В подъезде нашего дома жил кот по кличке Арнольд. Почему Арнольд — никто уже не помнил. Возможно, потому что он был огромный, как шкаф, и смотрел на людей так, будто сейчас потребует у них отжимания и справку о доходах.
Арнольд был не просто котом. Он был управляющим подъезда.
Каждое утро он сидел у двери и проверял жильцов. Если человек выходил без пакета — кот смотрел подозрительно. Если с пакетом — уважительно. А если кто-то нёс рыбу, Арнольд сопровождал его до квартиры с таким видом, будто это личная охрана президента.
Особенно он ненавидел курьера Славу.
Слава работал быстро, громко и всегда путал квартиры. Однажды он принёс соседке тёте Зине роллы вместо стирального порошка, а порошок отвёз мужчине с третьего этажа, который потом минут двадцать пытался понять, зачем ему «Лосось Филадельфия» со вкусом альпийской свежести.
Но настоящая война началась после того, как Слава случайно наступил Арнольду на хвост. Кот ничего не сделал сразу. Просто посмотрел. Очень спокойно. Даже слишком спокойно. Через два дня у Славы таинственным образом пропал один кроссовок.
Ещё через неделю кто-то регулярно нажимал кнопку лифта и убегал. Слава открывал дверь — никого. Только Арнольд сидел в углу и умывался с видом человека, который вообще вне политики.
Потом ситуация вышла на новый уровень. Слава приехал вечером с огромной коробкой пиццы. Только зашёл в подъезд — свет моргнул. Из темноты медленно появился Арнольд. Беззвучно. Как финальный босс в игре.
— Ну только не ты… — прошептал Слава.
Кот молча сел перед дверью. Слава шагнул вправо — кот вправо. Шагнул влево — кот влево.
— Ты же кот! Тебе что надо?!
Арнольд медленно перевёл взгляд на коробку пиццы.
— Нет.
Кот продолжал смотреть.
— Там с ананасами.
Арнольд прищурился так, будто хотел сказать: «Я многое видел в этой жизни. Но такое не прощу».
В итоге Слава отдал ему кусок колбасы из кармана. Да, у Славы была колбаса в кармане. Никто уже не удивлялся.
После этого отношения вроде наладились. До собрания жильцов.
На собрании обсуждали важные вопросы: кто ворует лампочки, почему лифт пахнет шашлыком и зачем кто-то написал на стене «Саня, верни гуся».
Все спорили, кричали, перебивали друг друга. И тут дверь медленно открылась.
Вошёл Арнольд. Молча прошёл в центр комнаты. Сел. И наступила тишина.
Даже дети замолчали. Где-то за окном перестала лаять собака.
Тётя Зина первая не выдержала: — Ну и что мы смотрим друг на друга? Кот, между прочим, спокойнее нас всех себя ведёт.
— Потому что он не платит за коммуналку, — буркнул кто-то.
Арнольд посмотрел на этого человека с таким осуждением, что тот сразу замолчал и зачем-то извинился.
А потом произошло невероятное. Кот подошёл к Славе, сел рядом и положил лапу ему на кроссовок. Подъезд ахнул.
— Да ладно… они помирились? — прошептала тётя Зина.
Слава растрогался почти до слёз: — Арнольд… брат…
И в этот момент кот совершенно спокойно стащил у него сосиску из пакета и ушёл.
Причём ушёл медленно. Чтобы все поняли — это была заранее спланированная операция.
