Пикачу-Светляк и Танцующий Мрак В Лесу Забытых Тропинок живёт Танцующий Мрак — существо, которое завлекает покемонов в бешеный хоровод, пока те не упадут без сил. Пикачу Светляк соглашается танцевать с ним, но вместо быстрых движений начинает кружиться еле-еле. Мрак замедляется, засыпает и превращается в звёздную пыль.
«Танец — это не соревнование, кто быстрее упадёт. Танец — это умение остановиться вовремя и сказать: «Теперь твоя очередь отдыхать».»
Глава 1. Тропинки, которые ведут в никуда
Лес Забытых Тропинок был странным местом. Его тропинки не вели к озёрам, горам или деревням. Они вели в никуда. Ты идёшь по одной — и через час оказываешься там же, где начал. По другой — выходишь к своему же дому с другой стороны. По третьей — вообще забываешь, зачем пошёл.
Покемоны обходили этот лес стороной. Но иногда кто-то всё же забредал. И тогда случалось страшное: их находили на опушке без сил, с закрытыми глазами, сбитыми лапами и странной улыбкой на лице.
— Что с ними? — спрашивали родные.
— Танцевали, — отвечал старый Ноктоль. — С Танцующим Мраком.
— С кем?
— Есть в этом лесу существо. Не покемон, не призрак. Просто тьма, которая умеет двигаться. Она находит одинокого путника и начинает кружиться вокруг него. Быстро-быстро, как волчок. Путник не может устоять — начинает танцевать вместе с ней. Танцует час, два, три. Падает от усталости. А Мрак исчезает до следующей ночи.
— И никто его не победил?
— Его нельзя победить силой. Чем быстрее ты двигаешься, тем быстрее он двигается. Чем ярче светишь, тем чернее он становится. Он как тень — от неё не убежать.
Маленький Пикачу по имени Светляк слушал эту историю, сидя на ветке. Он получил своё имя за то, что его щёки светились в темноте ярче, чем у других — не золотым, а бело-жёлтым, как у настоящего светлячка.
— А если не танцевать? — спросил он.
— Тогда он закружит тебя силой. Он не умеет ждать.
— А если танцевать очень медленно?
Ноктоль задумался.
— Никто не пробовал. Все, кто входит в лес, любят скорость. А медленных нет.
— Тогда я пойду, — сказал Светляк. — Я медленный. Я умею стоять на месте.
Он спрыгнул с ветки и направился к Лесу Забытых Тропинок. Ноктоль не стал его отговаривать. Старый летун знал: иногда только тот, кто не боится выглядеть глупо, может победить то, что всех пугает.
Глава 2. Поляна, где кружится тьма
Лес встретил Светляка тишиной. Не обычной — вязкой, как кисель. Каждый шаг давался с трудом, будто ноги увязали в густом воздухе. Тропинки вились, возвращались, пересекались. Светляк не спешил. Он шёл медленно, останавливался, прислушивался.
Через час он вышел на поляну.
Поляна была круглой, как тарелка. На ней не росла трава — только гладкая чёрная земля, похожая на полированный камень. В центре поляны стоял Танцующий Мрак.
Светляк увидел его не глазами — глазами увидеть было невозможно. Он почувствовал. Это было сгущение темноты, которое пульсировало, как сердце. Оно не имело формы, но постоянно меняло её: то вытягивалось в столб, то расплющивалось в блин, то рассыпалось на тысячу чёрных искр.
— Ты пришёл, — сказал Мрак голосом, похожим на шорох углей. — Танцуй.
— Здравствуй, — ответил Светляк. — Давай сначала познакомимся. Меня зовут Светляк. А тебя?
Мрак замер. Наверное, никто никогда не спрашивал его имя.
— Я… Танцующий Мрак. У меня нет другого имени.
— А почему ты танцуешь? Ты любишь танцевать?
— Я не знаю. Я просто кружу. Все, кто приходит, начинают кружиться со мной. А потом падают. И я остаюсь один.
— Тебе грустно?
Мрак не ответил. Но его пульсация замедлилась.
— Давай потанцуем, — предложил Светляк. — Но не быстро. А очень-очень медленно. Ты умеешь медленно?
— Я не пробовал.
— Тогда попробуй. Я буду вести.
Светляк подошёл к центру поляны. Он поднял лапу, и Мрак неуверенно прикоснулся к ней — чёрной прохладной струйкой. И они начали танцевать.
Светляк двигался еле-еле. Как будто под водой. Шаг — пауза. Поворот — пауза. Круг — пауза. Мрак пытался ускориться, но Светляк не поддавался. Он держал ритм, как тиканье старых часов: раз-два-три-четыре, раз-два-три-четыре.
— Медленнее, — шептал Светляк. — Ещё медленнее. Ты не должен гнаться за мной. Ты должен чувствовать меня.
Мрак послушался. Его пульсация замедлилась, стала ровной. Из чёрной массы начали проявляться серебристые нити — как прожилки в листе. Оказывается, внутри Мрака всегда были звёзды. Просто они не видны, когда он кружится быстро.
— Ты красивый, — сказал Светляк. — Почему ты этого не знал?
— Потому что никто никогда не смотрел на меня медленно. Все видели только чёрную карусель.
Они танцевали час, потом другой. Светляк не уставал — потому что медленный танец не отнимает силы. Мрак постепенно терял свою чёрную плотность. Он становился прозрачнее, легче. Нити внутри него превращались в маленькие огоньки.
— Что со мной происходит? — испугался Мрак.
— Ты засыпаешь, — сказал Светляк. — Ты никогда не спал, потому что всё время кружился. А теперь остановись.
— Я не умею останавливаться.
— А ты попробуй. Закрой глаза. Представь, что ты не тьма, а ночное небо. В небе звёзды не кружатся — они мерцают. Ты можешь просто мерцать.
Мрак закрыл глаза (у него их не было, но он сделал усилие). Он перестал двигаться. Танцующий Мрак впервые в своей жизни остановился.
И тогда он начал превращаться.
Глава 3. Звёздная пыль вместо чёрной карусели
Чёрное тело Мрака рассыпалось. Не с треском, не с болью — мягко, как одуванчик на ветру. Из него вылетели тысячи крошечных серебряных и золотых частиц. Они взмыли в воздух и замерцали, как настоящие звёзды.
Поляна осветилась мягким светом. Светляк стоял в центре, а вокруг него кружилась уже не тьма, а звёздная пыль. Она падала на землю, и там, где она падала, вырастали маленькие белые цветы — ночные фиалки.
— Ты убил меня? — спросил Мрак. Его голос теперь звучал не как шорох углей, а как звон колокольчика.
— Нет, — ответил Светляк. — Ты просто перестал быть Мраком. Ты стал Пыльцой. Ты можешь улететь куда хочешь.
— Куда?
— Например, на небо. Стань частью настоящего неба. Там ты никогда не будешь один. Там всегда есть звёзды и луна.
Пыльца поднялась выше. Она сложилась в маленькое облачко, потом вытянулась в полоску, потом превратилась в тонкую звёздную дорожку, которая уходила вверх, сквозь кроны деревьев, к ночному небу.
— Спасибо, — сказал Мрак на прощание. — Ты научил меня не кружиться. И теперь я могу просто быть.
Он исчез. На поляне остались только Светляк и тысяча белых цветов.
Светляк постоял ещё немного, потом развернулся и пошёл обратно. Тропинки больше не путали — они вели прямо к дому, потому что страх ушёл из леса.
Глава 4. Ночное небо, которое помнит
Утром Светляк вернулся в деревню. Ноктоль и другие покемоны не поверили своим глазам.
— Ты жив? — спросил Гром.
— Жив, — улыбнулся Светляк. — И Мрак тоже жив. Только теперь он называется Звёздная Пыль.
— А как ты его победил?
— Я не побеждал. Я просто танцевал с ним очень медленно. Оказалось, ему не нужна была победа. Ему нужно было, чтобы кто-то его увидел.
С того дня Лес Забытых Тропинок перестал быть страшным. Там больше не кружилась тьма. Зато по ночам над поляной можно было увидеть, как мерцают тысячи огоньков — бывший Танцующий Мрак теперь кружился в небе, как маленькая галактика. И если какой-нибудь покемон забредал туда, он видел не чёрную карусель, а тихий танец света.
А Светляк прославился как лучший танцор в долине. Но он никогда не танцевал быстро. Он предпочитал медленные вальсы, под которые можно закрыть глаза и просто чувствовать музыку.
— Ты странный, — говорили ему.
— А вы попробуйте, — отвечал он. — Остановитесь. И увидите, как много красоты вы пропускали, когда спешили.
И некоторые пробовали. И удивлялись, как это приятно — не бежать, не кружиться, не падать без сил, а просто быть. Как звёздная пыль. Как тихое небо. Как счастливый Пикачу с горячими щеками и очень медленным сердцем.
Конец
