Тихая жизнь
Фанфик по вселенной Cyberpunk 2077
Персонаж: Декстер ДеШон
Запах — вот что он запомнил. Запах горелой проводки, дешёвого синтетического виски и разложения — вездесущий, въедливый, проникающий в самую душу. Свалка. Идеальное место, чтобы закончить свою историю. Декстер ДеШон, «Чёрный Иисус» «Афтерлайфа», человек, который никогда не нажимал на спусковой крючок, стоял по колено в мусоре и отходах жизнедеятельности огромного мегаполиса, глядя в безразличное небо Найт-Сити, окрашенное ядовито-оранжевым светом неоновых реклам.
Вокруг него суетились двое амбалов, нанятых для грязной работы. Их движения были механическими, лишёнными всякого удовлетворения. Обычная рутина. Очередной мешок с костями, который нужно закопать. Декстер не сопротивлялся. Он давно научился распознавать момент, когда все карты биты, а фишки сброшены. Искусство выживания в Найт-Сити — это умение вовремя понять, что игра окончена. Он понял это много лет назад, в дымящихся руинах Пасифики. Но, как и любой хороший игрок, он не мог устоять перед соблазном сыграть ещё разок.
В его кармане лежал пистолет — План Б. Ироничное название для оружия, которое он никогда не планировал использовать. План «Б» подразумевал, что план «А» провалился. А Декстер ДеШон не терпел провалов. Его план «А» всегда был тщательно выверен, просчитан до мелочей, как шахматная партия, где каждая фигура знает свой ход. Так было до того проклятого заказа в Пасифике. Так было до возвращения в Найт-Сити. И так было до встречи с Ви.
Где-то далеко, среди гор мусора, каркнула ворона — точнее, кибернетически модифицированная птица-падальщик, чьи глаза светились красным в сгущающихся сумерках. Декстер усмехнулся про себя. Даже природа в этом проклятом городе была извращена, переработана в хром и сталь. Он сам был таким же продуктом этой среды — человеком, который возвёл предательство в ранг искусства, но в итоге стал его жертвой. Он всегда знал, что этот момент наступит. Просто надеялся, что у него будет чуть больше времени.
Он посмотрел на бессознательное тело Ви, лежащее на земле. Молодой наёмник, такой же, как и многие до него, поверил в обещание славы и богатства. Купился на старую легенду о «Чёрном Иисусе». И вот теперь лежит с пулей в голове, потому что Декстер всегда был готов пожертвовать любой пешкой ради собственного спасения. Таков закон улиц. Таков закон бизнеса. И Декстер знал это лучше, чем кто-либо другой.
Но в глубине души, там, где всё ещё теплился огонёк того мальчишки из Глена, который когда-то мечтал о большем, он понимал: на этот раз он перешёл черту. Потому что Ви был особенным. Не просто очередным мясом. В нём была та самая искра, которую Декстер привык распознавать безошибочно. Искра, которая могла бы зажечь пламя, способное осветить весь этот прогнивший город. Но вместо этого Декстер погасил её. Как и свою собственную. Много лет назад.
Часть 1: Призрак Пасифики
2075 год. Два года назад.
Дождь в Пасифике был особенным. Он не освежал и не очищал — он лишь размазывал грязь по стенам недостроенных отелей и делал воздух ещё более удушливым. Кислотный дождь, смешанный с промышленными выбросами и радиоактивной пылью из старой Зоны Боевых Действий. Когда-то этот район обещал стать жемчужиной Найт-Сити, туристическим раем с золотыми пляжами и роскошными казино. Но Унификационная Война разрушила эти планы так же уверенно, как пуля калибра .45 разрушает человеческий череп. Теперь Пасифика была запретной зоной, отгороженной от остального города стенами и колючей проволокой, — территорией, где правили бал «Вуду Бойз», «Энималс» и хаос.
Именно здесь Декстер ДеШон решил сделать свой самый большой ход.
В те дни он был на пике. «Чёрный Иисус» «Афтерлайфа» — человек, который мог организовать что угодно и кого угодно. Его имя произносили с уважением и страхом. Никто не знал точно, откуда он взялся, но легенда гласила, что он вырос в южных кварталах Глена и провёл юность в Пасифике, когда та ещё была гигантской стройкой. Он не был наёмником. Никогда не лазал по крышам, не взламывал системы и не стрелял из пистолета. Его оружием была харизма — густой, обволакивающий голос, способный убедить кого угодно в чём угодно. «Декс — один из крупнейших фиксеров, как в переносном, так и в прямом смысле», — говорили о нём, и это была чистая правда. Он был огромен во всех смыслах — и физически, и авторитетно.
«Это будет величайшая сделка в истории Пасифики», — сказал он своим партнёрам. Группа инвесторов, несколько продажных чиновников и три банды, временно забывшие о взаимной ненависти ради общего дела. План был грандиозен: перезапустить строительный проект, создать нейтральную зону для чёрного рынка, которая затмила бы всё, что было до этого. Но Декстер, как всегда, играл в свою собственную игру. Он собирался стравить банды между собой в нужный момент, оставить себе львиную долю прибыли и исчезнуть на пару лет.
«Ты играешь с огнём, Декс», — предупредил его Олег Даркевич, верный телохранитель, чьё лицо было покрыто шрамами от прошлых переделок. Олег был одним из немногих, кому Декстер доверял. В этом городе доверие стоило дороже золота. «Вуду Бойз» не простят. «Энималс» — тем более.
Но Декстер лишь усмехнулся. Он уже всё просчитал. У него был козырь в рукаве — информация о том, что один из лидеров «Вуду Бойз» тайно сотрудничает с «НетВотч». Если всё пойдёт не по плану, эта информация нейтрализует главную угрозу.
Всё пошло не по плану.
Взрыв прогремел в час ночи. Сначала один, затем второй, третий. Склады с оружием, принадлежавшие «Энималс», взлетели на воздух, но виноватыми объявили «Вуду Бойз». Информация, которую Декстер считал козырем, оказалась дезинформацией, специально подброшенной ему, чтобы втянуть в ловушку. В течение двадцати четырёх часов половина Пасифики превратилась в поле боя. Улицы заливало кровью, а количество трупов росло с каждой минутой. «Энималс» объявили войну «Вуду Бойз», но вскоре к конфликту присоединились и другие банды, почуявшие запах крови и возможность отхватить свой кусок территории. Пасифика горела, и пламя этого пожара было видно из любой точки города.
Той ночью Декстер потерял всё. Своих людей, свою репутацию, свои деньги. Олег вытащил его из-под огня, получив при этом два ранения. «Ты разрушил половину Пасифики и нажил кучу могущественных врагов, которые хотят твоей смерти», — скажет позже Ройс, лидер «Мальстрома», и это не будет преувеличением.
Декстер ДеШон исчез. Растворился в ночи, как призрак. Для всего мира он отправился в «отпуск», но на самом деле это было бегство. Два года он провёл в бегах, скрываясь в мелких городишках за пределами Найт-Сити, заметая следы и планируя возвращение. Два года он пережёвывал свою гордость и мечтал о реванше. Два года он копил деньги и связи, чтобы снова подняться на вершину.
Но, как известно любому жителю Найт-Сити, на вершине небоскрёба дуют самые холодные ветры.
Часть 2: Возвращение Чёрного Иисуса
2077 год. За месяц до ограбления.
Клуб «Афтерлайф» не изменился. Декстер сидел в VIP-ложе, сжимая в руке стакан с синтетическим виски, и наблюдал за публикой. Бывший морг, переоборудованный в бар, по-прежнему оставался нервным центром преступного мира Найт-Сити. Мерцающий свет голографических вывесок, смешанный с гулом голосов и пульсирующими ритмами синтвейва, создавал неповторимую атмосферу декаданса и опасности. Здесь собирались лучшие наёмники, фиксеры, торговцы информацией и просто искатели приключений. Именно здесь заказывали напитки, названные в честь погибших легенд, и каждый глоток был пропитан историей мрачного города. Именно здесь он когда-то был королём.
Теперь всё было иначе.
Он чувствовал на себе взгляды. Кто-то смотрел с любопытством, кто-то — с плохо скрываемой враждебностью. Слухи о провале в Пасифике, несмотря на все его попытки их подавить, расползлись по городу, как ядовитый туман. Ройс, конечно, постарался. Но были и те, кто всё ещё верил в легенду. Молодые наёмники, не знавшие подробностей старых провалов. Они смотрели на Декстера как на икону. «Чёрный Иисус» вернулся. Аллилуйя. Среди фиксеров Найт-Сити он по-прежнему считался величиной, сравнимой с Вакако или Падре, и это давало ему определённые преимущества.
«Ты должен был оставаться в тени, Декс», — раздался знакомый голос. Он повернул голову и увидел Роуг Амендиарес — хозяйку заведения и легенду Найт-Сити. Она стояла у стойки бара, скрестив руки на груди, и смотрела на него с той особой смесью уважения и презрения, которую могла себе позволить только она. Роуг когда-то работала с Джонни Сильверхендом, а теперь была главным связующим звеном преступного мира Найт-Сити. «Твои старые враги никуда не делись. Они всё ещё хотят твоей головы».
«Мои старые враги стареют, Роуг», — спокойно ответил Декстер, не поворачиваясь к ней. Он по-прежнему считался одним из лучших в своём деле, хотя и не дотягивал до уровня самой Роуг. «А я — нет. Кроме того, у меня есть предложение, от которого невозможно отказаться».
Роуг усмехнулась. «Эвелин Паркер? Я слышала о ней. Экзотическая танцовщица из «Лиззи», работающая на Вуду Бойз. Опасная комбинация, Декс. Ты уверен, что хочешь снова влезать в дела с этими гаитянскими психопатами?»
«Я уверен, что мне нужен крупный куш, чтобы восстановить репутацию», — отрезал он.
Эвелин Паркер действительно была опасной женщиной. Когда она пришла к нему с предложением украсть биочип «Релик» из пентхауса Ёринобу Арасака в отеле «Конпеки Плаза», Декстер понял: это шанс всей его жизни. Чип содержал прототип технологии сохранения сознания — проект, который Арасака разрабатывала в строжайшем секрете. «НетВотч» готов был заплатить за него астрономическую сумму. Сорвиголова, укравший его у корпорации, навсегда вписал бы своё имя в историю Найт-Сити.
«Конпеки Плаза» был идеальной целью. Фешенебельный отель, где останавливались корпоративные шишки, имел сложную систему безопасности, но она была предсказуема. Декстер знал каждого охранника в этом здании, каждую камеру, каждый возможный маршрут отхода. Он изучал эту цель месяцами. Отель был символом корпоративной роскоши, и его владельцы, разумеется, были связаны с Арасакой, что делало операцию ещё более дерзкой и опасной.
«Чип — это золотая жила, — думал Декстер. — Если всё получится, я верну себе всё. И даже больше».
Он начал собирать команду. Первой была Т-Баг — талантливый нетраннер, специалист по взлому систем безопасности, с которой они работали и раньше. Она была профессионалом высочайшего класса, и её услуги стоили дорого, но Декстер знал, что без неё не обойтись.
Затем появился Джеки Уэллс — молодой, амбициозный, накачанный хромом наёмник, мечтающий о славе и признании. Декстер сразу понял, что Джеки — идеальный исполнитель. Он был предан, исполнителен и достаточно силён, чтобы справиться с любой физической работой. Но главное — он был предсказуем. Декстер любил предсказуемых людей. Им легко манипулировать.
И, наконец, Ви. Тёмная лошадка. Декстер долго присматривался к этому наёмнику, прежде чем решиться его нанять. В отличие от многих, у кого была репутация мелкого воришки, Ви обладал странным, противоречивым резюме, которое говорило о незаурядных способностях. В его досье были упоминания о делах, из которых он выходил живым вопреки всякой вероятности. Интуиция Декстера, его главный инструмент, буквально кричала: этот парень — особенный. Но именно поэтому он и был опасен.
«Ви… — размышлял Декстер, снова усаживаясь в своём лимузине. — Ты задаёшь слишком много вопросов. Ты думаешь, а не просто выполняешь приказы. Такие, как ты, становятся либо легендами, либо покойниками. Второе — вероятнее».
Он вспомнил их первую встречу. Ви сидел на заднем сиденье его огромного лимузина, такого же массивного, как и сам фиксер, и внимательно слушал, пока Декстер озвучивал детали предстоящего дела. В полумраке салона глаза Ви светились тем самым опасным блеском, который Декстер так хорошо знал. Это был блеск амбиций, смешанных с отчаянием. Гремучая смесь.
«Ты хочешь жить тихой жизнью, мистер Никто, умереть старым, пахнущим мочой? — спросил тогда Декстер, процитировав свою коронную фразу. — Или сгореть в лучах славы, благоухая цветами, не дожив до тридцати?»
Эти слова были ловушкой. Каждый, кто выбирал «тихую жизнь», был бесполезен в качестве наёмника. Каждый, кто выбирал «лучи славы», был обречён. Все они умирали молодыми, истекая кровью в какой-нибудь канаве. Но их смерть обычно приносила прибыль таким, как Декстер.
Ви выбрал славную смерть.
«Отлично», — подумал тогда Декстер. — «Ты мне подходишь».
Часть 3: Ограбление, которого не было
2077 год. Ночь ограбления.
Всё пошло не так с самого начала.
Отель «Конпеки Плаза» был залит светом прожекторов, словно новогодняя ёлка на празднике у корпоратов. Огромное здание из стекла и стали возвышалось над районом Уэстбрук, подавляя всё вокруг своей монументальностью. Система безопасности, которую Декстер считал настолько изученной, вдруг оказалась обновлённой. Новые протоколы, новые охранные дроиды, новые патрули. Т-Баг работала на пределе возможностей, пытаясь обойти защиту. «Они поменяли коды, — прошипела она по закрытому каналу связи. — Это не то, что было в плане!»
«Действуй по обстановке», — приказал Декстер, чувствуя, как внутри всё холодеет.
Но настоящий кошмар начался, когда в пентхаус неожиданно прибыл Сабуро Арасака собственной персоной. Глава корпорации, старик, который, по слухам, не покидал Токио уже несколько лет, вдруг решил навестить своего сына именно в эту ночь. Его появление было подобно грому среди ясного неба. Имперский флаг Арасаки взвился над отелем, и весь периметр мгновенно оцепили элитные гвардейцы в чёрной броне.
План рухнул мгновенно.
Дальнейшее Декстер знал лишь по обрывочным отчётам. Убийство Сабуро — обвинение в адрес Ёринобу, но стрелки переведут на незваных гостей. Паника. Перестрелка. Джеки Уэллс, получивший смертельное ранение, пытается сбежать вместе с Ви. Чип, который они так отчаянно пытались украсть, превратился в проклятие, которое теперь невозможно снять.
Джеки умер на заднем сиденье такси, истекая кровью на обивку из искусственной кожи. Ви, ошеломлённый, с чипом в голове, всё же сумел добраться до мотеля «Санрайз», где их ждал Декстер. Ви вошёл в комнату, весь в крови — своей и чужой, — и его лицо выражало смесь боли, страха и неверия. В его глазах Декстер увидел то, что видел сотни раз до этого: конец чужой легенды. И начало своих проблем.
«Ты хоть понимаешь, что ты наделал?» — прорычал Декстер, меряя шагами грязный пол мотеля. На его лбу выступили капли пота. Он чувствовал, как кольцо вокруг него сжимается. Арасака уже подняла по тревоге все свои силы — от элитных убийц до продажных копов. Корпоративные дроны кружили над городом, выискивая любые следы налётчиков. Каждая камера в радиусе десяти миль теперь работала на них. Каждый информатор жаждал получить награду. «Сабуро Арасака мёртв, и все шишки сейчас летят в нашу сторону! Мне не нужны такие проблемы!»
Ви попытался оправдаться, предложил заплатить за ущерб, но Декстер его уже не слушал. Его мысли метались в поисках выхода. Он знал, что единственный способ спастись — обрубить все концы. Сделать так, чтобы никто не мог связать его с этим провалом. И самым слабым звеном в этой цепи был Ви. Ви, которого видели в отеле. Ви, чьё лицо наверняка уже зафиксировали камеры наблюдения. Ви, который был живым доказательством его связи с ограблением.
«Прости, парень. Бизнес есть бизнес», — прошептал он.
Выстрел прозвучал неожиданно даже для самого Декстера. План Б, его всегдашний спутник, который он носил для самозащиты, наконец-то сделал то, для чего был создан. Тело Ви рухнуло на пол, и на мгновение в комнате воцарилась звенящая тишина.
Это был первый раз, когда Декстер ДеШон лично кого-то убил.
«Тихая жизнь или лучи славы? — горько усмехнулся он, глядя на распростёртое тело. — Ты выбрал лучи славы, парень. Вот только слава эта продлилась недолго».
Декстер вытер пистолет, убрал его в кобуру и вышел из комнаты, приказав своим людям избавиться от тела на свалке. Он планировал немедленно покинуть город, но не успел. Возмездие пришло быстрее, чем он ожидал.
Эпилог: Конец легенды
Три дня спустя. Муниципальная свалка.
Горо Такемура не был склонен к сантиментам. Бывший телохранитель Сабуро Арасаки, прошедший огонь и воду корпоративных войн, он привык выполнять приказы быстро и безжалостно. Когда он выследил Декстера ДеШона, тот прятался в заброшенном складе на окраине города, словно крыса, загнанная в угол. Корпоративные убийцы кружили где-то рядом, выискивая любые следы, но Такемура опередил их.
«Ты будешь сотрудничать, фиксер», — произнёс он ледяным тоном, приставив пистолет к его голове.
Декстер пытался торговаться. Это была его натура — пытаться договориться даже тогда, когда все карты биты. Он предложил деньги, информацию, связи. Он обещал исчезнуть навсегда. Но Такемура не слушал. Он видел перед собой не легендарного «Чёрного Иисуса», а обычного предателя, который пытался спасти свою шкуру. «Веди меня к телу Ви. И возможно, я подарю тебе быструю смерть».
И вот теперь они стояли на свалке. Такемура заставил Декстера указать место, где было спрятано тело Ви. Фиксер шёл, спотыкаясь о кучи мусора, чувствуя, как холодный ствол упирается ему в спину. Вокруг простирались горы отходов, среди которых копошились падальщики — и механические, и органические. Где-то далеко выли сирены. Ночное небо Найт-Сити было затянуто дымом и смогом, сквозь который едва пробивался свет луны.
«Здесь», — сказал он, указывая на тело Ви.
Такемура на мгновение отвлёкся, осматривая тело. Декстер понял, что это его последний шанс. Он сунул руку в карман, где лежал План Б. Но не успел даже коснуться рукояти.
Выстрел Такемуры прозвучал как приговор. Короткий, сухой, безжалостный — выстрел профессионала. Пуля вошла точно в голову, положив конец истории Декстера ДеШона.
Тело фиксера рухнуло на груду мусора. Его пистолет — План Б — выпал из руки и отлетел в сторону, тускло блеснув в свете фар. Такемура даже не взглянул на него. Он подхватил тело Ви и направился к машине. Его миссия была выполнена.
А Декстер ДеШон остался лежать на свалке. «Чёрный Иисус» «Афтерлайфа», легенда Найт-Сити, человек, который никогда не нажимал на спусковой крючок — до самого конца. Дождь начал накрапывать снова, смывая кровь с его лица. Где-то вдали, в клубе «Афтерлайф», барменша Клэр наливала очередной коктейль, названный в честь погибшей легенды. Возможно, когда-нибудь появится напиток и в его честь. Но скорее всего, о нём просто забудут. Потому что Найт-Сити не прощает ошибок, а память этого города короче, чем жизнь среднестатистического наёмника.
Он выбрал тихую жизнь. Ту самую, которую так презирал в других. Смерть в безвестности, в груде мусора, от руки человека, который даже не счёл нужным посмотреть ему в глаза перед выстрелом. Не было ни фанфар, ни лучей славы, ни упоминаний в вечерних новостях. Лишь короткая заметка в криминальной хронике: «На свалке обнаружен труп неизвестного мужчины с огнестрельным ранением головы. Личность устанавливается». «Неизвестный мужчина». Какая ирония.
Но самое горькое во всей этой истории было то, что он сам привёл себя к такому концу. Он предал всех, кто ему доверял. Он разрушил жизни тех, кто поверил в легенду о «Чёрном Иисусе». И в итоге легенда обернулась против него самого. В этом была высшая справедливость Найт-Сити: город-монстр всегда забирает своё, и никому ещё не удавалось его обмануть.
А где-то далеко, в клинике Виктора Вектора, Ви открыл глаза. Биочип в его голове активировался. И личность Джонни Сильверхенда, рокера-террориста, погибшего полвека назад, начала прорастать в его сознании. Легенда Декстера ДеШона умерла, но история, которую он невольно запустил своим выбором, только начиналась.
КОНЕЦ
