Жанр: альтернативная история, романтика, драма, фэнтези (точка бифуркации)
Персонажи:
- Ли Сан (будущий король Чонджо) — наследный принц, умный, мечтательный, но вынужденный жить по дворцовым законам
- Сон Док Им — дочь мелкого чиновника, живая, дерзкая, добрая, позже — придворная дама
- Королец Чонсун — коварная регентша
- Хон Джон Ён — верный слуга Ли Сана
- Принцесса Хваван / другие члены двора — по мере необходимости
Таймлайн:
- Пролог / Глава 1 — детство (примерно 11–12 лет)
- Глава 2 — юность (15–16 лет), начало дворцовой службы Док Им
- Глава 3 — совершеннолетие (20+), восхождение Ли Сана на трон
- Эпилог — несколько лет спустя
Эпиграф
«Если бы в тот день мы не разминулись взглядами, а нашли друг друга словами — может быть, красная лента судьбы связала бы нас не в горе, а в надежде».
— Из дневника Сон Док Им (неотправленное письмо)
Пролог
В оригинальной истории всё было не так.
Они столкнулись случайно. Он — наследный принц, уставший от уроков. Она — девочка, потерявшая заколку. Он заметил красную ленту на её рукаве, она испуганно поклонилась и убежала. Единственным обещанием стала тишина. И принц Ли Сан годы спустя искал не лицо, а цвет манжета — будто тень, которой никогда не существовало.
Но истории свойственно меняться, если вовремя произнести нужные слова.
В этот раз маленькое чудо случилось на ступенях восточного павильона.
Ветер нёс лепестки абрикоса. Один зацепился за волосы Док Им. Другой упал на раскрытую книгу Ли Сана. И он не просто поднял взгляд — он улыбнулся.
— Ты потеряла не только заколку, но и смелость? — спросил он неожиданно мягко. — Я не кусаюсь.
Она замешкалась. Во дворцах взрослые учили её бояться знатных. Но этот мальчик в синей robe (ханбок) смотрел так, будто ждал её всю свою короткую жизнь.
— Я… я ищу шпильку. Она упала там, у пруда.
— Тогда пойдём вместе. Только смотри — карпы сегодня злые.
Они засмеялись. Впервые в жизни оба — без оглядки на титулы.
Этот смех изменил всё.
Глава 1. Имя на ветру
Место: дворец Чхандоккун, западный пруд Время: весна, год Кёнджа (приблизительно 1760 г., Ли Сан — 11 лет, Док Им — 11 лет)
Она представилась первой — что по тем временам было почти дерзостью.
— Сон Док Им, дочь Сон Джон Хо из отдела регистрации. А вы? — спросила она, придерживая рукав, чтобы не замочить в воде.
Ли Сан замер. Обычно все знали его лицо. Но эта девочка явно не была дочерью придворного — слишком светлая, слишком свободная. И не узнала его.
— Ли Сан, — ответил он, удивляясь собственной лжи. — Сын… библиотекаря.
— О, так ты часто бываешь среди книг? — глаза Док Им загорелись. — Я тоже люблю читать. Особенно истории о путешествиях. Хочу однажды увидеть море.
— Я покажу тебе море, — вырвалось у него прежде, чем он успел подумать.
Она рассмеялась — звонко, как колокольчик на ветру.
— Сначала помоги найти шпильку.
Они искали четверть часа. Красная лента её манжета всё время маячила перед ним, и Ли Сан поймал себя на том, что запоминает каждый стежок на вышивке.
Нашёл он. Шпилька застряла между коряг.
— Держи. И обещай, что не будешь терять такие красивые вещи.
— Легко обещать, — она взяла шпильку, — трудно исполнить. Но… ради того, кто помог — постараюсь.
Они стояли под старой сливой. Уже начало темнеть, и службы наверняка искали принца.
— Нам пора, — тихо сказал Ли Сан. — Но я хочу увидеть тебя снова. Где тебя искать?
Док Им задумалась, потом сорвала веточку сливы и протянула ему.
— Я сама тебя найду, господин «сын библиотекаря». — Она сделала шутливый реверанс. — Иначе какой смысл в дружбе, если мы не умеем ждать чуда?
Он хотел сказать, что чудес не бывает. Но вспомнил, что только что случилось чудо — встреча не по рангу, а по душе.
— Тогда давай так, — предложил он, внезапно чувствуя себя старше своих лет. — Через год, в этот же день, у этого же пруда. Ты и я. Договорились?
— Договорились, Ли Сан. — Она протянула мизинец. — У нас на улицах так скрепляют обещания.
Он смутился — мальчик из королевской крови не знал таких жестов. Но сцепил свой палец с её.
И в тот момент судьба треснула, словно лед на реке, и потекла в другую сторону.
Глава 2. Красный вход
Место: дворец Чхандоккун, внутренние покои / женская половина Время: четыре года спустя, Ли Сан — 15 лет, Док Им — 15 лет
Они не забыли обещания. Каждый год в день цветения сливы Ли Сан находил предлог сбежать к западному пруду. И Док Им — хитроумная, смелая — пробиралась сквозь охрану, подкупая то сладостями, то ловкой ложью.
Они выросли.
Его плечи стали шире, голос — глубже. Её косы превратились в высокую причёску взрослой девушки. Но красная лента на манжете осталась — Док Им завязывала её в день встречи, как знак.
В последний раз они виделись полгода назад, в дождь. Он сказал тогда, что скоро начнутся большие перемены.
— Мой отец (король Ёнджо) хочет женить меня на дочери правого государственного советника, — прошептал Ли Сан, прячась под навесом. — А я не хочу. Я хочу…
Он замолчал, глядя на неё. Она поняла. И испугалась.
— Ты принц, — напомнила Док Им, хотя сердце колотилось. — А я дочь ничтожного чиновника.
— Ты — Сон Док Им, — возразил он. — Этого достаточно.
Но в тот раз она ушла первой. Слишком страшно было верить.
А теперь, спустя полгода, случилось невероятное: её отца перевели в управление дворцового хозяйства, и Док Им сама попросилась на службу — младшей смотрительницей за книгами.
Она вошла в восточный павильон с подносом чернил и остолбенела.
Ли Сан сидел за столом. Один. Читал доклады.
— Ты… — выдохнул он, поднимая голову.
— Я пришла, как обещала, — ответила она, опуская поднос. Руки дрожали. — Только… вы теперь ваше высочество, а я всего лишь…
— Док Им, — перебил он, вставая. — Я сотни раз мысленно называл тебя по имени. Не заставляй меня теперь использовать титулы.
Он подошёл близко. Так близко, что она почувствовала запах сандала от его одежды.
— Во дворце я каждую минуту играю роль, — сказал он тихо. — Только с тобой я просто Ли Сан. Пожалуйста, останься.
Док Им подняла глаза. В них стояли слёзы.
— А если нас увидят? Если обвинят в…
— Я построю для тебя отдельный кабинет, — усмехнулся он по-мальчишески. — С потайным ходом. И никто не узнает.
Она невольно улыбнулась. И впервые за долгое время согласилась не на роль, а на себя.
— Хорошо, Ваше Высочество. Только… я всё равно буду звать тебя Ли Саном. Когда никого нет.
— Договорились.
Снова — его мизинец и её. И краснота манжета, как застывшее пламя.
Глава 3. Дворцовые шахматы
Место: дворец Чхандоккун, внутренние покои / кабинет Ли Сана Время: пять лет спустя, Ли Сан — 20 лет, Док Им — 20 лет
Корону он принял в девятнадцать. После смерти отца и мучительной борьбы с фракцией королевы Чонсун.
Многие удивились: молодой король Чонджо правил твёрдой рукой, но при этом отказывался от сомнительных союзов. Дважды он отверг предложения жениться на дочерях влиятельных семей.
— Наш государь слишком разборчив, — шептались при дворе. — Или… у него уже есть женщина?
Они были правы. И неправы одновременно.
Каждую ночь, когда двор затихал, Док Им через потайной ход приходила в его личную библиотеку. Они пили чай, говорили о реформах, спорили о конфуцианских канонах — и иногда просто молчали, положив голову на плечо друг другу.
Но королева Чонсун не была слепа.
Однажды она вызвала Док Им «для беседы». Прямо в тронном зале, при всех.
— Говорят, наша скромная смотрительница книг слишком часто теряется в восточном крыле, — ледяным тоном произнесла регентша. — Не пора ли тебе, девочка, найти более подходящее место? Например, при ткацкой мастерской.
Док Им низко поклонилась. Сердце колотилось, но голос не дрогнул.
— Ваше величество, я лишь выполняю приказы Его Величества. Он велел переписать древние свитки — я переписываю. Если это преступление, то карайте.
В зале повисла тишина. Королева Чонсун сузила глаза.
Но тут вошёл Ли Сан. Он специально прервал заседание государственного совета — ему донесли.
— Я слышал, здесь обсуждают мои личные распоряжения, — произнёс он спокойно, но так, что придворные попятились. — Госпожа Сон — лучший копиист. И пока я не найду равного ей, она останется при библиотеке. Вопрос закрыт.
Он взял Док Им за руку — при всех. Это было неслыханное нарушение этикета.
Королева Чонсун побледнела от ярости. Но промолчала — сила была на стороне короля.
Той ночью Док Им плакала у него на груди.
— Ты не должен был. Теперь они будут плести интриги.
— Пусть плетут, — ответил Ли Сан, целуя её лоб. — Я устал прятаться. В конце концов, я король. И я хочу жениться не на роду, а на женщине, которую люблю.
— Но твои советники…
— Мои советники служат мне, а не наоборот. — Он взял её за подбородок. — Сон Док Им, ты выйдешь за меня? Без красного манжета, без шпильки — просто по обещанию, которое мы дали у пруда?
Она долго молчала. Потом достала из рукава старую веточку сливы — засушенную, но всё ещё хранящую аромат.
— Я сохранила её. На тот день, когда ты спросишь. — Она улыбнулась сквозь слёзы. — Да, Ли Сан. Даже если весь Чосон будет против.
Заключение (Эпилог)
Десять лет спустя. Дворец Хвасон, западный пруд (новый сад, устроенный по приказу короля)
По дорожке бежали двое детей — мальчик и девочка, оба в голубых ханбоках с красной вышивкой на манжетах.
— Мама! Папа! Мы поймали золотого карпа!
Док Им — теперь королева (титул, который Ли Сан пробил через три года борьбы с аристократией) — сидела на камне, положив голову на плечо мужа. На её рукаве по-прежнему алела лента. Та самая.
— Они такие же непослушные, как мы, — усмехнулся Ли Сан. — Особенно дочь.
— Вся в отца, — парировала Док Им.
Он рассмеялся и притянул её ближе.
Вокруг цвела слива. Те же лепестки кружились в воздухе, что и двадцать лет назад.
— Знаешь, — тихо сказал он, — я часто думаю: что было бы, если бы в тот день ты просто убежала?
— Я и убежала, — ответила она, глядя в его глаза. — Но сначала обещала вернуться.
— И ты вернулась.
— И ты ждал.
Они замолчали, слушая крики детей и плеск воды.
А где-то в другой, неслучившейся линии времени принц искал девочку по красному манжету. И не находил.
Но здесь, в этой истории, всё было правильно.
Потому что иногда достаточно одной фразы, одного жеста, одного «давай встретимся снова» — чтобы переписать судьбу.
Конец.
Авторское примечание: фанфик написан в рамках альтернативной истории, основанной на дораме «Красная манжета» (MBC, 2021). Имена, события и характеры изменены для создания романтической линии «что, если».
