Дождь в ту ночь не прекращался ни на минуту. Старые крыши скрипели под потоками воды, ветер гнул деревья, а озеро за деревней казалось чёрной бездонной ямой. Жители деревни давно привыкли к странностям этого места, но именно после той ночи всё изменилось.
Утром Анна вышла из дома и увидела мокрые следы на крыльце. Они были похожи на человеческие, но слишком длинные и узкие. Следы тянулись через двор и исчезали возле тропинки к озеру.
— Наверное, кто-то пошутил, — сказала она себе, хотя внутри появилось неприятное чувство.
Вечером соседка Мария рассказала, что тоже слышала ночью шаги возле окна. А старик Николай уверял, что видел тень человека у воды.
— Не ходите к озеру после заката, — тихо сказал он. — Оно забирает тех, кто слишком долго смотрит в темноту.
Никто не воспринял его слова всерьёз. В деревне часто рассказывали страшные истории, особенно детям. Но уже следующей ночью произошло нечто странное.
Анна проснулась от звука капающей воды. Сначала ей показалось, что течёт крыша после дождя, но звук доносился из коридора. Она включила фонарик и медленно вышла из комнаты.
На полу были мокрые следы.
Свежие.
Будто кто-то только что прошёл по дому.
Сердце забилось быстрее. Следы вели к входной двери. Замок был закрыт изнутри.
Анна резко открыла дверь и осветила двор фонариком. Никого. Только густой туман и далёкий шум озера.
На следующий день в деревне исчез молодой рыбак Илья. Его лодку нашли перевёрнутой возле берега. Полиция решила, что произошёл несчастный случай, но жители начали бояться. Каждую ночь кто-то слышал шаги, а утром люди находили мокрые следы возле домов.
Через несколько дней Анна не выдержала и решила сама узнать правду. Поздно вечером она пошла к озеру. Туман стелился над водой, а воздух был ледяным.
Возле старого пирса она заметила фигуру человека.
— Илья? — тихо позвала она.
Фигура не двигалась.
Анна подошла ближе и почувствовала запах сырости и гнили. Вода возле берега начала медленно колыхаться, хотя ветра не было.
И вдруг фигура повернулась.
Это был не Илья.
Лицо существа было бледным, словно утопленник, а глаза — совершенно чёрными. С одежды стекала вода.
Анна замерла от ужаса.
Существо сделало шаг вперёд.
Потом ещё один.
Мокрые следы оставались на деревянном пирсе.
Анна бросилась бежать. За спиной слышались тяжёлые шаги и плеск воды. Она не оглядывалась, пока не добежала до дома. Дверь захлопнулась, и всё стихло.
Но утром следы появились снова.
Теперь они были прямо возле её кровати.
Анна поняла: что бы ни вышло из озера, оно пришло за ней.
Старик Николай рассказал древнюю легенду. Много лет назад в озере утонул мужчина. Люди говорили, что это было не случайно — жители деревни сами сбросили его в воду после страшного преступления. Перед смертью он поклялся вернуться за каждым, кто живёт здесь.
С тех пор во время сильных дождей он поднимается со дна озера.
И только мокрые следы ведут в сторону воды.
В ту ночь Анна снова услышала шаги.
Медленные.
Тяжёлые.
Они остановились возле двери её комнаты.
А потом кто-то тихо постучал…
