Глава 1. Падающая звезда
Была тёплая августовская ночь. В деревне Солнечные Лужи все уже спали — даже заяц Хрум-Хрум, который теперь жил в уютной норке под бабушкиным сараем и честно охранял огород от ворон. Только Зинка не спала. Она лежала на мягкой соломе в хлеву и смотрела в маленькое окошко на звёздное небо.
Звёзды в эту ночь были особенно яркими. Они подмигивали Зинке, словно старые знакомые, и она мысленно здоровалась с каждой. Вон та, голубая, похожа на Лунную Рыбу. А вон та, золотая, — на пирог бабушки Агафьи. А вот эта, маленькая и зелёная…
Вдруг небо прочертила яркая серебристая полоса. Звезда сорвалась с неба и полетела вниз, прямо к лесу за деревней. Зинка вскочила:
— Падающая звезда! Надо загадать желание!
Она зажмурилась и прошептала:
— Хочу, чтобы все были счастливы и здоровы!
Но когда она открыла глаза, то увидела, что звезда не погасла, а продолжала светиться где-то за Сосновым бором. Мало того — оттуда поднималось слабое мерцание, словно кто-то зажёг в лесу фонарик.
— Странно, — пробормотала Зинка. — Падающие звёзды ведь гаснут, когда падают. А эта…
Любопытство в ней было сильнее сна. Она тихонько выбралась из хлева и побежала к лесу. По дороге она завернула к норке Хрум-Хрума и постучала копытцем:
— Хрум-Хрум! Просыпайся! Кажется, у нас новое приключение!
Заяц высунул заспанную мордочку:
— Зинка? Ты чего? Ночь же на дворе!
— Звезда упала! — взволнованно сказала коза. — И не погасла! Пойдём посмотрим!
Хрум-Хрум моментально проснулся. За год дружбы с Зинкой он привык, что если она зовёт — значит, будет что-то интересное. Он схватил свой рюкзачок (в котором всегда лежали сухарики, верёвка и фонарик) и выскочил наружу.
Вдвоём они побежали через Сосновый бор. Луна светила ярко, и красная шерсть Зинки блестела в её свете. Вскоре они вышли на поляну, где обычно росла земляника. Но сейчас на поляне было что-то необычное.
Прямо в центре, в неглубокой воронке, лежала… звёздочка. Маленькая, размером с блюдце, серебристая, с пятью лучиками. Она слабо мерцала и тихонько попискивала.
— Ой! — ахнул Хрум-Хрум. — Она живая!
Зинка осторожно подошла ближе. Звёздочка перестала пищать и повернулась к ней.
— Ты… ты кто? — спросила она тоненьким голоском. — Где я?
— Это деревня Солнечные Лужи, — ответила Зинка. — Точнее, лес рядом с ней. А ты кто?
— Я — Звёздочка Мия, — сказала звёздочка и вдруг всхлипнула. — Я упала! Я не хотела! Я просто играла с сёстрами на небе, и вдруг какая-то тёмная тень пролетела мимо, задела меня, и я полетела вниз! А теперь… теперь я не могу вернуться домой!
— Домой? — переспросил Хрум-Хрум. — А где твой дом?
Мия показала лучиком на небо:
— Вон там. В Звёздном Городе. Это очень далеко, за облаками, за Луной, за самым дальним краем неба. Там живут все звёзды. И я должна вернуться до рассвета! Если я не успею, то превращусь в обычный камень и останусь на земле навсегда!
Зинка и Хрум-Хрум переглянулись.
— Но как же мы доставим тебя на небо? — спросил заяц. — Мы же не умеем летать!
— Есть один способ, — сказала Мия. — Меня может поднять только звёздный ветер. Но его можно вызвать с помощью трёх волшебных предметов: пера Синей Птицы, которая живёт на вершине Стеклянной горы; капли лунного света из Лунного озера; и… — она замялась. — И искры из сердца Тёмной Пещеры.
— Тёмной Пещеры? — Зинка насторожилась. — Это где?
— В самой глубине Тёмного ущелья, — прошептала Мия. — Там живёт… кто-то очень страшный. Никто из звёзд не знает, кто именно. Но все боятся.
Хрум-Хрум поёжился:
— Может, не пойдём? Ну, подумаешь, звезда… Мало ли их падает!
— Хрум-Хрум! — строго сказала Зинка. — Как тебе не стыдно! Мия — живая! И если мы ей не поможем, она навсегда останется камнем!
— Ладно, ладно, — вздохнул заяц. — Я просто проверял твою решимость. Идём!
Глава 2. Перо Синей Птицы
Путь к Стеклянной горе лежал через Зеркальный ручей, за которым начинались земли, где Зинка ещё никогда не бывала. Светало. Звёздочка Мия, которую Зинка бережно несла на спине, становилась всё тусклее.
— Я слабею, — прошептала она. — Солнце… я не могу быть на солнце. Мне нужна тень.
Хрум-Хрум сорвал большой лопух и сделал из него зонтик. Мия спряталась под ним и немного воспрянула духом.
К полудню они добрались до Стеклянной горы. Она и правда была прозрачной, как стекло, и в ней отражались облака, солнце и деревья. На самой вершине, в гнезде из серебряных веток, сидела большая синяя птица.
— Это она! — пискнула Мия. — Синяя Птица! Она может дать перо, но просто так не отдаст. Она очень гордая и не любит, когда её о чём-то просят.
— А что она любит? — спросила Зинка.
— Загадки, — ответила Мия. — Она обожает загадки. Если отгадаешь три её загадки — даст перо. Не отгадаешь — превратит в камень.
— В камень?! — ахнул Хрум-Хрум. — Может, поищем другое перо?
— Другого нет, — вздохнула Мия. — Только перо Синей Птицы подходит для звёздного ветра.
Зинка решительно начала подниматься по стеклянным уступам. Гора была скользкой, но коза оказалась ловкой. Хрум-Хрум карабкался следом, бормоча под нос: «Ну зачем я пошёл? Сидел бы дома, морковку грыз…»
На вершине их встретила Синяя Птица. У неё были огромные глаза цвета грозового неба и клюв, похожий на отточенный клинок.
— Кто посмел потревожить мой покой? — спросила она холодно.
— Уважаемая Синяя Птица! — начала Зинка. — Нам нужно одно ваше перо…
— Перо? — Птица расхохоталась. — Просто так перо не даю. Отгадайте три загадки. Но предупреждаю: если ошибётесь — останетесь здесь навсегда, в стеклянной горе!
— Мы согласны! — сказала Зинка, хотя колени у неё дрожали.
Синяя Птица прищурилась:
— Первая загадка: «Что можно разбить, но нельзя починить?»
Хрум-Хрум задумался:
— Горшок? Нет, горшок можно склеить… Стекло? Нет, стекло тоже… Ой, я не знаю!
Зинка подумала и сказала:
— Молчание. Если его разбить — то есть заговорить, когда надо молчать, — его уже не починишь.
Синяя Птица кивнула:
— Верно. Вторая загадка: «Чем больше берёшь, тем больше становится. Что это?»
— Это… — Хрум-Хрум почесал за ухом. — Морковка? Нет… Яма? Нет…
— Знание, — ответила Зинка. — Чем больше узнаёшь, тем больше хочется узнать.
— Верно, — Птица улыбнулась краешком клюва. — Третья загадка, самая сложная: «Кто ходит без ног, говорит без рта, а его все слышат?»
Хрум-Хрум совсем растерялся:
— Без ног… без рта… Может, ветер? Нет, ветер не говорит…
Зинка задумалась. Мия тихонько шепнула ей на ухо:
— Эхо…
Но Зинка вдруг покачала головой:
— Нет, не эхо. Эхо не говорит само — оно повторяет. А тут сказано «говорит без рта». Это… сердце! Оно стучит, и его все слышат. И оно говорит с нами, когда мы слушаем себя.
Синяя Птица долго молчала. Потом взмахнула крыльями и вырвала из груди одно перо — длинное, синее, переливающееся:
— Ты отгадала все три загадки. За это я даю тебе перо. Но помни: звёздный ветер — это не просто волшебство. Это испытание. Он поднимет только того, кто чист сердцем и не боится высоты.
— Спасибо! — Зинка поклонилась.
— И ещё, — Птица заговорила тише. — В Тёмной Пещере живёт мой старый друг. Он уже сто лет сидит там, потому что когда-то был слишком гордым и не попросил прощения. Если увидите его — передайте, что я его прощаю.
— А кто он? — спросил Хрум-Хрум.
— Сами увидите, — улыбнулась Птица. — Идите. У вас мало времени.
Глава 3. Капля лунного света
Спустившись со Стеклянной горы, путники поспешили к Лунному озеру. Солнце уже клонилось к западу, и Мия под лопухом совсем ослабела.
У озера их встретила Лунная Рыба. Она высунула серебристую голову из воды и всплеснула хвостом:
— Зинка! Хрум-Хрум! Что случилось? Вы никогда не приходили днём!
— Беда, госпожа Рыба! — выпалил Хрум-Хрум. — Звёздочка упала! Нужна капля лунного света, чтобы её вернуть!
Лунная Рыба посмотрела на Мию и вздохнула:
— Бедная звёздочка… Я дам вам каплю лунного света. Но её нужно хранить в чём-то прозрачном и не пролить до самого вечера. Вот, — она протянула Зинке маленький хрустальный флакончик. — Внутри — капля моего света. Берегите её пуще глаза!
— Спасибо! — Зинка бережно спрятала флакончик в мешочек на шее.
— И ещё, — Рыба понизила голос. — Тёмная Пещера… Я знаю, кто там живёт. Его зовут Гром. Когда-то он был звёздным кузнецом и выковывал искры для звёзд. Но однажды он обиделся на всех и ушёл в пещеру. Он очень страшный, когда злится. Но у него есть слабость: он любит сказки. Расскажите ему хорошую сказку — и он подобреет.
— Сказку? — Хрум-Хрум почесал затылок. — Я знаю только про морковку…
— Значит, придётся придумать, — сказала Зинка. — Идём!
Глава 4. Тёмная Пещера
Тёмное ущелье встретило их сумраком и тишиной. Здесь даже птицы не пели. Чем глубже они заходили, тем темнее становилось. Хрум-Хрум включил фонарик, но его свет едва разгонял тьму.
У входа в пещеру лежал огромный чёрный камень, похожий на спящего великана. Но когда Зинка сделала шаг вперёд, камень зашевелился. Это был вовсе не камень, а огромное существо, покрытое каменной чешуёй. Глаза у него горели, как два уголька, а изо рта вырывалось пламя.
— КТО ПОСМЕЛ ВОЙТИ В МОЮ ПЕЩЕРУ?! — прогремел голос.
— Мы! — Зинка храбро выступила вперёд. — Мы пришли за искрой из твоего сердца!
— За искрой?! — Гром захохотал, и от смеха задрожали стены. — Моя искра — это моя жизнь! Никто не получит её! Уходите, пока я не превратил вас в камень!
Хрум-Хрум спрятался за Зинку. Мия тихонько пискнула. И тут Зинка вспомнила слова Лунной Рыбы.
— Гром! — сказала она. — А хочешь, я расскажу тебе сказку?
— Сказку? — Гром замер. Огонь в его глазах потускнел. — Я… я сто лет не слышал сказок. Все только кричат и убегают. Рассказывай! Но если сказка будет плохая — я вас съем!
Зинка села поудобнее и начала:
— Жил-был на свете маленький огонёк. Он жил в кузнице и каждый день помогал кузнецу ковать звёзды. Огонёк был очень гордый: «Я самый яркий! Я самый горячий! Без меня не было бы ни одной звезды!» И однажды он так загордился, что ушёл из кузницы. «Обойдусь без всех! — сказал он. — Я сам себе звезда!» Но без кузнеца огонёк не мог ковать, без других огней не мог гореть ярко. И он погас. Стал маленькой искоркой, которую никто не замечал. И тогда он понял: сила не в том, чтобы быть одному, а в том, чтобы быть вместе с другими…
Гром слушал, затаив дыхание. Когда Зинка закончила, он вдруг всхлипнул. Из его глаз покатились слёзы — огромные, как камни.
— Это… это про меня, — прошептал он. — Я был звёздным кузнецом. Я ковал звёзды. Но я так загордился, что ушёл от всех. И теперь… теперь я один. Уже сто лет.
— Но ты можешь вернуться! — сказала Зинка. — Тебя простят! Синяя Птица, например, просила передать, что прощает тебя.
— Птица… — Гром всхлипнул снова. — Она была моей лучшей подругой… И она меня прощает?
— Прощает, — кивнула Зинка. — И все тебя ждут. А теперь, Гром, помоги нам. Дай искру из твоего сердца. Не для себя — для звёздочки Мии. Она упала и погибнет, если мы не вернём её на небо.
Гром посмотрел на Мию, которая дрожала под лопухом. Потом на Зинку. Потом на Хрум-Хрума, который выглядывал из-за козы.
— Хорошо, — сказал он. — Берите.
Он ударил лапой по груди, и оттуда вылетела маленькая золотая искра. Она закружилась в воздухе и опустилась в протянутое копытце Зинки.
— Спасибо, Гром! — сказала коза. — А теперь пойдём с нами! Ты вернёшься к своим!
Гром покачал головой:
— Я слишком долго был один. Мне нужно время. Но я обещаю: когда-нибудь я приду. А теперь идите! До заката осталось мало времени!
Глава 5. Звёздный ветер
Путники выбежали из ущелья. Небо уже начало розоветь. Мия совсем погасла — она была почти прозрачной.
— Скорее! — крикнула она. — Уже почти закат!
Они выбежали на поляну, где нашли Мию. Зинка положила звёздочку на траву и достала три предмета: перо Синей Птицы, каплю лунного света и золотую искру.
— Что дальше? — спросил Хрум-Хрум.
— Нужно сложить их вместе и сказать: «Звёздный ветер, прилети, Мию на небо унеси!» — сказала Мия.
Зинка сложила перо, флакончик и искру. Они засветились, закружились и вдруг взмыли в воздух. Поднялся ветер — тёплый, пахнущий земляникой и звёздами. Он подхватил Мию и начал медленно поднимать её.
— Прощайте! — кричала звёздочка. — Спасибо вам, Зинка! Спасибо, Хрум-Хрум!
— Лети! — кричала Зинка. — И передавай привет звёздам!
Ветер поднял Мию всё выше и выше. Она летела к небу, к облакам, к Луне. И вот она уже стала маленькой светящейся точкой. А потом… потом она заняла своё место среди звёзд и засияла ярко-ярко.
— Получилось! — закричал Хрум-Хрум и запрыгал на задних лапах. — Получилось!
Зинка смотрела на небо и улыбалась.
Глава 6. Звёздный Город
Вдруг небо над поляной потемнело, и с него спустилась серебристая лестница. По ней спускалась… Мия! Но теперь она была не маленькой звёздочкой, а прекрасной девочкой-звездой в серебряном платье.
— Зинка! Хрум-Хрум! — она бросилась обниматься. — Я так вам благодарна! Совет звёзд разрешил мне спуститься и пригласить вас в гости!
— В гости? — ахнул Хрум-Хрум. — На небо?!
— Да! — Мия засмеялась. — Пойдёмте! Звёзды хотят с вами познакомиться!
Зинка и Хрум-Хрум переглянулись. Потом Зинка сказала:
— А можно мы бабушку Агафью предупредим? А то она будет волноваться.
— Конечно! — Мия взмахнула рукой, и в воздухе появилось маленькое облачко. — Садитесь, оно домчит вас до деревни и обратно!
Облачко опустилось, и путники взобрались на него. Оно было мягким, как перина, и пахло сладкой ватой. В одну секунду облачко домчало их до деревни. Бабушка Агафья сначала испугалась, увидев внучку на летающем облаке, но потом всплеснула руками и перекрестилась.
— Ну, коза! — сказала она. — Опять приключения! Ладно, лети. Только к утру возвращайся!
Облачко взмыло в небо. Оно летело всё выше и выше, сквозь облака, мимо Луны. И вот впереди показался Звёздный Город — огромный, сверкающий, из серебра и хрусталя. Над ним горели тысячи звёзд.
— Красота-то какая! — выдохнул Хрум-Хрум.
В Звёздном Городе их встретили все звёзды. Были там и Большая Медведица, и Кассиопея, и Полярная Звезда, и даже маленькие звёздочки, которые играли в прятки за облаками.
— Спасибо тебе, Красная Коза! — сказала Полярная Звезда. — Ты спасла нашу Мию!
— И тебе, заяц Хрум-Хрум! — добавила Большая Медведица. — Вы настоящие герои!
Пир в Звёздном Городе длился всю ночь. Зинка и Хрум-Хрум ели звёздное мороженое, пили лунный чай и танцевали с звёздами. А когда начало светать, Мия проводила их до лестницы.
— Я никогда вас не забуду, — сказала она. — И каждый вечер буду светить для вас ярче всех!
— А мы будем смотреть на небо и махать тебе, — пообещала Зинка.
Глава 7. Возвращение домой
Облачко опустило их на поляне рядом с деревней. Бабушка Агафья уже ждала с пирогами. Хрум-Хрум зевал — он всю ночь танцевал с маленькими звёздочками и очень устал.
— Ну что, — сказала бабушка, — опять геройствовали?
— Опять, — улыбнулась Зинка. — Но оно того стоило!
С того дня в Солнечных Лужах появилась новая традиция. Каждый вечер жители выходили на улицу и смотрели на звёзды. А Зинка и Хрум-Хрум всегда находили среди них самую яркую — Мию — и махали ей копытцем и лапой.
И если вы когда-нибудь окажетесь в этой деревне тёплой августовской ночью, посмотрите на небо. Может быть, и вы увидите, как одна звёздочка подмигивает вам — это Мия передаёт привет от Красной Козы Зинки.
