Лабубу и Древесный Страж История о том, как одна маленькая просьба открыла путь к чуду В этом лесу самое главное — не сила, а вежливость. Здесь даже деревья умеют слушать, если с ними говорить не с топором, а с сердцем
«Самый верный ключ — не тот, что отпирает замок, а тот, что открывает сердце. И он всегда у тебя в руках».
Глава 1. Сказка от белки, которая знала всё
Лабубу сидел на пеньке и дожидался, пока Цок-Цок закончит свой бесконечный рассказ. Белка тараторила без остановки, но Лабубу уже привык и просто кивал в нужных местах.
— …а потом я нашла тот гриб! — цокала Цок-Цок. — Он был такой большой, что я думала — это дом! А оказалось, это просто мухомор! Но он был счастливым! Ты знаешь, что такое счастливый мухомор?
— Нет, — честно ответил Лабубу.
— Это мухомор, который не ядовит! — засмеялась белка. — Я такие люблю. Но ты слушай дальше! Самое главное я ещё не рассказала!
— Я слушаю.
— Ты знаешь, что в глубине этого леса есть Роща Желаний? — Цок-Цок понизила голос до таинственного шёпота (что для неё было редкостью). — Там растут ягоды. Не простые. Если сорвать такую ягоду и загадать желание — оно исполнится. Но не все желания, а только те, что идут от сердца. И только для тех, кто очень нуждается.
— А почему я не слышал про эту рощу раньше?
— Потому что туда не так просто попасть, — протараторила белка. — Вход охраняет Древесный Страж. Его зовут Корнебор. Он старый-старый корень, который вырос из самого большого дерева в лесу — Великого Крона. Он никого не пускает, потому что давным-давно люди приходили с топорами и обижали лес. С тех пор он не верит никому.
— Но я же не человек, — сказал Лабубу. — Я игрушка.
— Для него все одинаковые, — вздохнула Цок-Цок. — Он даже белок не пускает. Я пробовала. Он сказал: «Ступай прочь, маленькая цокалка, не то я оплету тебя корнями». И я ушла. Но ты — ты другой. Ты пушистый и добрый. Может, он тебя послушает.
— А что там, в роще?
— Там растут ягоды. Маленькие, голубые, как небо перед дождём. Они светятся. Если их съесть — желание сбудется. Но только одно. И только для того, кто действительно в нём нуждается.
Лабубу вспомнил о Зефирке. Облачко, с которым он подружился на Острове Семи Ветров, всё ещё искало дорогу домой. Лабубу пообещал помочь ему. Может быть, ягода из Рощи Желаний сможет подарить Зефирке вечный компас, указывающий на дом?
— Как мне найти эту рощу? — спросил он.
— Иди прямо, — сказала Цок-Цок, — пока не увидишь дерево, у которого корни такие толстые, как будто это не дерево, а гора. Это Великий Крон. Он самый старый в лесу. А у его корней сидит Корнебор. Ты его не пропустишь — он ухватит тебя за лапу и не отпустит.
— А если я попрошу?
— Проси, — сказала белка. — Но не надейся. Он глухой к просьбам.
Лабубу поблагодарил Цок-Цок и пошёл вперёд. Лес становился всё гуще, деревья — выше, а тишина — глубже. Через час ходьбы он увидел дерево. Оно было огромным — в обхват больше, чем Петина комната. Его крона уходила в небо, теряясь среди облаков. Корни выступали из земли, как змеи, и тянулись в разные стороны на много метров. Это был Великий Крон.
А у его основания, на самом большом корне, сидел Корнебор.
Лабубу ожидал увидеть кого-то страшного. Но Страж был просто… старым. Очень старым корнем, который со временем приобрёл форму тела. У него были руки-сучки, ноги-отростки и лицо — в коре проступали глаза-дупла и рот-трещина. Вместо волос из головы торчали тонкие корешки. Он сидел неподвижно и смотрел в одну точку, как будто ждал чего-то.
— Здравствуйте, — сказал Лабубу. — Меня зовут Лабубу. Я ищу Рощу Желаний.
Корнебор медленно повернул голову. Его глаза-дупла сверкнули.
— Уходи, — сказал он голосом, похожим на скрип старого дерева. — Я не пускаю никого.
— Но мне очень нужно, — сказал Лабубу. — Я хочу помочь своему другу. Маленькому облачку по имени Зефирка. Оно потеряло дорогу домой и теперь скитается по небу. Я хочу сорвать ягоду, чтобы оно всегда могло найти свой дом.
— Друг? — Корнебор скрипнул. — У меня тоже были друзья. Люди. Они приходили с топорами и рубили мои корни. Они не просили, они брали. И я перестал им верить.
— Но я не человек, — сказал Лабубу. — Я игрушка. Я не умею рубить деревья. У меня нет даже топора.
— Это не важно, — отрезал Корнебор. — Все одинаковы. Сначала просят, потом ломают. Я не пущу.
Лабубу вздохнул. Он мог бы попытаться пройти силой, но он знал: сила здесь не поможет. Страж был больше и сильнее. И тогда Лабубу сел на траву рядом с корнем и сказал:
— Тогда я посижу здесь. Послушаю, как ветер шевелит твои листья. Расскажу тебе историю, если хочешь.
Корнебор удивился. Никто никогда не садился рядом просто так, чтобы поговорить. Все пытались проскочить, обмануть, подкупить. А этот пушистый малыш просто сидел и улыбался.
— Рассказывай, — буркнул Страж. — Но я всё равно не пущу.
И Лабубу начал рассказывать.
Глава 2. Истории, которые размягчают кору
Лабубу рассказывал долго. Он рассказал о Пете — о том, как мальчик нашёл его в магазине и прижал к груди, сказав: «Ты мой». Он рассказал о Тайном Океане внутри себя, о золотой рыбке Флюиде, о крабе Торопыжке и о жемчужине. Он рассказал о Пуговичном Королевстве, о карусели и о доброй игле Острильде. Он рассказал о соловье и о ноте на лбу. Он рассказал о грибах, о лисе и о светящейся росе. Он рассказал даже о Забытой Библиотеке Грёз и о Серебряном Пёрышке.
Корнебор слушал. Его корявое лицо постепенно менялось. Трещины на коре стали мягче, глаза-дупла перестали сверкать враждебно. Он почти незаметно качался в такт словам Лабубу.
— Ты много видел, — сказал он, когда Лабубу замолчал. — И много помог. Почему?
— Потому что я игрушка, — ответил Лабубу. — Игрушки существуют, чтобы помогать. Мы не умеем злиться. Мы умеем только любить.
— Любить? — Корнебор хмыкнул. — Меня никто не любил. Люди боялись меня. Думали, что я злой и не пускаю их просто так.
— А ты и не пускаешь, — сказал Лабубу. — Но, может быть, ты мог бы пускать тех, кто приходит с добром?
— А как я узнаю, с добром они или нет?
— По глазам, — сказал Лабубу. — И по словам. Кто просит — тот не отнимает. Кто просит — тот уважает.
Корнебор задумался. Его коряги-руки расслабились.
— Ты хочешь ягоду, — сказал он. — Для своего облачка. Это доброе желание. Я вижу, что ты не врёшь. Но я должен убедиться. Скажи мне: если бы ты мог сорвать ягоду для себя, что бы ты загадал?
— Я бы загадал, чтобы все потерянные игрушки нашли своих детей, — ответил Лабубу без раздумий. — Но я уже однажды загадывал такое. И это сбылось. Теперь я хочу помочь Зефирке.
Корнебор долго смотрел на него. Потом его кора треснула — но это была не трещина злости, а улыбка.
— Ты добрый, — сказал он. — Я пущу тебя. Но только с одним условием: ты сорвёшь только одну ягоду. И только для того, кто нуждается больше всех.
— Хорошо, — сказал Лабубу.
Корнебор медленно отодвинулся, открывая проход между корнями. Оттуда лился мягкий голубой свет. Это была Роща Желаний.
Глава 3. Одна ягода для самого нуждающегося
Лабубу вошёл в рощу. Это было удивительное место: маленькая поляна, окружённая светящимися кустами. На каждом кусте висели ягоды — голубые, круглые, похожие на маленькие луны. Они пульсировали светом, как живые. Лабубу знал, что может сорвать только одну. Он подошёл к самому красивому кусту и протянул лапу. Но вдруг остановился.
Он услышал голос. Слабый, похожий на детский плач.
— Помоги мне, — прошептал кто-то.
Лабубу оглянулся. В углу поляны, под большим листом, лежал маленький зверёк. Это был заяц — не обычный, а игрушечный, с оторванным ухом и выцветшим мехом. Он был совсем старым и почти не двигался.
— Ты кто? — спросил Лабубу.
— Я Пушок, — сказал заяц. — Меня потеряли давно. Очень давно. Я лежу здесь уже много лет и жду. Я хочу, чтобы меня нашли. Но я не могу уйти. Мои лапки сломаны.
Лабубу посмотрел на ягоды. Он пришёл за ягодой для Зефирки. Но перед ним был заяц, который ждал спасения много лет.
— Я помогу тебе, — сказал Лабубу.
Он сорвал одну ягоду и поднёс её к заячьей пасти.
— Загадай желание, — сказал он. — Только одно. Самое важное.
Пушок посмотрел на ягоду. Его глазки-пуговки засветились.
— Я хочу, чтобы меня нашли, — прошептал он. — Мой мальчик. Он был маленький, когда потерял меня. Теперь он, наверное, вырос. Но я хочу, чтобы он меня вспомнил и нашёл.
Ягода вспыхнула голубым светом и растворилась во рту у зайца. В тот же миг его лапки стали крепче, мех — ярче. Он встал и потянулся.
— Я чувствую, — сказал Пушок. — Я чувствую, где мой дом. Мне нужно идти.
— Иди, — сказал Лабубу. — Я верю, что ты найдёшь его.
Заяц подпрыгнул и побежал к выходу из рощи. На прощание он обернулся и сказал:
— Спасибо тебе, пушистый. Ты отдал мне своё желание. Теперь я помогу тебе.
Лабубу улыбнулся. Он остался без ягоды для Зефирки. Но он знал, что поступил правильно. Когда он вышел из рощи, Корнебор смотрел на него с удивлением.
— Ты отдал ягоду зайцу? — спросил Страж.
— Да, — сказал Лабубу. — Он нуждался больше.
Корнебор молчал долго. Потом его кора снова треснула улыбкой.
— Ты самый добрый из всех, кто приходил, — сказал он. — Ты не взял для себя. Ты отдал. За это я дам тебе кое-что.
Он протянул сучковатую руку и отломал от себя маленькую веточку.
— Это моя частица, — сказал он. — Она всегда будет указывать на дом. Не на Рощу Желаний, а на твой настоящий дом. Куда бы ты ни пошёл, она приведёт тебя обратно. И она поможет Зефирке. Передай её своему облачку, и оно никогда не потеряется.
Лабубу взял веточку. Она была тёплой и чуть светилась.
— Спасибо, — прошептал он.
— Иди, — сказал Корнебор. — И больше не теряйся.
Лабубу поклонился Стражу и пошёл обратно, держа веточку в лапе. Она слегка покачивалась, указывая путь.
Глава 4. Веточка, которая знает дорогу домой
Лабубу вышел из леса, держа веточку перед собой. Она вела его через поля, через овраги, через маленькие ручьи. Через несколько часов он вышел на опушку, где его ждал Петя.
— Лабубу! — закричал мальчик. — Ты опять пропадал! Я волновался!
— Я был в Роще Желаний, — сказал Лабубу. — И я встретил зайца.
Он рассказал Пете про Пушка, про Корнебора, про ягоду и про веточку. Петя слушал, раскрыв рот.
— А что теперь будет с Зефиркой? — спросил он.
— Я передам ему веточку, — сказал Лабубу. — Она укажет ему дорогу домой.
Ночью, когда Петя уснул, Лабубу вышел на балкон. Веточка в его лапе светилась. Он поднял её к небу, где среди облаков виднелось маленькое белое облачко — Зефирка.
— Лови! — крикнул Лабубу и подбросил веточку вверх.
Веточка взлетела, закружилась и устремилась к облачку. Зефирка обхватила её своим облачным боком. В тот же миг его верёвочка, которая всегда тянулась в неизвестность, натянулась и указала в одну сторону — туда, где была мама-туча.
— Я знаю дорогу! — закричало облачко. — Спасибо, Лабубу!
Оно поплыло в нужную сторону, унося веточку с собой. Лабубу смотрел ему вслед, и на душе у него было тепло. Он помог зайцу, он помог облачку. И он знал, что веточка укажет Зефирке путь всегда — даже когда облачко заблудится в следующий раз.
Наутро Петя нашёл на подоконнике маленькую сухую веточку — точную копию той, что Лабубу отдал Зефирке. Оказывается, Корнебор дал не одну, а две. Одна для облачка, другая — для самого Лабубу.
— Теперь у нас тоже есть свой компас, — сказал Петя, рассматривая веточку.
— Да, — ответил Лабубу. — Теперь я никогда не потеряюсь. Но даже если потеряюсь, я знаю, что веточка приведёт меня домой. К тебе.
Петя обнял игрушку и поставил веточку в маленькую вазочку. Она стояла и светилась, указывая на сердце дома.
А в лесу Корнебор сидел у корней Великого Крона и улыбался. К нему приходили теперь другие звери — белки, зайцы, даже птицы. Они просили пропустить их в рощу, и он иногда пропускал. Но только тех, кто умел просить по-настоящему, от сердца. Он знал: он не страж, он — хранитель. Хранитель надежды. И он верил, что даже самые сухие корни могут дать побеги, если их поливать добрыми историями.
Иногда, если долго смотреть на веточку в вазочке, можно увидеть, как она чуть заметно покачивается. Это Корнебор присылает привет через свою частицу. И тогда Лабубу улыбается и шепчет: «Спасибо, что научил меня просить».
