Демоны Сумеречного Мира — глава 14: Библиотека Под Песками. Правда о Творце: покинув Каменный Разлом, троица отправляется в древний город, погребённый под песками, где находится библиотека, хранящая знания о Тени Творца. Там они узнают правду о происхождении артефактов и о том, какую цену придётся заплатить за победу. Читайте продолжение онлайн!
После битвы в Каменном Разломе прошло три дня. Троица покинула крепость на рассвете, и жители города, которых они освободили, вышли проводить их до ворот. Дети, которых Юру вытащил из клеток, бежали за ними, смеясь и размахивая руками. Они уже не были бледными тенями — их щёки порозовели, а глаза светились жизнью. Один мальчик, самый маленький, с растрёпанными волосами и дырявыми штанами, подбежал к Юру и обнял его за ногу, прижавшись щекой к его колену.
— Спасибо, — сказал он, задрав голову. Его глаза были полны слёз, но это были слёзы радости. — Ты вернул нам солнце. Мы больше не будем рабами. Мы будем играть, и смеяться, и есть сладкие пироги. Мама сказала, что теперь мы свободны.
Юру присел на корточки и положил руку на плечо мальчика. Его голос дрогнул, когда он ответил:
— Теперь вы свободны. Никто больше не заберёт вашу жизнь. Никто не посмеет. Обещаю.
Мальчик улыбнулся — широко, искренне, как улыбаются только дети, — и убежал к остальным. Аса смотрела на эту сцену, и слёзы текли по её щекам — не от боли, а от радости. Она вытирала их рукавом, но они всё равно текли, и она не пыталась их остановить. Хаос стояла чуть в стороне, и её лицо было задумчивым. Она смотрела на детей, и в её глазах было что-то, чего она сама не могла понять — то ли зависть, то ли нежность, то ли сожаление о том, что у неё никогда не было такого детства.
— Ты сделал для них больше, чем кто-либо другой, — тихо сказала она, когда они вышли за ворота и крепость осталась позади. — Ты дал им надежду. Ты показал, что даже в самом тёмном месте можно найти свет. Я никогда не думала, что такое возможно. Я думала, что тьма — это навсегда.
— Мы сделали это вместе, — ответил Юру, и его голос был твёрдым. Он обернулся и посмотрел на сестёр. — Я не смог бы без вас. Ни один из нас не смог бы. Мы сильны только вместе. И это самое важное, что я понял за всё это время.
— Куда теперь? — спросила Аса, вытирая последние слёзы. — Мы идём дальше на юг? Или возвращаемся?
— На юг, — ответила Хаос, и её голос был уверенным. — Я чувствую след. Он слабый, но он есть. Магия Тени Творца ведёт нас куда-то. Она как тонкая нить, которая тянется через пустыню. Я не знаю, куда она приведёт, но я знаю, что мы должны идти.
— Тогда идём, — сказал Юру, и они двинулись в путь.
Они шли по выжженной равнине, и солнце жгло их кожу. Правый и Левый бежали впереди, их тени скользили по раскалённому песку, но даже они, казалось, чувствовали усталость. Пустыня была бесконечной — барханы, поднимаемые ветром, скрывали горизонт, и казалось, что они идут в никуда. Вода заканчивалась, и они экономили каждый глоток. Аса создавала маленькие облака влаги своим светом, но этого хватало лишь на то, чтобы смочить губы.
— Я никогда не думала, что песок может быть таким тяжёлым, — сказала Аса на второй день, когда они остановились на привал. Она сидела на камне и растирала уставшие ноги. — Каждый шаг — как будто идёшь по воде. Только вода хотя бы прохладная.
— Это не вода, — ответила Хаос, сидя рядом. Она смотрела на горизонт, и её глаза были полуприкрыты. — Это память. Пустыня помнит всё, что здесь произошло. Каждую битву, каждую смерть, каждую слезу. Она хранит это в песке, и песок становится тяжелее от этого.
— Ты чувствуешь это? — спросил Юру, подходя к ним.
— Да, — кивнула Хаос. — Это странно. Раньше я чувствовала только тьму и боль. Теперь я чувствую память. Она не злая. Она просто… грустная. Как будто кто-то плачет, но не может остановиться.
Они продолжили путь. На третий день ветер стих, и воздух стал тяжёлым, словно наполненным чем-то древним. Правый и Левый остановились и зарычали, их глаза загорелись алым.
— Что там? — спросила Аса, натягивая капюшон на лицо, чтобы защититься от песка.
— Руины, — ответил Юру, указывая вперёд. — Я вижу стены. И колонны. Это город.
Перед ними, полускрытый песком, лежал город. Его стены были разрушены, колонны обрушены, но даже в руинах чувствовалось величие. Это был Сар-Анкар — город, который когда-то был центром мира. Теперь он был мёртв. Песок покрывал улицы, словно саван, и ветер выл в пустых окнах, словно плакальщица.
— Я чувствую его, — прошептала Хаос, и её голос дрожал. — Магия здесь такая сильная. Она пропитала каждый камень. Это место… оно живое. Даже после тысячи лет оно живо.
Они спустились вниз, и их шаги эхом разносились по пустым улицам. Песок скрипел под ногами, и где-то в глубине руин слышался странный звук — словно ветер играл на невидимых струнах. Аса оглядывалась по сторонам, и её рука невольно тянулась к свету, который она носила в себе.
— Здесь когда-то жили люди, — сказала она тихо. — Тысячи людей. Они ходили по этим улицам, строили дома, растили детей. А теперь… только песок и тишина.
— Это не тишина, — возразила Хаос. — Это эхо. Эхо их жизней. Оно всё ещё здесь. Оно ждёт, чтобы его услышали.
Они пробирались через лабиринт разрушенных зданий. Хаос шла впереди, её глаза светились в полумраке, и она уверенно вела их через руины. Она не колебалась, не сомневалась — она знала, куда идти. Словно этот город был её домом.
— Библиотека должна быть в центре, — сказала она. — Я чувствую её. Она… живая. Даже после тысячи лет она жива. Она хранит знания, которые не должны быть потеряны.
Они вышли на огромную площадь, в центре которой стояло здание, которое не было похоже на остальные. Оно было построено из чёрного камня, и его стены не были разрушены. Наоборот, они выглядели так, словно их только что возвели. Вход был открыт, и изнутри исходило мягкое голубое свечение. Над входом была высечена надпись на древнем языке, и Хаос остановилась, чтобы прочитать её.
— «Здесь хранится правда, — прочитала она вслух. — Входите, если готовы принять её. Но помните: правда — это не всегда то, что вы хотите услышать».
— Мы готовы, — сказала Аса, и её голос был твёрдым, хотя руки дрожали.
Они вошли внутрь, и их встретил запах старой бумаги и чернил. Стены были покрыты полками, которые уходили вверх на десятки метров. На полках стояли свитки, книги, таблички из глины и металла — тысячи, миллионы записей. Свет шёл от кристаллов, встроенных в потолок, и он был мягким, как лунный свет. В центре зала стоял огромный стол, на котором лежал один-единственный свиток, покрытый пылью. Он был тяжёлым, словно сделан из камня, но на ощупь мягким, как шёлк.
Хаос подошла к столу и осторожно взяла свиток. Её пальцы дрожали, когда она разворачивала его. Она смотрела на строки, написанные древним почерком, и её глаза расширялись с каждой прочитанной фразой.
— Это он, — сказала она. — Это написал Творец. Я чувствую его почерк. Его боль. Его одиночество.
— Что там? — спросил Юру, подходя ближе. — Прочитай нам.
Хаос сделала глубокий вдох и начала читать вслух. Её голос был тихим, но в тишине библиотеки он звучал, как гром:
«Я был первым. Я был тем, кто зажёг Первый Огонь и создал этот мир из пустоты. Я был тем, кто разделил свет и тьму, чтобы мир не поглотил сам себя. Я думал, что делаю добро. Я думал, что спасаю их. Я думал, что знаю, что правильно.
Но я ошибался.
Когда я разделил мир, я разделил и себя. Моя тьма отделилась от моего света, и я перестал быть целым. Я стал тенью самого себя — Тенью Творца. Я наблюдал за миром, но не мог в него вмешиваться. Я создал артефакты, чтобы сдерживать Пустоту, но это не помогло. Пустота — это я. Моя пустота. Моё одиночество.
Я создал вас, дети Сумерек, чтобы вы нашли меня. Чтобы вы вернули мне то, что я потерял. Но я не знаю, как это сделать. Я не знаю, как снова стать целым. Я не знаю, как простить себя за то, что я сделал.
Если вы читаете это, значит, вы дошли до конца. Значит, вы готовы. Идите к Первому Огню. Он всё ещё горит. Он ждёт вас. И я жду вас.
Простите меня. За всё. За боль, которую я причинил. За жизни, которые я разрушил. За мир, который я создал, но не смог защитить.
Я не заслуживаю прощения. Но я прошу его. Потому что без него я не смогу стать целым. А без целостности я не смогу спасти этот мир.
Ваш Творец. Ваш отец. Ваш враг. Ваш друг».
Хаос закончила читать и опустила свиток. В зале воцарилась тишина. Аса плакала, не скрывая слёз. Юру стоял, сжав кулаки, и его лицо было бледным. Хаос смотрела на свиток, и в её глазах было что-то, чего она сама не ожидала — сострадание.
— Он не злодей, — прошептала Аса, вытирая слёзы. — Он просто… потерялся. Как и мы. Он хотел спасти мир, но потерял себя. Он хотел сделать добро, но причинил боль.
— Он создал нас, чтобы мы спасли его, — сказал Юру, и его голос был задумчивым. — Но он не сказал, как это сделать. Он только сказал, что мы должны идти к Первому Огню. Что это за огонь? Где он?
— Я не знаю, — ответила Хаос. — Но я чувствую, что он ждёт нас. Первый Огонь — это начало всего. Это место, где Творец зажёг свой свет. Если мы найдём его, мы найдём и способ вернуть Творцу его человечность.
— Тогда мы пойдём, — сказала Аса, и её голос был твёрдым. — Мы найдём Первый Огонь. И мы вернём ему то, что он потерял. Мы вернём ему его человечность. Потому что без неё он не сможет стать целым. А без целостности он не сможет спасти мир.
Они вышли из библиотеки, и песок под их ногами снова заскрипел. Но теперь этот звук не казался им зловещим. Он казался им шагом вперёд. Они знали, куда идти. Они знали, что делать. И они знали, что они не одни.
— Мы не знаем, что ждёт нас впереди, — сказал Юру, глядя на горизонт, где песок сливался с небом. — Но мы знаем, что мы должны сделать. Мы должны спасти не только мир, но и того, кто его создал. Мы должны вернуть ему его душу.
— Мы сделаем это, — сказала Хаос, и её голос был полон решимости. — Вместе.
Они двинулись дальше, и впереди их ждал Первый Огонь. Но пока они шли, в их сердцах росла новая сила — сила прощения. Сила понимания. Сила любви.
