Красная роза Читать онлайн мистический рассказ о девушке, которая купила розу у странной бабки, и роза оказалась живой — она защищает её, замораживая врагов и уничтожая угрозы. Но у каждого дара есть цена.
Ты покупаешь не цветок. Ты покупаешь сделки.
Ксения сидела за столом, уставившись в монитор, и чувствовала, как от пальцев до плеч поднимается тупая усталость. Она написала сценарий за неделю до дедлайна, но вместо облегчения пришла пустота. Она знала, что должна писать больше, должна догнать график, но каждое слово давалось с трудом, будто кто-то высасывал из неё мысли. Она взяла чашку, сделала глоток, и кофе показался ей водянистым, как всё вокруг. Она доработала ещё несколько страниц, закрыла ноутбук и выдохнула. На душе стало чуть теплее, как будто она сбросила груз, который носила неделями. Она оделась, сунула ключи в карман и вышла на улицу, надеясь, что свежий воздух развеет остатки тоски.
Город встретил её тусклым светом фонарей, которые уже начали зажигаться, хотя солнце ещё не село. Небо было мутным, как вода в старом аквариуме. Ветер почти не чувствовался, и шаги по асфальту звучали глухо, будто она шла по мягкой земле. Она прошла мимо магазинов, уже закрытых, мимо скамеек, на которых сидели пары, и её взгляд упал на старую женщину, стоявшую у края тротуара. Та держала в руках корзинку, и в ней лежали розы. Их лепестки были алыми, почти чёрными в вечернем свете. Старуха смотрела на Ксению с такой тоской, что та невольно остановилась.
— Девушка, не хотите купить розу? — голос старухи был тихим, будто шёпот.
Ксения подошла ближе. Старуха была маленькой, согнутой, её лицо скрывала тень от платка. Но руки у неё были тонкими, как ветки, и на них виднелись белые пятна — следы старости, которые не скрыть. Ксения посмотрела на розы. Их было всего несколько, и они казались живыми, как будто дышали. Она сунула руку в карман, вытащила десятку и протянула старухе.
— Не нужно сдачи, — сказала она, забирая одну розу. Стебель был тёплым, почти горячим.
Старуха усмехнулась, и в этой усмешке Ксения уловила что-то странное, будто бабка знала нечто, чего не знала она.
— А вы добрая девушка, — сказала старуха, заворачивая розу в ленточку. — Может, вам ещё одну дать?
— Хватит и одной, — ответила Ксения.
— Пусть эта роза принесёт вам счастья и здоровья в трудные времена.
Слова упали на землю, как капли, и в тот же миг воздух вокруг загустел. Ксения почувствовала, как её ноги подкашиваются, и она упала на колени. Вокруг поднялся дым — серый, густой, он окутал её, и она закашлялась, зажмурилась. Она была в панике, но не могла крикнуть. Вдруг она услышала смех — грубый, мужской, и, когда дым рассеялся, старухи уже не было. Вместо неё стояли трое парней. Они были здоровыми, с бутылками пива в руках, и их руки были мускулистыми, как у тех, кто привык решать вопросы силой.
— Девушка, а вы не боитесь, что мы вас ограбим? — сказал один из них, высокий блондин с наглой улыбкой.
Ксения поднялась, стряхивая с себя пыль. Она была напугана, но голос её не дрогнул.
— Нет, — сказала она. — А вы будете это делать?
— Конечно, — засмеялся блондин.
Они сделали шаг вперёд, и в этот момент Ксения почувствовала, как роза в её руке дрогнула. Она посмотрела на цветок, и из его центра выскользнул длинный, тонкий язык, похожий на змеиный. Он коснулся воздуха, и хулиганы замерли. Они стояли неподвижно, их глаза остекленели, а бутылки выпали из рук и разбились об асфальт. Ксения отступила, не веря своим глазам. Она смотрела, как язык втягивается обратно в бутон, и роза снова стала обычной. Хулиганы остались стоять, как статуи, и она поняла: она должна бежать. Она побежала домой, не оглядываясь, и роза в её руках не колыхалась, как будто тоже боялась.
Она вбежала в квартиру, захлопнула дверь, заперла все замки и села на пол, тяжело дыша. Роза лежала рядом. Она не увяла, не сломалась, и Ксения видела, что она жива. Она поставила её в стакан с водой, думая, что она завянет к утру, но ошиблась. Прошла неделя, две, месяц — роза стояла в воде и не увядала. Она стала выше, её стебель утолщился, и она росла, пуская новые листья. Ксения боялась выбросить её, но и не могла оставаться с ней. Она хотела забыть тот день, но роза напоминала о себе.
Однажды вечером она услышала стук в дверь. Она подошла и заглянула в глазок — никого. Она вернулась в комнату, и стук повторился. Она снова подошла и снова никого. Она выругалась, но в третий раз стук был громче. Она открыла дверь, и её глаза встретились с пустотой. И тогда она увидела голову, свисающую с потолка — серую, без волос, с глазами, горящими жёлтым огнём. Голова улыбнулась, и из неё вырвался голос, как из старого радио.
— Я пришёл за тобой, — сказал голос. — Готова отдать свою жизнь?
Ксения не закричала. Она сжала розу в руке, и она снова высунула язык — быстрый, как молния. Существо вздрогнуло, и его голова исчезла вместе со смехом, который эхом разнёсся по коридору. Она закрыла дверь и уставилась на розу. Она была спокойной, как будто ничего не произошло.
С тех пор Ксения жила с розой. Она носила её с собой, когда выходила на улицу, и роза защищала её от всех, кто хотел причинить вред. Однажды на неё напали грабители — роза заморозила их на месте. Другой раз пьяный сосед попытался ворваться в квартиру — роза заставила его выбежать вон. Она остановила бандитов, когда они пытались ограбить кассу в магазине, и они простояли в ступоре до приезда полиции. Роза стала её щитом, но Ксения знала: у неё есть цена. Она видела, как роза становится всё больше, как её корни прорастают сквозь стакан, как она начинает дышать по ночам, пульсируя в такт её сердцу.
Прошёл год. Роза не завяла. Она стояла на подоконнике и ждала, когда Ксения снова окажется в опасности. И Ксения поняла: роза — не просто защита. Она — сделка. Та старуха не просто продала ей цветок. Она передала ей обязанность. И однажды, когда Ксения умрёт, роза будет ждать следующего владельца, который купит её из жалости.
Ксения взяла розу в руки, погладила лепестки, которые были тёплыми на ощупь, и прошептала:
— Спасибо. Но мне страшно, что будет, когда я перестану бояться.
Роза не ответила. Но её запах стал слаще, чем всегда, и Ксения знала, что она слышит.
