друг друга по-настоящему.
Существо взревело. Оно почувствовало эту странную смесь – ярость, которая переплелась с нежностью, и это вызвало в нём короткое замыкание. Щупальца заметались хаотично, а потом он взорвался, разбросав вокруг снопы искр.
Гермиона и Драко упали на землю, тяжело дыша. Вокруг было тихо, только ветер шелестел листьями.
– Мы живы, – прошептала Гермиона.
– Идиотка, – сказал Драко, но в его голосе не было злобы.
Глава пятая. После бури
Они лежали на мху, глядя в небо, где сквозь ветки пробивались звёзды. Слышно было только их дыхание и шелест леса. Между ними повисла странная тишина – не враждебная, а та, которая бывает после общей опасности.
– Ты был прав, – наконец сказала Гермиона, повернувшись к нему. – Мы победили его, потому что мы не пытались спрятать наши чувства. Мы приняли их.
– Я никогда не думал, что скажу это, – ответил Драко, глядя на неё, – но ты – единственная, кто может меня разозлить и одновременно заставить думать о хорошем.
– Это взаимно, – усмехнулась она.
Они собрали остатки мха, которые уцелели, и двинулись обратно к замку. Теперь они шли рядом, не ссорясь, но и не избегая взглядов. В их отношениях что-то изменилось – что-то невидимое, но ощутимое.
Глава шестая. Возвращение
Когда они передали корзину Снейпу, он лишь хмыкнул, увидев их спокойные лица.
– Неужели вы не поубивали друг друга? – удивился он.
– Мы нашли общий язык, – сказал Драко коротко.
– Чудеса, – буркнул Снейп и отпустил их.
Они вышли из его кабинета и остановились в коридоре.
– Спасибо, – сказала Гермиона.
– За что? – удивился он.
– За то, что не дал мне умереть. И за то, что сказал правду.
– Ты тоже не дала мне умереть, – ответил он, и в его голосе была искренность. – И… я хотел бы, чтобы мы иногда виделись. Не как враги.
Она улыбнулась.
– Договорились.
Глава седьмая. Новый путь
С того дня они начали замечать друг друга иначе. На занятиях они больше не перебрасывались колкостями, а иногда даже переглядывались. В библиотеке они могли сидеть за одним столом, молча изучая книги, и это не было неловко.
Прошёл месяц, и однажды Гермиона получила записку от Драко: «Сегодня вечером, астрономическая башня. Просто поговорить». Она пришла, и он стоял у парапета, глядя на луну.
– Помнишь ту ночь в лесу? – спросил он без предисловий.
– Помню, – сказала она, вставая рядом.
– Я хочу сказать тебе кое-что, – он повернулся к ней, и в его глазах она увидела всё – уязвимость, надежду, страх. – Я понял тогда, что ты не просто враг. Ты – тот, кто видит меня настоящего. И я не хочу терять это.
Он взял её за руку, и она не отдернула.
– Я тоже, – прошептала она.
Они долго стояли в тишине, глядя на звёзды, и в этот момент между ними родилось нечто большее, чем просто перемирие. Это было начало чего-то нового, настоящего.
Эпилог
Годы спустя, когда они уже были женаты и растили детей, они часто вспоминали Запретный лес. И каждый раз Драко говорил: «Знаешь, если бы не то существо, мы никогда бы не признались друг другу, что умеем чувствовать противоречия». А Гермиона отвечала: «Да, иногда чтобы обрести любовь, нужно пройти через ненависть». И они улыбались, потому что знали – их история началась с испытания, а закончилась счастьем.
Конец.
