Алексей всегда любил путешествовать по забытым местам. Старые станции, заброшенные заводы, полуразрушенные деревни — всё это привлекало его гораздо сильнее, чем шумные туристические города.
Однажды редакция журнала отправила его в небольшой приморский город Беломорск. Главной достопримечательностью города был старый маяк, стоящий на скалистом берегу уже больше ста лет.
Когда Алексей приехал, погода была пасмурной. Над морем висели тяжёлые серые облака, а холодный ветер поднимал высокие волны.
В местной гостинице он познакомился с пожилым администратором.
— Вы приехали фотографировать маяк? — спросил старик.
— Да. Говорят, он очень красивый.
Старик странно улыбнулся.
— Красивый. Но люди стараются не подходить к нему после заката.
— Почему?
— Старая легенда.
Алексей только усмехнулся. За свою жизнь он слышал десятки подобных историй.
На следующий день он отправился к маяку.
Высокая белая башня возвышалась над скалами. Несмотря на возраст, маяк выглядел величественно. Алексей сделал десятки снимков и уже собирался уходить, когда заметил старую металлическую дверь у основания башни.
Она была слегка приоткрыта.
Любопытство победило осторожность.
Он вошёл внутрь.
Внутри было темно и холодно. Узкая винтовая лестница уходила наверх. Поднявшись на несколько этажей, Алексей обнаружил небольшую комнату смотрителя.
На столе лежал старый дневник.
Последняя запись была сделана двадцать семь лет назад.
«Сегодня ночью я снова видел свет в море. Если это повторится, я отправлюсь проверить источник.»
Больше записей не было.
Вернувшись в гостиницу, Алексей расспросил местных жителей.
Оказалось, что автором дневника был смотритель маяка Николай Орлов. Он исчез одной штормовой ночью и больше никогда не вернулся.
Ни лодку, ни тело так и не нашли.
С тех пор появилась легенда: во время сильных штормов возле маяка появляется загадочный свет.
Большинство жителей считали это выдумкой.
Но Алексей решил проверить.
Ночью начался сильный ветер. Волны с грохотом разбивались о скалы.
Фотограф поднялся на маяк и стал ждать.
Прошёл час.
Потом ещё один.
И вдруг далеко в море действительно появился свет.
Небольшая яркая точка медленно двигалась по волнам.
Сначала Алексей решил, что это рыбацкая лодка.
Но свет двигался слишком странно.
Он то исчезал, то появлялся снова.
Не раздумывая долго, Алексей спустился вниз и направился к берегу.
Когда он приблизился к воде, свет неожиданно погас.
Наступила полная темнота.
Именно тогда он заметил что-то среди камней.
Старый металлический ящик.
Его, вероятно, выбросило на берег во время шторма.
Алексей открыл находку.
Внутри лежали документы, фотографии и несколько писем.
Из них следовало, что Николай Орлов много лет назад обнаружил незаконную перевозку контрабанды через местный порт. Он собирался сообщить об этом властям, но исчез прежде, чем успел это сделать.
На следующее утро Алексей передал документы полиции.
Расследование возобновили.
Через несколько месяцев удалось установить имена людей, причастных к старому преступлению.
Тайна, которая оставалась неразгаданной почти три десятилетия, наконец была раскрыта.
Перед отъездом Алексей ещё раз поднялся к маяку.
Море было спокойным.
Солнце медленно поднималось над горизонтом.
Он сделал последний снимок и улыбнулся.
Иногда самые невероятные легенды оказываются ближе к правде, чем кажется.
