Три наследника и Драконье Яйцо

В Светлом Королевстве, что раскинулось между Туманным Лесом и Гремящими Горами, жил когда-то король Артур Светлый. Он был добрым и справедливым правителем, а королева Элиза — мудрой и прекрасной. У них росло трое детей: старший принц Родерик, средний принц Матиас и младшая принцесса Лилиана. Замок короля стоял на высоком холме, и его шпили касались облаков. Вокруг замка цвели сады, где росли необычные деревья: на одном созревали золотые яблоки, на другом — серебряные груши. В подземельях замка хранился древний артефакт — Хрустальное Яйцо, внутри которого спал последний в этих землях дракон. Дракона звали Кристалл, и его чешуя переливалась всеми цветами радуги. Когда-то давно драконы и люди жили в мире, но пришёл тёмный маг Морфеус и поссорил их. Драконы улетели в далёкие земли, а Кристалл был ещё крошечным детёнышем и остался. Королева Элиза нашла его в лесу и спрятала в подземелье, чтобы злые люди не причинили ему вреда. Принц Родерик был старшим, ему уже исполнилось двенадцать лет. Он мечтал стать великим рыцарем, как его дедушка, и целыми днями тренировался с мечом во дворе замка. Родерик был высоким, светловолосым и серьёзным не по годам. Он редко улыбался и всегда носил на поясе маленький кинжал, который подарил ему отец перед своей последней битвой. Принц Матиас был средним, ему шёл одиннадцатый год. Он обожал книги и карты, знал наизусть все легенды королевства и умел читать звёзды. Матиас был худощавым, с рыжими кудряшками и веснушками на носу. Он носил в кармане увеличительное стекло и компас, хотя никогда не покидал замок без разрешения. Принцесса Лилиана была самой младшей, ей только исполнилось девять лет. Она была маленькой, шустрой и очень любопытной. Лилиана обожала животных и птиц, умела разговаривать с лесными зверями и даже подружилась с филином, который каждую ночь садился на её подоконник. Королева Элиза часто говорила, что Лилиана — это маленькое солнышко, которое освещает весь замок. В Светлом Королевстве всё было хорошо до того дня, когда король Артур отправился в поход к Гремящим Горам. Там поселились каменные тролли, которые перекрыли реку, текущую в долину, и поля начали засыхать. Король повёл лучших рыцарей на битву с троллями, но обратно не вернулся. Гонец принёс печальную весть: король пал в бою, заслонив собой раненого солдата. Королева Элиза не стала плакать при детях. Она надела чёрное платье, призвала советников и объявила, что будет править королевством, пока наследники не вырастут. Но тёмный маг Морфеус, который много лет прятался в глухих болотах, узнал о смерти короля и решил, что настал его час. Морфеус был учеником самого злого колдуна древности. Он умел превращаться в чёрный туман, проходить сквозь стены и читать мысли. Много лет назад король Артур победил его в магической дуэли и заточил в темницу из волшебного света. Но когда король погиб, темница растаяла, и Морфеус вышел на свободу. Он явился к замку в образе странствующего купца. На его плече сидел чёрный ворон с красными глазами, а в руках был сундук, полный заморских диковин. Стража пропустила купца, потому что торговля в королевстве была свободной. Морфеус прошёл в тронный зал, где королева Элиза разбирала жалобы подданных, и предложил ей волшебное зеркало. Это зеркало, сказал Морфеус, показывает то, что случится через семь дней. Королева долго сомневалась, но любопытство победило. Она взглянула в зеркало и увидела, как Морфеус в образе купца превращается в чёрный туман и окутывает замок. Она попыталась крикнуть, но зеркало поглотило её голос, а затем и саму королеву. Матиас, который в тот момент проходил мимо тронного зала с книгой легенд, заметил странное свечение под дверью. Он приоткрыл дверь и увидел, как чёрный туман втягивается в зеркало, унося с собой мать. Мальчик хотел броситься на помощь, но Морфеус уже заметил его и направил тёмную молнию в сторону принца. Матиас отскочил и побежал к старшему брату. Родерик тренировался в оружейной, надевая новый доспех, который выковал для него лучший кузнец королевства. Когда Матиас рассказал о случившемся, Родерик схватил свой меч — его звали Правдолюбом, потому что в руках честного человека он сиял ярким светом, а в руках лжеца тускнел. Братья побежали искать Лилиану. Они нашли её в королевском саду, где она кормила лебедей с прозрачного озера. Лилиана уже знала от своих лесных друзей, что в замок пришла беда. Воробьи рассказали ей о чёрном тумане, а кролик из-под куста подтвердил, что видел странного человека с красноглазым вороном. Трое детей вернулись в замок, но стража их не узнала. Ворота были заперты, на стенах стояли незнакомые воины в чёрных доспехах. Оказалось, что Морфеус захватил замок, превратил всех верных солдат в каменные статуи и поставил на их место оживших теней. Королевство пало за один час, пока трое детей были в саду. Родерик хотел немедленно идти на штурм, но Матиас остановил его. Он раскрыл книгу легенд и нашёл пророчество: «Когда наступит тьма, придёт тот, кто спит в недрах замка. Только свет хрустального дракона способен разбить чары Морфеуса. Но дракон проснётся лишь тогда, когда три наследника Светлого Королевства произнесут клятву единства у подножия его яйца». Дети поняли, что им нужно пробраться в подземелье замка. Это было опасно: тени Морфеуса бродили повсюду, а сам маг занял тронную залу и примерял королевскую корону. Но у детей было преимущество — они знали каждый коридор, каждый потайной ход в замке, потому что играли здесь с детства. Лилиана показала братьям лаз в кухне, за большим дубовым шкафом. Раньше через этот лаз повара тайком выбирались в сад за свежей зеленью. Дети пролезли в отверстие, проползли по узкой трубе и оказались в винном погребе. Оттуда лестница вела вниз, в старые подземелья, где никто не бывал уже много лет. В подземельях было темно и холодно. Лилиана не боялась темноты — с ней шёл её верный филин, который опустился в подземелье через дыру в крыше. Филин светился слабым серебристым светом, потому что Лилиана когда-то накормила его волшебной ягодой из королевского сада. Они шли долго, всё глубже и глубже. Стены подземелья были покрыты древними рунами, которые светились слабым голубоватым огнём. Матиас переводил надписи на ходу: «Здесь спит тот, кто помнит начало времён», «Только сердце чистое разбудит камень», «Дракон не служит никому, кроме тех, кто служит друг другу». Наконец они вышли в огромную пещеру. В центре пещеры на постаменте из белого мрамора лежало Хрустальное Яйцо. Оно было размером с бочку и излучало тёплый золотистый свет. Внутри яйца виднелись очертания свернувшегося клубочком дракончика. Он спал и видел сны, которые иногда вырывались наружу в виде радужных пузырьков. Дети подошли к яйцу и взялись за руки. Родерик сказал: «Я клянусь защищать брата и сестру до последней капли крови». Матиас сказал: «Я клянусь помогать им советом и знанием». Лилиана сказала: «Я клянусь любить их всегда, даже если они будут сердиться на меня за шалости». В тот же миг яйцо треснуло. Из него выкатился маленький дракончик Кристалл, размером с кошку, с большими зелёными глазами и переливающейся чешуёй. Он чихнул, и из его носа вылетела искорка, которая зажгла древний факел на стене. Дракончик огляделся, увидел детей и радостно пискнул. Кристалл умел говорить, но только с теми, у кого чистое сердце. Он сказал: «Я спал триста лет. Моя мама улетела и просила меня ждать, пока не придут трое с клятвой единства. Вы — те, кто нужен. Я помогу вам победить Морфеуса, но запомните: я всего лишь детёныш, и моя магия сильна только когда мы вместе». Родерик спросил: «Как нам победить мага, если мы дети, а он захватил целое королевство?» Кристалл ответил: «Морфеус боится света, который не дает тени. Я могу извергать не огонь, а лучи чистого света. Но для этого мне нужно, чтобы вы вложили в меня свою веру, надежду и любовь. По отдельности эти чувства слабы, а вместе создают луч, способный развеять любую тьму». Дети и дракончик поднялись наверх. Выход из подземелья оказался завален камнями, но Кристалл брызнул светом, и камни разлетелись, как сухие листья. Они вышли прямо в тронном зале, где Морфеус восседал на королевском троне. Он был ужасен: чёрный плащ струился туманом, глаза горели красным огнём, а вместо рук из рукавов тянулись тёмные щупальца. Морфеус засмеялся: «Вы пришли, маленькие глупцы! Я ждал вас. Я знаю, что дракон проснулся. Но он слаб, а я силён. Ваша мать заточена в зеркале, ваш отец мёртв, ваши рыцари — камни. Сдайтесь, и я сделаю вас своими слугами. Сопротивляйтесь — и превращу в лягушек навсегда». Родерик выхватил меч Правдолюб. Меч засиял ярче обычного, потому что сердце принца было чистым, а цель — благородной. Матиас раскрыл книгу на странице с заклинанием света, которое он выучил наизусть. Лилиана свистнула, и со всех сторон прилетели птицы из сада, готовые драться за свою маленькую хозяйку. Кристалл взлетел над детьми и начал набирать свет в свою грудь. Морфеус выпустил в них тёмную волну. Чёрный туман заполнил зал, грозя поглотить детей. Но Кристалл выдохнул луч света, и туман рассеялся над головами. Родерик бросился на Морфеуса с мечом, но маг превратился в дым, и меч пронзил лишь пустоту. Тогда Матиас начал читать заклинание, и каждое его слово падало на пол золотой каплей. Капли сливались в круг, и Морфеус не мог выйти из этого круга. Лилиана подбежала к зеркалу, в котором томилась королева Элиза. Девочка прижалась щекой к холодному стеклу и прошептала: «Мама, мы тебя спасём». И тогда Кристалл направил луч света прямо в зеркало. Стекло треснуло, из трещин повалил чёрный дым, а потом зеркало разлетелось на тысячу осколков, и из него вышла королева Элиза — живая, хотя и бледная, как привидение. Увидев королеву, Морфеус закричал от ярости. Он превратился в огромного чёрного змея и бросился на дракончика. Но Родерик заслонил Кристалла собой, и меч Правдолюб вонзился змею в голову. Маг взвыл, уменьшился до размеров крысы и попытался ускользнуть в щель под дверью. Но Лилиана позвала своего филина, и тот схватил крысу когтями. Филин принёс Морфеуса обратно в зал. Королева Элиза достала из-за пояса маленькую серебряную клетку, которую носила на память о своей матери, и посадила мага туда. В клетке Морфеус потерял свою магию и стал выглядеть как обычный старичок в рваном плаще. Королева повесила клетку на самое высокое окно замка, чтобы любой мог видеть, что бывает с теми, кто желает зла Светлому Королевству. Каменные рыцари ожили, как только чары Морфеуса рассеялись. Чёрные тени на стенах исчезли, превратившись в обычную тьму, которая не страшна никому, кроме маленьких детей. Стража узнала своих принцев и принцессу и присягнула им заново. Весь замок наполнился смехом и радостью. Королева Элиза обняла своих детей и заплакала от счастья. Она сказала: «Вы спасли не только меня, но и всё королевство. Вы настоящие герои. Когда я смотрела в проклятое зеркало, я видела, как Морфеус побеждает, но я не учла одного — силу вашей любви. Зеркало показывает только то, что видит чёрный маг, а он никогда не понимал, что такое семья». Кристалл, маленький хрустальный дракон, поселился в замке. Ему больше не нужно было прятаться в подземелье. Он спал на подоконнике в комнате Лилианы, грелся на солнышке и иногда вылетал в сад ловить солнечных зайчиков. Люди не боялись его, потому что дракончик был добрым и помогал крестьянам: освещал путь путникам в тёмную ночь и грел воздух над полями, когда случались заморозки. Родерик продолжил тренировки и стал самым молодым командующим королевской гвардией в истории. Матиас написал новую книгу легенд, где рассказал о победе над Морфеусом. Лилиана подружилась со всеми зверями от Туманного Леса до Гремящих Гор, и ни один хищник больше не нападал на домашний скот, потому что маленькая принцесса попросила их не делать этого. Король Артур не вернулся, но память о нём жила в сердцах его детей. Они часто приходили на холм, откуда открывался вид на долину, и вспоминали отца. Королева Элиза сказала однажды: «Ваш отец погиб как герой. Он отдал жизнь за своих подданных. И вы поступили так же, когда пошли на Морфеуса, не зная, сможете ли победить. Я горжусь вами». Спустя много лет, когда дети выросли, Родерик стал королём, Матиас — хранителем королевской библиотеки, а Лилиана — смотрительницей королевских садов и зверинца. Кристалл вырос в большого прекрасного дракона, но никогда не покидал королевства, потому что здесь был его дом. По ночам он иногда пролетал над замком, и его сияющая чешуя напоминала всем жителям о том, что даже в самой тёмной ночи есть место для света. А тёмный маг Морфеус так и сидел в серебряной клетке на высокой башне. Иногда он просил выпустить его, обещая исправиться, но королева Элиза не верила ему. Дети, которые рождались в королевстве, прибегали посмотреть на злого мага, показывали на него пальцами, а потом бежали играть в рыцарей и драконов. И каждый ребёнок знал простую истину: зло сильного не победит, если добрые люди держатся вместе. И вот в Светлом Королевстве снова наступил мир, который длился много лет. Дракон Кристалл иногда устраивал представления: летал над замком, выдыхая радужные кольца, а люди внизу хлопали в ладоши и смеялись. А по вечерам королева Элиза рассказывала своим внукам эту историю — про трёх детей, про волшебное яйцо и про то, как любовь победила тьму. И дети, засыпая, верили, что в их сердцах тоже живёт хрустальный дракон, который обязательно проснётся, если понадобится.