В далёкой стране, где сны растут, как цветы, жил маленький слон по имени Морфий. Он был ростом с чашку, а его шкура переливалась всеми цветами радуги — от нежно‑розового рассвета до глубокого фиолетового сумерек. Морфий работал хранителем сладких снов: каждое утро он наполнял свою волшебную лейку разноцветными снами и обходил детские спальни, аккуратно поливая ими спящих малышей.
Но однажды случилась беда. Банда Ночных Шорохов — ожившие крючки, шторы и половицы — пробралась в мастерскую Морфия и украла Краску Спокойствия. Без этой волшебной краски сны теряли свои яркие цвета и превращались в серые кошмары. Дети начали просыпаться в слезах, жалуясь, что их любимые игрушки куда‑то исчезли во сне.
Морфий посмотрел в зеркало и увидел, как его разноцветная шкура стала тускнеть. «Нельзя терять ни минуты!» — решил он. Он вскочил на своё летающее одеяло, которое послушно развернулось у его ног, и отправился в погоню.
Путь лежал через Лес Шепчущих Теней, где деревья переговаривались друг с другом, предупреждая: «Осторожнее, Морфий! Шорохи прячутся в самых тёмных углах!» Затем он пролетел над Озером Бледных Отражений, где вода показывала не настоящее, а то, чего люди боятся больше всего. Наконец, впереди показался Замок Скрипучих Ступеней — логово Банды Ночных Шорохов.
У ворот его встретили два оживших крючка — Скрежет Зубович и Шторка‑Стукалка. Скрежет грозно заскрипел:
— Уходи, маленький слон! Иначе мы напугаем тебя так, что ты забудешь, как выглядят сладкие сны!
Но Морфий не испугался. Он улыбнулся и сказал:
— А вы когда‑нибудь думали, что можно пугать… понарошку?
Шторка‑Стукалка удивлённо замерла:
— Понарошку? Это как?
— Вот смотрите, — Морфий достал из кармана крошечную звезду, которая светилась мягким голубым светом. — Я предлагаю вам не красть краски, а работать в Цирке Снов! Вы будете выступать как «пугалки понарошку» для самых храбрых детей. Представляете: Скрежет будет скрипеть в такт музыке, а Шторка — эффектно взлетать и опускаться, как занавес! А в конце все будут хлопать и смеяться. Разве это не веселее, чем прятаться в темноте?
Скрежет почесал свой острый бок:
— Хм… А если дети всё равно испугаются по‑настоящему?
— Тогда я дам им специальную конфету «Спокойной ночи» — она превращает любой страх в приключение! — Морфий подмигнул.
Шторка задумчиво покачалась на карнизе:
— Знаешь, а мне всегда хотелось быть артисткой…
Так Банда Ночных Шорохов согласилась на предложение Морфия. Они вернули Краску Спокойствия, и тот снова наполнил ею лейку. Сны детей вновь стали яркими и добрыми: кто‑то летал на драконах, кто‑то строил замки из облаков, а кто‑то играл в прятки с солнечными зайчиками.
А в небе над страной появился новый цирк — он светился, как созвездие, и назывался «Шоу Пугалок Понарошку». Скрежет играл на скрипучей арфе, Шторка танцевала под луной, а половицы выстукивали ритм. Дети, которые приходили туда, учились не бояться темноты — ведь теперь они знали: даже самые страшные шорохи могут стать частью весёлого представления.
И каждую ночь Морфий, сидя на краю крыши, смотрел, как в окнах загораются улыбки, и тихонько поливал мир разноцветными снами из своей лейки.
Н. Чумак
