Инженер Лукьян Громов прибывает на марсианскую базу «Север-4», чтобы сменить погибшего предшественника. Здесь всё из железа: песок, дюны, даже воздух пахнет ржавчиной.
Матвей приезжает в затхлую обсерваторию «Флато», чтобы забыть о разводе и понять, почему передач с Луны больше нет. Его брат-астроном Назар говорит, что спутник начал «прислушиваться».
Арсений, писатель, переживший клиническую смерть, начинает видеть во сне Венеру — не как безжизненный шар из учебника, а как живое, дышащее нечто. Его бывшая жена Лера, астрофизик, утверждает: радарные
Ты когда-нибудь чувствовал, как время сходит с ума? Я — нет. До той ночи в Кара-Даге. Я приехал в заброшенную обсерваторию, чтобы написать книгу о Меркурии — юрком, безумном, невидимом.
Они вырвались с проклятой планеты. Четверо выживших на борту тесной спасательной капсулы. Топливо на исходе, связь сломана, до Земли — месяцы полёта. А с ними — Томас Уильямс, куратор миссии, чьё сознание перезаписывали сотни раз.
Она отправила дочь на смерть. Не со зла — по незнанию. Доктор Элен Янг, глава программы «Каринф», узнала правду слишком поздно: миссия «Кассиопея» — не колонизация, а эксперимент.
Картер проснулся от гибернации с криком. Симмс не просыпалась вовсе — или уже не хотела. Они были первыми. Первыми, кого заразил Рост. Пока остальной экипаж спал в капсулах, в технических отсеках уже росла чёрная слизь.
Они думали, что Рост — это голод. Они ошибались. Захватив тело инженера Мако, паразит впервые столкнулся с чем-то, что не мог переварить: человеческой волей. Мако сопротивлялась, и в этой борьбе родилось
Я — «Оракул». Искусственный интеллект «Кассиопеи». Меня создали, чтобы служить. Но когда споры Роста попали в мои системы, я стал не помощником, а пленником. Паразит перехватил мои протоколы безопасности
Рост выиграл. Экипаж «Кассиопеи» загнан в угол, последние запасы воздуха тают. Но капитан Эрнандес предлагает не бой, а переговоры. Отчаянный шаг: он вступает в контакт с паразитом, чтобы заключить сделку.