Собирались мы к морю всей семьёй — я, муж Андрей, наша десятилетняя дочка Алиса и, разумеется, наш пёс Бося, лохматый дворовый метис неопределённой породы, прибившийся к нам три года назад прямо со двора и с тех пор считавшийся полноправным членом семьи, без которого никакая поездка попросту не мыслилась.
Выехали мы в пятницу на рассвете, чтобы успеть проскочить основные пробки на трассе. Алиса, устроившись на заднем сиденье вместе с Босей, всю дорогу что-то оживлённо обсуждала с псом, рассказывая ему, какое море большое и солёное, а он, свесив розовый язык, преданно смотрел на хозяйку, явно не понимая ни слова, но безмерно довольный самим фактом путешествия в компании любимой девочки.
— Мам, а Бося будет купаться с нами в море? — спросила Алиса, когда мы проезжали очередной указатель, отсчитывающий оставшиеся до побережья километры.
— Если захочет, — улыбнулась я, оборачиваясь. — Некоторые собаки обожают плавать, а некоторые, наоборот, боятся воды.
— Наш точно обожает, — уверенно заявила дочка, ероша шерсть на загривке довольного пса.
Примерно на середине пути мы остановились перекусить на придорожном комплексе с кафе и небольшой заправкой — обычная, ничем не примечательная остановка, каких на трассе встречается десятки. Андрей отправился заправлять машину, я повела Алису в кафе выбирать обед, а Босю, как обычно в таких случаях, привязали поводком к специальной стойке рядом со столиками летней веранды, откуда открывался хороший обзор на нашу собаку.
Беда случилась в тот момент, когда мимо стоянки проехал огромный грузовик, резко и оглушительно посигналивший на выезде, — Бося, панически испугавшись столь громкого, внезапного звука, рванулся с такой силой, что карабин поводка не выдержал и лопнул, и наш перепуганный пёс, поджав хвост, стремительно бросился прочь, в сторону росшего неподалёку небольшого перелеска.
— Бося! — закричала Алиса, вскакивая из-за стола и бросаясь следом за убегающим питомцем.
— Алиса, стой! — крикнула я, устремляясь за дочкой, чувствуя, как сердце сжимается от страха — и за перепуганную собаку, мчащуюся неизвестно куда вдоль оживлённой трассы, и за саму дочь, рискующую в спешке выбежать прямо на проезжую часть.
К счастью, Алиса, несмотря на охватившую её панику, всё же сохранила достаточно благоразумия, чтобы не выскочить на дорогу, а побежала вдоль обочины, продолжая звать убегающего пса по имени. Андрей, услышав поднявшийся шум, поспешно бросил заправочный пистолет и присоединился к нашим поискам, а Бося тем временем уже скрылся из виду среди густых зарослей придорожного перелеска.
— Так, спокойно, — сказал Андрей, стараясь взять ситуацию под контроль, хотя по его напряжённому голосу чувствовалось, что спокойствие даётся ему нелегко. — Разделимся. Я пойду по левой стороне перелеска, ты с Алисой — по правой. Кричите громче, зовите его.
Следующий час превратился в изматывающий, тревожный поиск среди густого подлеска, колючих кустарников и невысоких деревьев, растущих вдоль трассы. Мы звали Босю по имени, свистели, тревожно вслушивались в каждый шорох, надеясь уловить знакомый лай или шум пробирающегося сквозь заросли пса, но результата всё не было.
— Мам, а вдруг он на дорогу выбежит? — со слезами на глазах спрашивала Алиса, и в её голосе звучал неподдельный, детский страх за судьбу любимого питомца.
— Не думай об этом, — успокаивала я дочку, хотя сама испытывала точно такие же тревожные опасения. — Бося умный пёс, он постарается держаться подальше от машин.
Спустя ещё сорок минут безуспешных поисков к нам неожиданно подошёл пожилой мужчина, судя по всему, местный житель, прогуливавшийся неподалёку со своей собственной небольшой собачкой.
— Вы, я гляжу, кого-то потеряли? — участливо поинтересовался он, разглядывая наши явно встревоженные, взмокшие от беготни лица.
— Собаку нашу, — объяснила я, — метис такой, рыжевато-коричневый, с белым пятном на груди. Испугался грузовика на заправке, оборвал поводок и убежал в этот перелесок.
— А, — оживился незнакомец, — так, может, это тот самый пёс, что я минут двадцать назад видел у старой водокачки? Тут неподалёку, метров триста дальше по этой тропинке. Крутился там какой-то испуганный лохматый бродяга, всё принюхивался, озирался.
Мы, не теряя ни секунды, поспешили в указанном направлении, воодушевлённые этой обнадёживающей новостью. Старая, заброшенная водокачка действительно обнаружилась спустя несколько минут ходьбы, а рядом с ней, забившись в узкую щель между ржавыми металлическими конструкциями, дрожащий, перепуганный, но, к нашему невероятному облегчению, целый и невредимый, сидел наш Бося.
— Босенька! — радостно закричала Алиса, бросаясь к своему любимцу, который, узнав знакомый голос, тут же вылез из своего укрытия, отчаянно виляя хвостом и облизывая заплаканное лицо девочки.
Мы все трое обнимали перепуганного, но благополучно найденного пса, испытывая невероятное облегчение после почти двухчасового тревожного поиска. Именно в этот момент, когда напряжение начало отступать, уступая место радости от счастливого воссоединения, мы заметили нечто, добавившее нашему приключению совершенно неожиданный поворот.
В той же самой щели между конструкциями старой водокачки, откуда мы вытащили Босю, обнаружилось ещё кое-что — крошечный, жалобно попискивающий комочек шерсти, оказавшийся при ближайшем рассмотрении совсем маленьким, недавно родившимся котёнком, судя по всему, потерявшим или лишившимся по каким-то причинам собственной матери.
— Мам, смотри! — воскликнула Алиса, осторожно беря дрожащий комочек в ладони. — Тут котёночек, совсем маленький! Наверное, Бося именно его почуял и за этим сюда прибежал.
Действительно, судя по поведению нашего пса, продолжавшего с явным интересом, хотя и без всякой агрессии, обнюхивать найдёныша, именно инстинктивное любопытство, а вовсе не банальный испуг от грузовика, в конечном счёте привело его к этой заброшенной водокачке.
— Что же с ним делать? — растерянно спросила я, разглядывая крошечное создание, явно нуждавшееся в срочной помощи и заботе.
— Мам, ну мы же не можем его тут бросить, — с непреклонной решимостью десятилетнего ребёнка заявила Алиса, крепче прижимая котёнка к груди. — Он же совсем маленький, погибнет без мамы-кошки.
Андрей, переглянувшись со мной, лишь тяжело вздохнул, явно понимая, что судьба нашего отпуска только что усложнилась ещё одним неожиданным поворотом.
— Ладно, — сказал он, — сначала давайте вернёмся к машине, а там уже решим, что делать дальше.
Пожилой мужчина, любезно проводивший нас обратно к дороге, посоветовал заехать в ближайший ветеринарный пункт, расположенный, по его словам, в соседнем посёлке, буквально в десяти минутах езды от нашей остановки, чтобы там осмотрели найдёныша и подсказали, как правильно за ним ухаживать.
Ветеринар, добродушная женщина средних лет по имени Галина Сергеевна, осмотрев котёнка, определила, что ему не больше трёх недель от роду, и что без надлежащего кормления специальной молочной смесью он вряд ли протянул бы долго в дикой природе.
— Повезло малышу, что вы его нашли, — сказала она, показывая нам, как правильно кормить котёнка из маленькой бутылочки с соской. — Ещё день-два, и, боюсь, исход был бы куда печальнее.
Пока мы разбирались с неотложными нуждами найдёныша, время, разумеется, шло, и о запланированном прибытии к морю засветло пришлось окончательно забыть. Но, как ни странно, никто из нас уже не испытывал прежнего сожаления по этому поводу — все внимание нашей маленькой семьи теперь было приковано к куда более важной задаче: обеспечить выживание крошечного, беспомощного создания, столь неожиданно вошедшего в нашу жизнь благодаря испугавшемуся грузовика Босе.
— Как назовём? — спросила Алиса, баюкая сытого, наконец успокоившегося котёнка на руках, пока мы уже затемно продолжали путь к морю.
— А давай в честь этого приключения, — предложил Андрей с лёгкой улыбкой. — Раз уж нашли его благодаря Босиному побегу, может, Беглецом назовём?
— Точно! — восторженно поддержала идею дочка. — Беглец, отличное имя!
Так, вместо запланированного прибытия к морю засветло, добрались мы до пансионата уже глубокой ночью, привезя с собой не только собственные вещи да пляжные принадлежности, но и совершенно неожиданного нового члена семьи в лице крошечного спасённого котёнка.
Хозяйка пансионата, узнав о нашем приключении, отнеслась к внеплановому пушистому постояльцу с полным пониманием, даже подсказала, где в ближайшем посёлке можно приобрести детское питание да лоток, необходимые для полноценного ухода за малышом в оставшиеся дни отпуска.
Следующие дни нашего отдыха прошли в несколько ином, чем планировалось изначально, ритме — помимо привычных пляжных радостей, купания в море и строительства песочных замков, значительную часть времени теперь занимала забота о крошечном Беглеце, требовавшем кормления каждые несколько часов, что, впрочем, ничуть не омрачало общего отпускного настроения, а, напротив, добавляло ему особую, неповторимую теплоту семейного единения перед лицом неожиданной, но благородной общей заботы.
Бося, к слову, отнёсся к появлению маленького пушистого конкурента на удивление благодушно, быстро взяв на себя роль своеобразного покровителя и защитника найдёныша, позволяя тому спать, прижавшись к своему тёплому боку, и внимательно, хотя и не без ревности, наблюдая, чтобы никто не обижал маленького питомца.
— Знаешь, — сказала я Андрею в последний вечер нашего отдыха, наблюдая, как Алиса, устроившись на веранде нашего домика, увлечённо играет с уже заметно окрепшим и повеселевшим Беглецом, пока Бося, свернувшись клубком неподалёку, довольно наблюдал за этой идиллической картиной, — а ведь мы просто хотели съездить к морю, искупаться, позагорать, а получили в итоге совсем другую, куда более насыщенную и памятную историю.
— Это точно, — согласился муж, притягивая меня к себе. — Хотя, признаться, я до сих пор не до конца понимаю, как мы умудрились вернуться домой с одним дополнительным членом семьи, за которого теперь предстоит нести полноценную ответственность.
Беглец, к слову, благополучно прижился в нашей семье и по сей день, превратившись из крошечного беспомощного найдёныша в упитанного, довольного жизнью домашнего кота, души не чающего в своём названом старшем брате Босе, с которым их до сих пор нередко можно застать мирно дремлющими в обнимку на любимом коврике у окна.
А та памятная поездка к морю навсегда осталась в нашей семейной памяти не столько историей об отдыхе на побережье, сколько историей о том, как одна маленькая случайность — испугавшийся грузовика пёс — способна повернуть привычные, заранее спланированные события в совершенно неожиданном, но по-своему благородном и запоминающемся направлении, подарив нашей семье не только незабываемые впечатления, но и нового, горячо любимого члена семьи.
