«Инна, а ты сегодня что готовишь?» – голос Наташи, моей старшей сестры, прозвучал в трубке, как всегда, беззаботно и требовательно. Я устало прислонилась к стене, пытаясь унять пульсирующую боль в висках. Только что вернулась с работы, еле дотащила себя до дома, мечтая о горячем душе и тихом вечере с Игорем. Но, видимо, мечтам моим не суждено было сбыться.
«Еще не решила, Наташ. Может, что-то легкое, салат какой-нибудь…» – начала я, но сестра тут же перебила.
«Ой, ну какой салат! Мы же с Сережей и малышом придем. Ты же знаешь, Сережа салаты не ест. А мне после родов необходимо хорошо питаться. Может, ты плов сделаешь? Или котлеты с пюре? Ты так вкусно готовишь!»
Я вздохнула. Плов. Котлеты. Пюре. Это не на двоих, это на четверых, а то и на пятерых, если учесть аппетит Сережи. И это после восьмичасового рабочего дня, когда единственное желание – рухнуть на диван и не шевелиться.
Мы с Игорем поженились не так давно, и наша маленькая квартирка стала для нас настоящим уютным гнездышком. Мы наслаждались каждым вечером, проведенным вдвоем, болтали о работе, строили планы, просто молчали, обнявшись. Но все изменилось несколько месяцев назад, когда Наташа родила.
В первое время я искренне радовалась за сестру и с удовольствием помогала ей. Приходила к ней, когда Игорь был на работе, нянчилась с племянником, пока Наташа спала или занималась своими делами. Мне нравилось чувствовать себя нужной, помогать близкому человеку. Но потом что-то пошло не так.
Сначала Наташа и Сережа стали приходить к нам на ужин пару раз в неделю. Потом – три раза. А теперь это стало ежедневной традицией. Каждый вечер, как по расписанию, в семь часов раздавался звонок в дверь, и на пороге появлялась вся семья: Наташа с малышом на руках, Сережа с неизменным выражением голодного человека на лице.
Игорь поначалу тоже был рад. Он прекрасно относится к моей сестре, и ему нравилось возиться с племянником. Но и он стал замечать, как меняется атмосфера в нашем доме. Наши вечера перестали быть нашими. Мы не могли спокойно поужинать, поговорить, посмотреть фильм. Все время уходило на обслуживание гостей.
«Инна, а где соус? Ты забыла соус к мясу!» – Сережа мог запросто заглянуть на кухню, пока я еще только накрывала на стол, и высказать свое недовольство.
«А почему ты не сделала мой любимый салат с крабовыми палочками? Я же тебе говорила, что хочу его!» – Наташа могла обиженно надуть губы, если на столе не оказывалось ее любимого блюда.
Я чувствовала себя не хозяйкой своего дома, а поваром в бесплатной столовой. Усталость накапливалась, раздражение росло. Я пыталась поговорить с Игорем, но он только пожимал плечами.
«Ну что я могу сказать? Это же твоя сестра. Ей сейчас тяжело, малыш…»
«А мне не тяжело? Я тоже работаю, Игорь! И я не обязана каждый вечер кормить их!»
Наши разговоры заканчивались ничем. Я продолжала готовить, а Наташа и Сережа продолжали приходить.
Сегодняшний звонок Наташи стал последней каплей. Я посмотрела на Игоря, который сидел на диване, уткнувшись в телефон. Он выглядел таким же уставшим, как и я.
«Игорь, я больше так не могу», – сказала я, и мой голос дрогнул. – «Я не буду сегодня готовить плов. И котлеты тоже не буду. Я вообще ничего не буду готовить на них».
Игорь поднял на меня глаза. В них читалось понимание.
«Хорошо, Инна. Я тебя поддержу».
Я набрала номер Наташи. Мои пальцы слегка дрожали.
«Наташ, привет. Слушай, мы сегодня не сможем вас принять».
«Что? Почему?» – в голосе сестры прозвучало искреннее недоумение.
«Потому что… потому что я устала, Наташ. Я устала каждый вечер готовить на четверых. Мой дом – это не бесплатная столовая. Мы с Игорем хотим провести вечер вдвоем, отдохнуть».
Наступила тишина. Долгая, звенящая тишина. Потом Наташа заговорила, и ее голос был полон обиды.
«Как ты можешь так говорить, Инна? Я же твоя сестра! Мне тяжело, ты же знаешь! Малыш, бессонные ночи… А Сережа вообще не умеет готовить! Что нам теперь, голодать?»
«Наташ, я тебе помогала, когда могла. Но это не значит, что я должна кормить вас каждый день. Вы взрослые люди, вы можете сами о себе позаботиться».
«Значит, ты нас выгоняешь?» – голос Наташи дрогнул, и я поняла, что она вот-вот заплачет.
«Я не выгоняю, Наташ. Я просто прошу вас дать нам немного личного пространства. Мы тоже хотим отдохнуть».
Я повесила трубку. Сердце колотилось как сумасшедшее. Я знала, что Наташа обидится. И знала, что мама, скорее всего, встанет на ее сторону.
Так и случилось. Через полчаса мне позвонила мама.
«Инна, что ты натворила? Наташа вся в слезах! Как ты могла так поступить с родной сестрой? Ей же сейчас так тяжело, малыш, она не высыпается, ей некогда готовить! А Сережа вообще к плите не подходит, ты же знаешь!»
«Мам, я тоже работаю. И я тоже устаю. И я не обязана кормить их каждый вечер. У них есть своя квартира, своя кухня. Пусть сами готовят».
«Но это же твоя сестра! Ты должна ей помогать!»
«Я помогала, мам. Но всему есть предел. Я не могу жить ради того, чтобы кормить Наташу и Сережу».
Разговор с мамой был долгим и неприятным. Она так и не поняла меня, продолжая настаивать на том, что я должна быть более снисходительной к сестре. Но я стояла на своем.
Когда я вернулась в гостиную, Игорь обнял меня.
«Ты молодец, Инна. Ты все правильно сделала».
Мы заказали пиццу, включили любимый фильм и просто наслаждались тишиной и покоем. Впервые за долгое время мы могли просто быть вдвоем, не думая о том, что скоро раздастся звонок в дверь и придется снова вставать к плите.
Наташа и Сережа больше не приходили. Не звонили. Обида была сильной. Но я не жалела о своем решении. Наш дом снова стал нашим уютным гнездышком, а вечера – нашими. И мы с Игорем были счастливы, что больше не являемся бесплатной столовой для родственников.
