Осень в этом году выдалась обманчиво ласковой. Вместо привычной октябрьской промозглости, пропитанной запахом прелых листьев и близких холодов, природа задержалась в состоянии затяжного бархатного сезона. Воздух, прогретый за день, к вечеру не остывал до колючей свежести, а оставался мягким, влажным, густым от испарений прогретой земли. Лес стоял в тишине, нарушаемой лишь редким стуком дятла да шорохом осыпающейся хвои. Именно эта тишина, это обманчивое спокойствие и стали той питательной средой, в которой развернулась новая, невидимая глазу опасность.
Ирина шла по знакомой с детства тропе, ведущей к заброшенному кордону лесника. В городе говорили, что сезон прогулок закончен, что пора доставать шарфы и зонты, но душа требовала последнего глотка уходящего тепла. На ней были удобные джинсы, легкие кроссовки и тонкая ветровка. Рюкзак с термосом и бутербродами привычно оттягивал плечо. Она вдыхала запах сырого мха и грибов, наслаждаясь моментом уединения. Где-то вдалеке, на границе слышимости, шумело шоссе, но здесь, под сенью высоких елей, мир сузился до размера узкой тропинки, петляющей среди папоротников.
Ирина не заметила момента, когда он к ней присосался. Это была не боль, не укус, а легкое, почти неуловимое ощущение инородного тела, которое мозг предпочел игнорировать, списав на прикосновение сухой ветки. Она прошла ещё с полкилометра, прежде чем остановилась поправить сползший носок. Наклонившись, она увидела на щиколотке, чуть выше края кроссовка, темное, блестящее пятнышко. Приглядевшись, Ирина почувствовала, как к горлу подступает тошнотворный ком.
Это был клещ. Маленький, размером со спичечную головку, но уже успевший погрузить свой хоботок в кожу. Ирина была не из пугливых, но от осознания того, что это существо, переносчик десятка смертельных болезней, сейчас пьет её кровь, её руки начали предательски дрожать. Первая мысль была — рвануть его пальцами, выдернуть, раздавить. Она уже потянулась к нему, как в голове всплыли строгие предупреждения из памяток и статей: «Нельзя давить». Это может привести к впрыскиванию содержимого кишечника паразита в ранку.
Часы в телефоне показали 16:30. До города ехать сорок минут на автобусе, а затем ещё двадцать минут пешком до травмпункта. Ирина осторожно натянула носок, стараясь не задеть место укуса, и, уже не глядя по сторонам в поисках живописных видов, быстро зашагала обратно к остановке. Прогулка была безнадежно испорчена.
В травмпункте пахло хлоркой и лекарствами. Очередь была небольшая, но тянулась мучительно медленно. Пожилая медсестра, заполнявшая журнал, неодобрительно покачала головой, увидев, что Ирина пришла в легкой обуви.
— Что ж вы так, голубушка? Осень на дворе, а у нас сейчас вторая волна, — сказала она, поправляя очки. — Думаете, если сентябрь теплый, так и клещи спят? Ничего подобного. Им сейчас самое раздолье. Влажность высокая, тепло. Они, паразиты, живучие. Им только до заморозков подавай, а если зима мягкая, так они и в ноябре встречаются.
Хирург, молодой человек с усталыми глазами, ловко накинул на клеща петлю из тонкой нити и выкрутил его против часовой стрелки. Ирина почувствовала лишь легкий рывок. Всё закончилось быстрее, чем она думала. Клеща поместили в пробирку и посоветовали отвезти в лабораторию.
— Анализ, конечно, желательно сделать, — сказал врач, выписывая направление. — Но и за местом укуса следите. Если через пару недель температура поднимется, слабость появится, ломота в суставах, или, не дай бог, пятно кольцевидное вокруг ранки появится — сразу к инфекционисту. Это может быть боррелиоз. А если появятся признаки как при тяжелом гриппе — головная боль, рвота, светобоязнь — это может быть энцефалит. Вакцинацию-то проходили?
Ирина отрицательно покачала головой. Она всегда считала, что клещи — это проблема весны, максимум начала лета. Про осенний пик она слышала в новостях, но, как и многие, пропускала эту информацию мимо ушей. А зря.
История Ирины — не уникальна. Тысячи людей по всей стране ежегодно становятся жертвами осенней активности членистоногих. И если весной, после зимней спячки, голодные самки нападают агрессивно, то осенью, перед уходом на зимовку, им также необходим запас питательных веществ для выживания в холодный период и откладки яиц следующей весной. Поэтому утверждение, что после августа можно гулять по лесу без опаски — опасное заблуждение.
Проблема усугубляется климатическими сдвигами последних лет. Тёплые и затяжные дожди, сменяющиеся периодами аномального тепла, создают идеальные условия для сохранения и размножения популяции клещей. Классические сроки их активности сдвигаются. Если раньше пик приходился на май-июнь, а затем наступало затишье с единичными присасываниями, то теперь специалисты фиксируют четко выраженный второй осенний пик в сентябре и октябре.
Роспотребнадзор ежегодно публикует данные мониторинга, и цифры говорят сами за себя. В некоторых регионах количество обращений в медицинские организации по поводу укусов клещей в сентябре сопоставимо с майскими показателями. И если весной люди еще насторожены, так как вакцинируются и помнят об опасности, то осенью бдительность притупляется. Дачники убирают урожай, грибники идут в лес за опятами, туристы отправляются в походы выходного дня, а родители вывозят детей подышать свежим воздухом. Все они — потенциальные «кормильцы» для иксодовых клещей.
Одной из главных проблем является скрытность угрозы. Сам укус безболезнен. В слюне клеща содержатся анестетики и антикоагулянты, поэтому человек может носить на себе паразита сутками, не подозревая об этом. Чем дольше клещ питается, тем выше вероятность передачи возбудителя инфекции. Самые опасные заболевания — это клещевой вирусный энцефалит (поражающий нервную систему) и иксодовый клещевой боррелиоз или болезнь Лайма (поражающая кожу, суставы, сердце и нервную систему). Существуют также менее известные, но не менее опасные инфекции: анаплазмоз, эрлихиоз, туляремия.
Профилактика заражения — это комплекс мер, который, казалось бы, прост, но в реальной жизни часто игнорируется. Что советуют специалисты? Во-первых, это правильная экипировка. В лесу, на пастбище, в поле — только закрытая одежда. Идеальный вариант — это комбинезон или костюм из плотной ткани, но подойдут и простые брюки, заправленные в высокие сапоги. Обшлага рукавов должны плотно прилегать к запястьям, а воротник быть застегнутым. Крайне важен цвет одежды. На светлой ткани — белой, бежевой, светло-зеленой — ползущего клеща заметить в разы легче, чем на темной или камуфлированной.
Муж Ирины, Сергей, заядлый рыбак, всегда смеялся над её «паранойей». Он уезжал на озеро в старом темно-синем костюме, считая, что рыба не оценит его внешний вид. Однажды в середине октября он вернулся с рыбалки с уловом из трех щучек и целой колонией клещей, спрятавшихся в складках одежды. Ирина, наученная горьким опытом, вытряхивала вещи на балконе. Только чудом никто из членов семьи не пострадал. Тот случай заставил Сергея прислушаться к советам, и теперь в его рыболовном ящике всегда лежит аэрозольный репеллент.
Репелленты — второй обязательный пункт защиты. Но важно понимать разницу. Существуют средства, отпугивающие клещей (акарицидные) и просто репеллентные (отпугивающие насекомых). Комариные спреи от клещей не спасут. Нужно искать на упаковке пометку «от клещей» или «акарицидное средство». Эти препараты наносятся на одежду заранее, желательно за полчаса-час до выхода, создавая зону химической защиты. Обрабатывать нужно особенно тщательно манжеты, воротник, пояс, низ брюк и голенища обуви, так как клещи чаще всего забираются на человека с травы или почвы, цепляясь за ноги, а затем ползут вверх.
Однако никакая химия и одежда не дают стопроцентной гарантии. Поэтому третьим, самым важным и, пожалуй, самым эффективным способом защиты являются регулярные осмотры. Специалисты настаивают: осматривать себя и своих спутников нужно каждые 15–20 минут. Это может показаться занудством — часто останавливаться, вертеться, осматривать штаны и рукава. Это ломает ритм прогулки, доставляет неудобства. Но именно эти паузы спасают жизни. Клещ не присасывается мгновенно. Попав на тело человека, он в течение получаса, а иногда и нескольких часов, ищет подходящее место для укуса: подмышечные впадины, пах, область за ушами, шею, волосистую часть головы. Если его снять с поверхности одежды или кожи до того, как он впился, заражения можно избежать полностью.
В детстве Ирина часто ездила в деревню к бабушке. Бабушка, женщина старой закалки, использовала народные методы: смазывала обувь дегтем, а по возвращении из леса заставляла внучку переодеваться и проводила «осмотр». Тогда Ирина воспринимала это как забавный ритуал. Бабушка сажала её на табурет, доставала гребешок с частыми зубьями и методично, прядь за прядью, прочесывала волосы. Оказалось, это был абсолютно научный подход. Гребень или расческа с частыми зубьями — отличный инструмент для обнаружения паразита, особенно если волосы светлые, а клещ уже напитался.
Возвращаясь к медицине, стоит упомянуть о важности вакцинации. Многие ошибочно полагают, что прививка от клещевого энцефалита делается раз в жизни перед поездкой в Сибирь. На самом деле эндемичные территории охватывают гораздо большую площадь, чем кажется. Более того, вакцинация не спасает от боррелиоза, но предотвращает самое тяжелое вирусное заболевание. Если человек живет в регионе, где регистрируются случаи энцефалита, или часто выезжает на природу, прививку необходимо ставить по схеме, а затем регулярно ревакцинироваться. В условиях растянувшегося сезона активности членистоногих вопрос иммунизации встает особенно остро. Прививаться можно в течение всего года, но оптимально завершить курс до начала сезона. Что касается осени, то постановка прививки сейчас не защитит немедленно, но создаст иммунитет к следующему сезону, так как вакцинация — это игра вдолгую.
Опасность представляют не только дикие лесные массивы. Урбанизация клещей — тенденция, которую отмечают эпидемиологи. Парки, скверы, кладбища, дачные участки, собачьи площадки — везде, где есть трава и лиственная подстилка, могут обитать эти паразиты. Их переносят собаки, грызуны, птицы. Поэтому меры предосторожности актуальны не только для грибников и туристов, но и для обычных горожан, вышедших на пикник в городской парк в теплый осенний день.
Отдельная тема — домашние животные. Собаки и кошки, гуляющие на улице, приносят клещей в дом. Осенний клещ может переползти с шерсти питомца на кровать, ковер или диван, а затем найти и человеческую жертву. Поэтому обработка животных специальными каплями, спреями или таблетками — не просто забота о здоровье питомца (которое тоже под угрозой, ведь собаки болеют пироплазмозом), но и защита всей семьи. После каждой прогулки, даже если она была просто по асфальту возле дома, шерсть животного нужно тщательно прочесать и осмотреть.
Возвращаясь к началу истории, судьба Ирины сложилась благополучно. Результат анализа клеща, привезенного в лабораторию, оказался отрицательным. Возбудителей инфекций в нем не нашли. Но эти две недели ожидания стали для неё настоящим испытанием. Каждое утро она измеряла температуру, с тревогой разглядывала место укуса, прислушивалась к малейшей головной боли. Именно этот страх заставил её полностью пересмотреть свое отношение к осенним прогулкам. В следующую поездку за город она надела высокие резиновые сапоги, светлый костюм из плотного хлопка, заправила брюки в обувь, а капюшон накинула на голову. В рюкзаке лежал акарицидный спрей. Каждые двадцать минут компания останавливалась, и друзья по очереди осматривали друг друга. Это выглядело немного смешно, но было спокойно.
Вторая, осенняя волна активности клещей — это не миф и не преувеличение санитарных служб. Это суровая реальность, продиктованная биологией этих древних существ. Они жили на Земле задолго до появления человека и успешно переживут его, если не соблюдать элементарные правила безопасности. Тёплая и влажная погода, установившаяся на значительной части территории, продлевает их жизненный цикл. Опасность сохранится до тех пор, пока столбик термометра не опустится стабильно ниже нуля и землю не скуют первые устойчивые заморозки.
До этого момента каждый выход на природу — это выход в зону потенциального риска. Не призыв к панике или отказу от прогулок, а напоминание о бдительности. Нужно помнить простую формулу безопасности: закрытая светлая одежда, высокая обувь, регулярная обработка акарицидными средствами и само- и взаимоосмотры каждые 15–20 минут. Эти меры кажутся обременительными только на первый взгляд. На контрасте с возможными последствиями — параличом, поражением суставов, хроническими неврологическими расстройствами — несколько минут, потраченных на осмотр штанины, выглядят смехотворно малой ценой за здоровье.
В октябре лес действительно прекрасен. Золотые кроны берез, багряные листья кленов, упругие шляпки осенних опят, пробивающиеся сквозь мох. Природа щедра на дары перед долгой зимой. Не стоит лишать себя этого удовольствия. Но, отправляясь за этими дарами, нужно помнить, что в траве и на ветках кустарников затаились существа, цель которых — выжить. И выжить за наш счет. Конкуренция за ресурсы никто не отменял. Просто в этой борьбе у нас есть разум, и этим разумом нужно пользоваться. Надеть сапоги, выбрать одежду посветлее и оглянуться через плечо — именно так выглядит современная культура безопасности на природе. Не пренебрегайте ею, и тогда любая прогулка, даже в сезон активности этих древних членистоногих, закончится лишь приятной усталостью и красивыми фотографиями, а не визитом в лабораторию и очередью в кабинет инфекциониста.
