В уютном домике на солнечной лесной полянке жила семья белочек. У мамы Белки было двое бельчат: старшая сестрёнка Рыжинка и младший братик Пушок.
Когда Пушок был совсем маленьким, Рыжинка с радостью носила ему орешки, рассказывала сказки и укрывала пушистым хвостиком, если становилось прохладно. Но чем старше становился братик, тем чаще мама брала его на лапки, помогала ему, учила всему новому.
И однажды Рыжинке стало казаться, что мама любит Пушка больше.
— Опять ты с ним играешь… — тихонько вздохнула она.
Мама услышала эти слова, но ничего не ответила. Она лишь ласково улыбнулась.
А Рыжинка всё чаще замечала только то, что расстраивало её.
Если мама помогала Пушку застегнуть жилетку, Рыжинке казалось, что про неё забыли.
Если мама хвалила братика за первый самостоятельно найденный орешек, сердце сестрёнки становилось тяжёлым.
— Наверное, я уже не такая важная, — думала она.
Однажды вечером она убежала в лес и села возле большого старого дуба.
Вдруг из-за ствола показалась крошечная светящаяся бабочка.
— Почему ты такая грустная? — спросила она.
— Потому что мамина любовь достаётся моему брату, — честно ответила Рыжинка.
Бабочка улыбнулась.
— Тогда пойдём со мной.
Она привела бельчонка к необычной поляне. В самом центре росло Волшебное Дерево Тёплых Сердец. На его ветвях мерцали сотни золотых огоньков.
— Это любовь всех родителей, — объяснила бабочка. — Посмотри внимательно.
Рыжинка увидела, как один огонёк опустился на ладони мамы Белки.
Мама обняла Пушка.
Но к удивлению Рыжинки, огонёк не стал меньше. Наоборот, рядом появился ещё один такой же яркий.
Мама подошла к Рыжинке и ласково погладила её по голове.
Огоньки сияли одинаково тепло.
— Как это возможно? — удивилась белочка.
— Любовь не похожа на орешки, которые заканчиваются, если ими делиться, — сказала бабочка. — Она похожа на свет свечи. От одной свечи можно зажечь сотню других, и первая не станет светить слабее.
Рыжинка задумалась.
В этот момент дерево показало ей ещё одну картину.
Вот мама всю ночь качает заболевшего Пушка.
А утром, хотя сама очень устала, помогает Рыжинке закончить красивый венок из лесных цветов.
Потом мама учит Пушка лазить по деревьям.
А вечером долго слушает рассказы Рыжинки о её приключениях.
— Она всегда была рядом… Просто по-разному, — тихо прошептала белочка.
— Именно так, — ответила бабочка. — Маленьким иногда нужно больше помощи. Но это совсем не значит, что старших любят меньше.
Рыжинка вдруг вспомнила, как когда-то сама была совсем крошечной. Тогда мама тоже часто носила её на лапках, укрывала хвостиком и пела колыбельные.
Она просто выросла.
Когда белочка вернулась домой, Пушок сидел на крылечке и грустно смотрел в землю.
— Что случилось? — спросила Рыжинка.
— Я боялся, что ты больше не захочешь со мной играть… Я так люблю, когда ты рядом.
Эти слова согрели сердце Рыжинки сильнее любого солнечного лучика.
Она обняла братика.
— Прости меня. Я думала, что мы соперники.
Пушок удивлённо посмотрел на неё.
— Какие же мы соперники? Ты моя самая лучшая сестра!
С этого дня Рыжинка стала замечать совсем другое.
Когда мама помогала Пушку, сестрёнка понимала: сейчас ему это действительно нужно.
А потом мама обязательно находила время поговорить с ней, вместе собрать орешки, почитать лесную книгу или просто крепко обнять.
И каждый раз Рыжинка представляла Волшебное Дерево Тёплых Сердец.
Она знала: любовь не делится на части.
Она становится только больше.
С тех пор в лесу говорили:
«Сердце мамы похоже на тёплое солнце. Оно одинаково согревает всех своих детей. Иногда один оказывается ближе к лучику, потому что ему холоднее. Но солнце никогда не перестаёт светить для остальных.»
И стоило кому-нибудь начать сомневаться в родительской любви, как он вспоминал золотые огоньки, которые становились ярче каждый раз, когда ими делились.
