Бабочка, которая боялась летать.
В саду за старой мельницей росла яблоня. Она была такой большой, что под её ветвями помещались и огород, и колодец, и даже маленькая деревянная скамейка, где по вечерам отдыхал мельник. Весной яблоня покрывалась белыми цветами, летом давала сладкие яблоки, а осенью золотые листья укрывали землю мягким ковром.
Но больше всех в саду любили её бабочки.
Они порхали между цветами, грелись на камнях и пили сладкий нектар из колокольчиков. Под яблоней бабочки устраивали танцы, а над старым прудом летали так низко, что иногда задевали крыльями воду.
Однажды утром в саду появилась новая бабочка.
Она выбралась из кокона, который висел на тонкой ветке у яблони. Сначала осторожно высунула усики, потом одну ножку, другую, а затем медленно расправила крылья. Они были нежно-жёлтые, с синей каёмкой и крошечными серебряными точками.
— Какая красавица! — прошелестела яблоня.
На соседнем цветке проснулась пчела.
— Добро пожаловать, малышка! — прожужжала она. — Меня зовут Брум. А тебя?
Бабочка задумалась. Никто ещё не успел дать ей имя.
— Не знаю, — ответила она. — Наверное, я просто бабочка.
— Это не имя, — сказала пчела. — Имя помогает понять, кто ты.
Тут на травинку опустилась божья коровка.
— Назовём её Искоркой! — предложила она. — У неё на крыльях такие блестящие пятнышки.
— Нет, — возразила пчела, — лучше Золотинка.
— А мне нравится Ласточка, — пропищал воробей с яблоневой ветки. — Она ведь тоже умеет летать!
Бабочка улыбнулась.
— Пусть будет Лада. Мне кажется, это имя звучит спокойно и красиво.
Так её и стали называть — Ладой.
Все вокруг поздравляли новенькую и рассказывали ей о саде. Брум показала самые сладкие цветы, божья коровка — мягкие листья, где удобно отдыхать, а воробей рассказал, что за забором лежит широкая поляна, а за поляной шумит лес.
— А ты туда летала? — спросила Лада.
— Конечно, — сказала божья коровка. — Я только не летаю, а хожу. Но однажды я доползла почти до ворот.
— Я много раз бывал за забором, — похвастался воробей. — Там большой мир!
Лада посмотрела на свои крылья. Они были лёгкими и красивыми. Ветер ласково тронул их, будто приглашая подняться.
— Я тоже хотела бы увидеть большой мир, — сказала она.
Но когда пришло время взлететь, Лада испугалась. Ей казалось, что воздух слишком широк, небо слишком высоко, а земля слишком далеко.
Она махнула крыльями раз, другой — и опустилась на лист.
— Ничего страшного, — успокоила её пчела. — У тебя ещё получится.
На следующий день Лада попробовала снова. Она оттолкнулась от листа, поднялась на несколько пальцев над землёй, увидела, как быстро всё стало маленьким, и поспешила обратно.
На третий день она взлетела до нижней ветки и тут же спряталась за яблочный лист.
— Я, наверное, никогда не научусь, — вздохнула она.
— Научишься, — ответил старый дуб, который рос у садовой калитки. — Только не требуй от себя сразу лететь далеко. Начни с того, чтобы подняться над травой.
Лада послушалась. Она тренировалась каждый день: сперва перелетала с листа на лист, потом с цветка на цветок, а после — от яблони до колодца. Страх всё ещё сидел у неё внутри, но с каждым полётом становился чуточку меньше.
Как-то раз, когда Лада отдыхала на ромашке, к садовой калитке подкатился старый ёж. На спине у него застрял сухой лист, а на лапах блестели капли утренней росы.
— Доброе утро, — поздоровался он. — Не подскажете, где здесь пруд?
— За яблоней, — ответила Лада.
Ёж благодарно кивнул и потопал в сторону воды. По дороге он рассказал, что пришёл из леса и давно не видел такого ухоженного сада.
— У нас в лесу всё зелёное, — сказал он. — А у вас цветы будто маленькие фонарики.
— Потому что мы заботимся друг о друге, — сказала пчела, пролетая мимо. — А цветы заботятся о нас.
В ту же минуту из-за забора донёсся тонкий-тонкий свист.
Все в саду замолчали.
Свист повторился — теперь уже жалобнее.
— Это кто-то зовёт на помощь! — сказала божья коровка.
— Я посмотрю, — вызвалась Лада.
— Тебе страшно лететь за забор, — заметил воробей.
— Да, — честно сказала бабочка. — Но если там кому-то плохо, надо попробовать.
Она расправила крылья и поднялась. Сначала полетела над клумбой, потом над яблоней, потом — к забору. Дальше сада Лада ещё не бывала. Она покружила над калиткой и увидела в траве у самого забора маленького шмелёнка.
Он зацепился лапкой за сухую колючку и не мог выбраться.
— Не бойся, — сказала Лада. — Сейчас я позову помощь.
— Я не боюсь, — шмелёнок сглотнул. — Только колючка мешает мне лететь.
Лада попробовала освободить его, но колючка была тяжёлой и цепкой. Тогда она полетела за Брум. Пчела позвала воробья, воробей — ежа, а ёж осторожно подвинул колючку носом. Шмелёнок вылетел на свободу.
— Спасибо! — сказал он. — Я потерялся, когда летел к своей семье. Меня зовут Шумок.
— А я Лада, — ответила бабочка.
Шумок посмотрел на сад за забором.
— Пойдём со мной, — предложил он. — Я покажу дорогу к лесной опушке. Там живёт моя семья. Оттуда видно весь луг!
Лада хотела отказаться: за забором воздух казался ещё шире, чем из сада. Но она вспомнила, что помогла Шумку, хотя и боялась.
— Хорошо, — сказала она. — Только полетишь рядом со мной.
Они поднялись над забором.
Сначала Лада смотрела только вперёд и старалась не глядеть вниз. Но вскоре заметила, как необыкновенно красив сад сверху. Яблоня была похожа на зелёное облако, пруд блестел, как зеркало, а цветочные клумбы складывались в пёстрый узор.
Когда они долетели до луга, Лада остановилась в воздухе.
Перед ней простиралось высокое море травы. Сотни цветов покачивались на ветру, за лугом темнел лес, а далеко-далеко поднимались синие холмы.
— Это весь мир? — спросила она.
— Нет, — ответил Шумок. — Это только его кусочек.
Лада улыбнулась и полетела дальше.
С того дня она стала чаще выбираться за пределы сада. Однажды помогла маленькому муравью найти дорогу к муравейнику. В другой раз предупредила полевую мышку, что на дорожке появилась кошка. А когда ветер сбил с ромашки тяжёлую каплю росы, Лада позвала улитку, чтобы та помогла цветку подняться.
Ей всё ещё бывало страшно. Но теперь она знала: смелость не означает, что никогда не боишься. Смелость — это когда ты боишься, но всё-таки стараешься сделать то, что нужно.
Наступило лето.
Солнце грело всё сильнее. Сначала это казалось приятным: камни стали тёплыми, на яблоне появились зелёные яблоки, цветы раскрылись шире. Но потом дни потянулись один за другим, а дождя всё не было.
Пруд начал мелеть. На его берегах потрескалась земля. Колокольчики опустили головы. Листья на огурцах свернулись в трубочки. Пчёлы стали летать медленнее, а воробей даже перестал напевать.
— Надо найти воду, — сказал старый дуб. Его листья уныло шелестели. — Под землёй есть родник, который питал сад много лет. Но я не знаю, где он теперь.
— Разве его нельзя просто раскопать? — спросила божья коровка.
— Родник спрятан далеко, — ответил дуб. — И чтобы добраться до него, надо найти старый каменный мост. А мост находится за лесом.
Звери и насекомые тревожно переглянулись.
— Я могу полететь туда, — сказала Лада.
— Это очень далеко, — предупредила пчела.
— Там бывают сильные ветры, — добавил воробей.
— И высокие скалы, — сказал ёж.
Лада посмотрела на поникшие цветы. Потом на почти высохший пруд. Потом на свои крылья.
— Я боюсь, — призналась она. — Но я всё равно попробую.
— Тогда ты не полетишь одна, — сказала Брум.
Пчела взяла с собой маленькую фляжку с мёдом. Воробей предложил проводить их до леса. А божья коровка, хоть и не умела летать далеко, вручила Ладе крошечный красный листок.
— Он не волшебный, — сказала она. — Просто я оторвала его от самой красивой розы в саду. Если станет трудно, посмотри на него и вспомни, ради чего ты летишь домой.
На рассвете Лада и Брум отправились в путь.
Сначала дорога шла над лугами, где трава всё ещё оставалась зелёной. Потом начался лес. Под его кронами было прохладно, но ветки стояли так густо, что лететь между ними приходилось осторожно.
Воробей проводил их до опушки и вернулся в сад.
— За лесом увидите две сосны, похожие на большие буквы «У», — сказал он. — Летите между ними, а дальше ищите камни с белыми полосками.
Лада поблагодарила его и отправилась дальше.
Лес закончился. Впереди выросли холмы, а за ними показались скалы. Ветер ударил им навстречу. Лада взмахнула крыльями сильнее, но её относило назад.
— Держись рядом со мной! — крикнула Брум.
Они прижались к каменному выступу и переждали порыв. Потом полетели снова. Вскоре над ними сгустились облака. Начался дождь — не летний и тёплый, а холодный, колючий. Капли были такими большими, что от каждого удара Ладу бросало в сторону.
Она залетела под выступ скалы. Брум устроилась рядом.
— Может, вернёмся? — спросила пчела. — Мы можем отправиться снова, когда дождь закончится.
Лада достала красный листок божьей коровки. Он размок и стал мягким, но сохранил свой яркий цвет.
— Если мы вернёмся, в саду воды не прибавится, — сказала бабочка.
— А если полетим дальше, можем не справиться.
— Тогда будем лететь вместе.
Они подождали, пока дождь ослабнет. Затем поднялись и направились к двум соснам, похожим на букву «У». За ними Лада заметила белые полоски на камнях.
— Мы нашли дорогу! — обрадовалась она.
К вечеру они добрались до старого каменного моста. Он был перекинут через сухой овраг. Под мостом блестела маленькая лужица, но она была слишком мала, чтобы напоить сад.
На камнях сидела зелёная ящерица.
— Добрый вечер, путешественницы, — сказала она. — Давно у нас не было гостей.
— Мы ищем родник, который питает сад за холмами, — объяснила Лада.
Ящерица прищурилась.
— Родник совсем рядом. Когда-то вода текла под этим мостом и дальше — к долине. Но проход завалило камнями и корнями.
— Мы сможем убрать завал? — спросила Брум.
— Не одни, — ответила ящерица. — Завал слишком большой.
Лада осмотрела овраг. На его дне, между корней, темнела узкая щель. Из неё доносился тихий звук: будто кто-то шептал под землёй.
— Если там вода, может, она услышит нас? — спросила бабочка.
Она подлетела к щели и осторожно позвала:
— Родник! Ты нас слышишь?
Сначала ничего не произошло. Потом из-под земли донеслось журчание:
— Слышу… Но путь закрыт. Я не могу выбраться.
— Что нужно сделать? — спросила Лада.
— Убрать камни и сухие корни, — ответил родник. — Но их слишком много.
Лада вернулась к мосту.
— Нам нужны помощники, — сказала она. — Я полечу к лесным животным. А Брум — к пчёлам на лугу.
Всю ночь они собирали помощников.
Воробьи позвали других птиц. Муравьи выстроились в длинную цепочку и стали уносить мелкие камешки. Ежи и мыши разгребали землю. Ящерицы протискивались в узкие щели и вытаскивали сухие корешки. Пчёлы прилетели с рассветом и принесли капли воды, чтобы рабочие могли утолить жажду.
Лада летала от одного к другому, подбадривала всех и следила, чтобы никто не работал слишком долго.
Но самый большой камень оставался на месте. Он придавил корни старого вяза и перекрыл почти весь проход. Ни звери, ни птицы не могли сдвинуть его.
— Тогда мы не справимся, — вздохнул муравей.
Лада посмотрела на камень. Потом на корни. Ветер качнул её крылья.
В этот момент рядом приземлился старый ёж, которого она встретила ещё весной.
— Я знаю, кто может помочь, — сказал он.
Он отправился в лес и привёл семью бобров. У бобров были крепкие зубы и сильные лапы. Они осторожно перегрызли сухие корни, не повредив живой вяз, а затем подложили под камень крепкую ветку.
— Всем вместе! — скомандовал старший бобр.
Звери упёрлись плечами в камень. Птицы потянули ветку клювами. Муравьи подсыпали землю под её конец. Лада и Брум взлетели повыше и стали считать:
— Раз! Два! Три!
Камень дрогнул.
— Ещё раз! — крикнула Лада. — Раз! Два! Три!
Камень покатился в сторону и глухо ударился о стену оврага.
Из щели вырвался тонкий ручеёк. Он пробежал между камней, затем стал шире, громче, сильнее. Вода наполнила сухую лужицу, заструилась под мостом и побежала вниз, к долине.
Все закричали от радости.
Лада снова подлетела к щели.
— Спасибо, — прошептал родник. — Вы освободили меня.
— Мы сделали это вместе, — ответила бабочка.
— Не забывай, — сказал родник, — даже маленькие крылья могут привести к большим переменам.
Вода потекла по старому руслу. Путь до сада был длинным, и Лада с Брум отправились вперёд, чтобы предупредить друзей. Воробьи полетели к яблоне, муравьи побежали короткой дорогой, а бобры остались у моста, чтобы укрепить берега.
Когда первые капли добрались до пруда, солнце уже садилось.
Сначала вода лишь тихонько забулькала из трещины между камнями. Потом в пруд побежал ручеёк. Он кружился по дну, наполнял сухие углубления и наконец коснулся корней яблони.
Яблоня качнула ветвями. На одном листе блеснула капля.
— Вы вернулись! — прошептал дуб.
— И нашли воду! — зажужжала пчела.
Все обступили Ладу и Брум. Усталые путешественницы едва держались на лапках. Пчела выпила каплю нектара, а бабочка устроилась на листе.
— Ты была очень смелой, — сказала божья коровка.
Лада посмотрела на красный листок. Теперь он высох и снова стал твёрдым.
— Я всё ещё боялась, — ответила она. — Но мне помогли все, кого мы встретили. Воробей показал дорогу, ящерица рассказала о роднике, муравьи, бобры и остальные освободили его.
— Да, — сказал старый дуб. — Настоящая смелость не в том, чтобы справиться со всем в одиночку. Она в том, чтобы попросить о помощи и самому помочь другим.
На следующее утро сад был другим. Цветы подняли головы, листья расправились, а пруд снова стал похож на зеркало. Пчёлы весело гудели, воробьи громко пели, ёж нашёл возле яблони сочный гриб.
Лада смотрела на всё это с верхней ветки. Потом поднялась в воздух и сделала круг над садом. Её жёлтые крылья блеснули в солнечных лучах, а синие края засверкали, как кусочек летнего неба.
Она больше не боялась летать далеко. Не потому, что страх исчез совсем, а потому, что теперь знала: если путь окажется трудным, можно остановиться, передохнуть, позвать друзей и попробовать ещё раз.
С тех пор бабочки в саду рассказывали малышам историю о Ладе — той, что боялась летать, но однажды отправилась искать родник и помогла всем вместе вернуть воду.
А сама Лада каждый год провожала новорождённых бабочек к краю яблоневого листа.
— Не торопитесь, — говорила она. — Сначала попробуйте подняться чуть выше травы. Потом — чуть выше цветов. А когда будете готовы, небо вас подхватит.
И каждый раз находилась хотя бы одна бабочка, которая осторожно расправляла крылья и делала первый полёт.
А над садом шумела яблоня, плескался полноводный пруд и сияли на солнце крылья маленькой смелой Лады.
