Старики радовались каждому новому дню, дети смеялись без причины, а Егор всё вздыхал:
— Где же моё счастье? Почему другим оно улыбается, а меня стороной обходит?
Однажды зимним вечером зашла в деревню седая странница. Никто не знал, откуда она пришла. Посмотрела она на Егора и сказала:
— Если хочешь найти счастье, ступай на рассвете в Дремучий лес. Там у трёх дорог стоит Камень Желаний. Но помни: дорога испытывает не ноги, а душу.
Наутро отправился Егор в путь. Солнце только коснулось верхушек сосен, птицы запели, а лес встретил его тихим шёпотом. Шёл он долго, пока не увидел под елью старого ворона. Крыло у птицы было ранено.
— Помоги мне, добрый человек, — прохрипел ворон.
Егор торопился к своему счастью, но всё же нарвал трав, сделал перевязку и напоил птицу водой.
— Добро не теряется, — каркнул ворон. — Ещё свидимся.
Пошёл дальше. Через некоторое время услышал плач. Маленький зайчонок запутался в колючем кустарнике. Освободил его Егор, погладил по голове, и зверёк весело ускакал.
Ещё дальше встретилась ему бурная речка. На берегу сидела старушка и никак не могла перебраться на другую сторону.
— Сынок, помоги.
Подставил ей Егор плечо, нашёл крепкое бревно, сделал переправу и только потом продолжил путь.
К полудню добрался он до огромного камня. Был тот камень весь покрыт мхом, а на нём сияли золотые слова:
«Кто ищет счастье только для себя — уйдёт с пустыми руками. Кто дарит счастье другим — найдёт его, не заметив».
Не успел Егор дочитать, как поднялся ветер. Из-за камня вышел седобородый Лесной Хранитель.
— Что просить будешь? Богатство? Золото? Славу?
Задумался Егор. Вспомнил ворона, зайчонка, старушку и неожиданно понял, что за весь путь ни разу не думал о себе.
— Не нужно мне ни золота, ни богатства, — ответил он. — Пусть в моей деревне будут мир, хороший урожай да здоровье людям.
Улыбнулся Хранитель.
— Немногие доходят до такого ответа. Большинство просит полный сундук серебра. А ты попросил то, что нельзя купить.
В ту же минуту исчезли и камень, и старец, словно растаяли в солнечном свете.
Вернулся Егор домой. А в деревне словно сама жизнь переменилась. Весной поля уродились лучше прежнего. У соседей перестали ссориться семьи. Старый мельник подарил Егору новую телегу за помощь, которую тот когда-то оказал. Кузнец бесплатно починил ему плуг. Девушка Марья, давно примечавшая добрый нрав парня, согласилась стать его женой.
Прошло несколько лет. Дом Егора стал полон детского смеха, хлеба в закромах хватало, а вечерами соседи собирались у его крыльца за добрым словом.
Однажды прилетел знакомый ворон и сел на забор.
— Ну что, нашёл счастье?
Егор улыбнулся.
— Искал его за тридевять земель, а оказалось, оно рождается там, где человек делает добро и не ждёт награды.
Ворон важно кивнул.
— Так было испокон веков, так будет и дальше.
С тех пор рассказывали в той стороне эту историю детям. Говорили старики: счастье не прячется за высокими горами и не лежит в сундуках с золотом. Оно приходит тихо, словно утренний рассвет, к тому, кто умеет быть честным, милосердным и не проходит мимо чужой беды.
Мораль сказки: добро, сделанное от чистого сердца, всегда возвращается. Настоящее счастье нельзя найти в богатстве или славе — его создают добрые поступки, забота о других и честная жизнь.
