Глава 1. Тревожное утро
Прошло почти год с тех пор, как Красная Коза Зинка спасла Лунное озеро. В деревне Солнечные Лужи всё шло своим чередом: петухи по-прежнему будили всех на заре, бабушка Агафья пекла пироги, а заяц Хрум-Хрум стал таким примерным помощником, что его даже выбрали почётным хранителем деревенского огорода. Правда, он иногда всё ещё поглядывал на морковку с былой жадностью, но честно признавался: «Это не я хочу, это усы мои хотят!»
Зинка выросла, похорошела и стала настоящей знаменитостью. К ней приходили козы со всей округи — посмотреть на чудо-козу и послушать её истории. Она никому не отказывала: рассказывала о Лунной Рыбе, о змее Хиссе, о том, как светящиеся кочки указывали путь через болото. И каждый раз добавляла:
— Самое главное — не бояться быть не таким, как все, и помогать тем, кто в беде.
Но однажды утром случилось странное. Зинка проснулась оттого, что в хлеву было необычно темно. Она выглянула в окошко и ахнула: небо над деревней было серым-серым, словно кто-то накрыл его огромным пыльным одеялом. Ни солнца, ни голубого неба, ни привычных облаков. И главное — не было радуги, которая обычно по утрам после дождя перекидывалась через лес.
— Бабушка! — заблеяла Зинка. — Бабушка Агафья, проснись! Что-то случилось!
Старушка вышла на крыльцо, поёжилась и покачала головой:
— Ох, беда-то какая… Небо-то вон какое. И птицы молчат. Слышишь? Ни одной птицы!
Действительно, в деревне стояла непривычная тишина. Даже петухи не кукарекали — они сидели на заборе нахохлившиеся и растерянные. А старая ворона Клара, которая жила на старой берёзе у колодца, вдруг закаркала тревожно:
— Кар-р-раул! Кар-р-раул! Радугу украли! Кар-р-радугу!
Глава 2. Пропажа
Зинка опрометью бросилась к берёзе.
— Тётушка Клара! — закричала она. — Что значит «радугу украли»? Кто украл? Как можно украсть радугу?
Ворона спустилась пониже и заговорила взволнованно:
— Я всё видела! Этой ночью, когда все спали, над лесом пролетела большая чёрная тень. Она летела к Радужному водопаду, что за Сосновым бором. А потом… — Клара понизила голос до шёпота. — Потом радуга погасла! Погасла, понимаешь? Сначала погасла нижняя полоса — красная, потом оранжевая, потом жёлтая… И так до самой фиолетовой! И стало небо серым.
— А что за тень? — спросила Зинка, чувствуя, как её сердце начинает биться быстрее.
— Не знаю, — призналась ворона. — Большая, с крыльями, но не птица. И ещё… — Клара запнулась. — Она смеялась. Страшно так, будто скрипели несмазанные петли.
В это время к берёзе уже сбегалась вся деревня. Кузнец Ерофей хмурился, старуха Пелагея охала, дети испуганно жались к матерям. Пастух Матвей пришёл с собакой Полканом — тот нюхал воздух и тихо рычал.
— Без радуги нельзя, — сказал кузнец. — Радуга — это не просто украшение. Она воду в реках очищает, урожай растит, детям силы даёт. Без неё всё зачахнет!
— И туман опять придёт, — прошептала старуха Пелагея. — Помните, в прошлый раз…
Зинка выступила вперёд:
— Я пойду к Радужному водопаду! Я найду того, кто украл радугу, и верну её!
— Одна? — ахнула бабушка Агафья. — Внученька, там же опасно!
— Не одна! — раздался голос из-за забора. Это был заяц Хрум-Хрум, который уже нацепил на спину маленький рюкзачок с провизией. — Я иду с ней! Я же теперь её верный помощник! И потом, — он гордо выпрямился, — я знаю все тропинки в лесу. Даже тайные!
— И я! — пропищал знакомый голосок. Из травы выпрыгнул Фиолетовый Жук. — Я знаю Радужный водопад, как свои пять лапок! Там живёт моя двоюродная бабушка — Радужная Стрекоза. Она наверняка что-то видела!
Бабушка Агафья вздохнула, перекрестила Зинку и сунула ей в мешок пирожков:
— Иди, внученька. Только будь осторожна. И помни: не всё то страшно, что страшным кажется.
Глава 3. Радужный водопад
Дорога к Радужному водопаду шла через Сосновый бор, мимо Лунного озера. Зинка помахала рукой старой знакомой — Лунной Рыбе, которая сверкнула серебристым боком из воды. А Хисса, змея с болота, даже выползла на берег, чтобы пожелать путникам удачи:
— Ш-ш-што бы я ни говорила раньше, ты хорошая коза, Зинка! Иди и верни радугу. А то без неё и мой болотный мох перестал расти!
Чем ближе они подходили к водопаду, тем тревожнее становилось вокруг. Деревья стояли поникшие, листья на них побледнели, а трава под ногами была серой и сухой.
— Смотрите! — вдруг крикнул Хрум-Хрум. — Вон там, впереди!
Путники вышли на поляну, в центре которой возвышалась огромная скала. С неё когда-то и падал Радужный водопад: семь цветных струй, которые образовывали радугу над лесом. Но сейчас скала была пуста. Водопад пересох, и только тонкая струйка воды сочилась по камням.
— Вот беда… — прошептал Жук. — Госпожа Стрекоза! Вы здесь?
На зов из-под скалы вылетела большая стрекоза с прозрачными крыльями, переливающимися всеми цветами радуги. Правда, сейчас они были какими-то тусклыми.
— Ах, это вы! — воскликнула она. — Фиолетовый Жук! И с ним друзья! Скорее, скорее сюда! Я всё видела!
Стрекоза усадила всех на камень и начала рассказ:
— Этой ночью, когда я спала на своём любимом листе, меня разбудил страшный грохот. Я выглянула — и что же? Над водопадом висит огромный чёрный шар, а из него вылезает… вы не поверите… Крылан!
— Кто-о? — не поняла Зинка.
— Крылан! — повторила Стрекоза. — Он похож на летучую мышь, но огромный, как корова. И у него есть мешок. Он набрал в этот мешок все семь цветных струй и улетел. А потом снова вернулся и забрал ещё что-то — кажется, саму радужную арку, которая над водопадом стояла!
— А куда он улетел? — спросил Хрум-Хрум.
— В сторону Гнилых Пещер, за Тёмным ущельем, — вздохнула Стрекоза. — Там живёт его хозяин — колдун Мрак Мракович. Он давно мечтал погасить радугу, чтобы весь мир стал серым и скучным, как он сам!
— Колдун?! — ахнул Жук. — Это же очень опасно!
— Опасно, — согласилась Зинка. — Но если мы не вернём радугу, вся земля погибнет. И деревня, и лес, и Лунное озеро. Нельзя терять времени!
Глава 4. Тёмное ущелье
Тёмное ущелье встретило путников холодом и сыростью. Здесь никогда не росла трава, а камни были покрыты чёрным мхом. Даже воздух казался тяжёлым.
— Мне страшно, — признался Хрум-Хрум, прижимаясь к Зинке. — Я хоть и храбрый заяц, но тут как-то… не по себе.
— Мне тоже, — честно сказала Зинка. — Но знаешь, что я поняла, когда ходила к Лунному озеру? Страшно всем. Просто одни боятся и прячутся, а другие боятся — и всё равно идут вперёд.
— А почему ты идёшь вперёд? — спросил заяц.
— Потому что там, — Зинка кивнула в сторону деревни, — бабушка Агафья. И дети, которые ждут радугу. И козы, которые теперь со мной дружат. Если я не пойду — кто пойдёт?
Хрум-Хрум подумал и выпрямился:
— Тогда и я не буду прятаться! Идём!
В глубине ущелья они увидели вход в пещеру. У входа сидел огромный чёрный Крылан и тоскливо грыз какой-то камень.
— Эй! — крикнула Зинка. — Уважаемый Крылан! Можно с вами поговорить?
Крылан поднял голову и удивлённо посмотрел на маленькую красную козу.
— Со мной? — прохрипел он. — Со мной уже сто лет никто не разговаривал! Все только кричат: «Ааа! Летучая мышь!» да «Караул! Чудовище!» А я, между прочим, не чудовище. Я Крылан Прохор. Просто большой.
— Прохор, — мягко сказала Зинка. — А зачем ты украл радугу?
Крылан вздохнул так тяжело, что чуть не сдул Хрум-Хрума:
— Хозяин приказал. Мрак Мракович. Он сказал: «Принеси мне радугу, и я подарю тебе вечную ночь. Будешь летать в темноте, и никто тебя не увидит, не испугается». А я… — он шмыгнул носом. — Я не хочу вечную ночь! Я хочу, чтобы меня кто-нибудь любил. Но кто полюбит такого страшного?
Зинка подошла ближе и положила копытце на огромную лапу Крылана:
— Прохор, а хочешь, я буду с тобой дружить? Ты вернёшь радугу, а я расскажу всем в деревне, что ты добрый и хороший. Только надо ещё Мрака Мраковича уговорить.
— Его не уговоришь, — покачал головой Крылан. — Он очень злой. И у него есть волшебное зеркало, которое показывает всё самое плохое. Он в него смотрит и становится ещё злее.
— А если зеркало разбить? — спросил Хрум-Хрум.
— Оно не бьётся, — вздохнул Крылан. — Оно из чёрного камня.
— А если его… — Жук задумался. — А если его заклеить? Или… завернуть? Чтобы Мрак не видел в него своё отражение?
Все замолчали. А потом Зинка улыбнулась:
— У меня есть идея!
Глава 5. Хитрость
В пещере Мрака Мраковича было темно и холодно. Сам колдун сидел на троне из чёрного камня и смотрелся в большое зеркало.
— Какой я злой! — бормотал он, любуясь своим отражением. — Какой ужасный! Какой страшный! Никто меня не любит, и это прекрасно! Ха-ха-ха!
В этот момент в пещеру влетел Крылан Прохор:
— Хозяин! Там… там к вам гости!
— Гости? — Мрак удивился. — Ко мне сто лет никто не приходил! Кто такие?
— Красная коза, заяц и жук. Говорят, у них к вам важное дело!
— Дело? — колдун заинтересовался. — Ну, пусть заходят. Всё равно мне скучно.
Зинка вошла в пещеру первой. Она держала в зубах большой свёрток.
— Уважаемый Мрак Мракович! — начала она. — Мы пришли к вам с подарком!
— С подарком? — колдун прищурился. — Что это?
— Это новое зеркало! — Зинка развернула свёрток, и в пещере стало светлее: это было зеркало, сделанное из куска льда, который Зинка попросила у Лунной Рыбы. — Оно показывает не то, каким ты кажешься, а то, какой ты на самом деле!
— Глупости! — фыркнул колдун. — Я и так знаю, какой я: злой и ужасный!
— А вы посмотрите, — предложила Зинка. — Ну, что вам стоит?
Мрак Мракович недоверчиво взял ледяное зеркало и заглянул в него. И вдруг… его лицо изменилось. Он увидел в зеркале не злого колдуна, а маленького мальчика, который когда-то давно любил солнце, цветы и радугу. Мальчика, с которым никто не дружил, потому что он был не такой, как все. Мальчика, который однажды решил: «Раз меня не любят, я стану злым и страшным. Тогда меня хотя бы будут бояться».
— Это… это я? — прошептал Мрак.
— Это ты, — кивнула Зинка. — Настоящий ты. Ты ведь не всегда был злым, правда?
Колдун опустил голову:
— Правда… Когда-то я мечтал стать художником. Рисовать радугу. Но надо мной все смеялись: «Ха-ха! Мрак рисует радугу! Разве может быть радуга у того, кто живёт в пещере?» И я… я перестал рисовать. И стал злым.
— А давай ты снова начнёшь рисовать? — предложила Зинка. — Только не чёрной краской, а разноцветной! Мы тебе поможем. У нас есть радуга, которую ты велел украсть. Давай вернём её на место, а ты будешь приходить к водопаду и рисовать. И никто не будет смеяться. Потому что все увидят, какой ты на самом деле художник!
Мрак Мракович задумался. Потом посмотрел на Крылана, который кивал ему из-за спины козы. Потом на зайца, который ободряюще махал лапой. Потом на Жука, который светился от волнения.
— А… а меня правда не будут прогонять? — тихо спросил он.
— Не будут! — хором ответили все.
Глава 6. Возвращение радуги
Вернуть радугу оказалось непросто. Крылан Прохор достал из мешка семь цветных струй — красную, оранжевую, жёлтую, зелёную, голубую, синюю и фиолетовую. Мрак Мракович, который вдруг стал удивительно сговорчивым, помог установить их обратно на скалу.
— А как же радужная арка? — спросил Хрум-Хрум.
— А арку я сам нарисую! — заявил колдун и достал из-за трона старую кисть. — Я же художник!
И он начал рисовать. Сначала неуверенно, потом всё смелее и смелее. Кисть порхала в воздухе, оставляя за собой разноцветные следы. И вот над водопадом снова засияла радуга — яркая, переливающаяся, живая!
В тот же миг небо над лесом просветлело. Серое одеяло разошлось, выглянуло солнце, запели птицы. А в деревне Солнечные Лужи петухи наконец-то дружно закукарекали, и все жители выбежали на улицу.
— Радуга! — закричали дети. — Радуга вернулась!
Глава 7. Новые друзья
Когда Зинка, Хрум-Хрум и Жук вернулись в деревню, их встретили как героев. Но Зинка сразу сказала:
— Это не только наша заслуга. С нами пришли новые друзья. Знакомьтесь: Крылан Прохор и художник Мрак Мракович!
Жители сначала испугались, увидев огромную летучую мышь и хмурого колдуна. Но Прохор робко улыбнулся, а Мрак Мракович достал кисть и нарисовал на деревенском заборе радугу — такую красивую, что все ахнули.
— Он теперь будет у нас жить? — спросила маленькая девочка.
— Будет, — кивнула Зинка. — Если вы не против.
— Пусть живёт! — закричали дети. — Он художник!
С того дня всё изменилось. Мрак Мракович построил себе домик у Радужного водопада и стал знаменитым художником. К нему приезжали со всей округи — заказать портрет или просто посмотреть, как он рисует радуги. А Крылан Прохор стал ночным сторожем в деревне: он летал над домами и следил, чтобы никто не заблудился в темноте. Его больше никто не боялся — наоборот, дети просили его покатать их на спине.
Зинка же получила от Лунной Рыбы (которая всё видела сквозь волшебную воду) новый подарок — радужный колокольчик. Стоило в него позвонить, и над деревней появлялась маленькая радуга, даже в пасмурный день.
— Чтобы ты никогда не забывала, — сказала Рыба, — что даже самый серый день можно раскрасить, если рядом друзья.
И если вы когда-нибудь окажетесь в Солнечных Лужах в пасмурный день, не удивляйтесь, услышав звон колокольчика. Это Красная Коза Зинка напоминает всем: радуга всегда рядом. Главное — уметь её увидеть.
