Как рыцарь луну защищал?

Жил-был в Поднебесной юный рыцарь Светлояр. Доспехи его сияли, словно первый снег на пиках Куньлуня, а меч был выкован из звездного железа, упавшего с неба в ночь Летнего Солнцестояния. Но не было у Светлояра покоя. Сердце его томила загадка: где живет Великий Дракон, что месяц грызет на небе? Не дракон ли точит луну, когда она становится тонкой, как лепесток лотоса? — Пойду-ка я в Небесные Пещеры, — сказал он своему верному ослику Звонцу. — Спрошу у Дракона, зачем он так поступает. Звонец всхрапнул, но поплелся следом — ибо даже ослик знал: если рыцарь задумал, то это судьба. Шли они бамбуковыми рощами, где каждый лист шептал старые стихи. Шли клумбами пионов, раскрывающихся, как царевны после сна. И вышли к Вратам Туч — огромной арке из облачного нефрита. А на страже стоял не лев и не грифон, а старый Ученый Кот в очках без стекол и с книгой под мышкой. — Кто ты, воин, — спросил Кот, — и зачем тебе Дракон? — Я рыцарь Светлояр, — ответил тот. — Хочу спросить: зачем он луну грызет? Мы, рыцари, должны защищать луну, а я даже врага в лицо не видел. Кот почесал лапой за ухом и вздохнул по-китайски — мудро и чуть печально. — Ступай, — сказал он. — Но запомни: не всякая битва — рубка. Бывает битва понимания. За Вратами Туч земля кончилась. Вместо нее расстилалось Небесное Море — серебряное, зыбкое, как сон. А на самом краю сидел Дракон. Но не чудовище, а крошечный, как новорожденный цыпленок, с чешуей из лунного света и глазами-вишенками. И он... плакал. — Что с тобой, Великий Дракон? — спросил Светлояр, опуская меч. — Я не великий, — всхлипнул Дракон. — Я маленький. И каждый месяц я должен кусать луну, чтобы она росла заново. Но мне больно! Мои зубки ноют, а царевна Луна кричит: «Осторожнее!» Никто меня не жалеет. Рыцарь сел рядом с Драконом на край Небесного Моря, и ослик Звонец лег у ног. — Значит, ты не злодей? — спросил рыцарь. — Ты просто... нужный работник? — Именно! — обрадовался Дракон. — Я — Лунарный Фрезеровщик. Но очень устал. И никто не принесет мне леденцов после смены. Тут Светлояр улыбнулся. Он достал из сумки леденец на палочке — цветущий персик, который дала ему с собой матушка. И протянул Дракону. — На, — сказал он. — Это тебе за храбрость. Дракон взял леденец, облизнулся — и заплакал уже от счастья. А потом лизнул рыцаря в щеку. От этого прикосновения доспехи Светлояра засветились зеленым — так растет весенний бамбук. — Теперь я знаю, — сказал рыцарь, возвращаясь домой. — Бывают драконы, которых надо не рубить, а жалеть и кормить леденцами. И с тех пор каждый месяц рыцарь Светлояр поднимается в Небесное Море по лунной лестнице, приносит Дракону леденец, и они вместе смотрят, как растет молодая луна — нежная, как улыбка царевны. А меч звездного железа висит на стене, и на нем вьют гнезда ласточки. --- Мораль: Сила не в том, чтобы рубить всех подряд, А в том, чтобы сердцем понять, кто есть брат. И даже дракон, что грызет небосвод, Бывает, леденец, а не стали, ждет.