«Тень в детской» Этот рассказ основан на реальном случае экзорцизма 1949 года, лёгшем в основу культового фильма «Изгоняющий дьявола». Реальные события, искажённые и усиленные художественным вымыслом, откроют перед вами дверь в мир первобытного ужаса, где грань между реальностью и кошмаром стирается безвозвратно.
Глава 1. Первые признаки
Дом на окраине Сент‑Луиса казался тихим и уютным: белые ставни, ухоженный газон, качели во дворе. В нём жила семья Маккалистеров: отец — Роберт, мать — Элизабет и их дочь — десятилетняя Эмили.
Всё началось с едва заметных странностей. Эмили, всегда весёлая и общительная, стала замкнутой. Она перестала играть с друзьями, подолгу сидела у окна, уставившись в одну точку. Элизабет списывала это на переходный возраст, но Роберт чувствовал: что‑то не так.
Однажды ночью Элизабет проснулась от странного звука. Она прислушалась: из комнаты Эмили доносилось бормотание. Не детский лепет, а низкий, хриплый голос, произносящий слова на непонятном языке.
— Роберт, — прошептала она, тряся мужа за плечо. — Ты слышишь?
Роберт сел в кровати, прислушался. Звук прекратился.
— Тебе показалось, — пробормотал он и снова улёгся.
Но Элизабет знала: она не ошиблась.
На следующий день Эмили поранила себя. Она стояла у зеркала в ванной и вдруг, без предупреждения, схватила бритву и полоснула по руке. Когда Элизабет ворвалась в комнату, дочь стояла, уставившись на кровь, и улыбалась.
— Эмили! — закричала мать, хватая её за руку. — Что ты делаешь?
Девочка медленно повернула голову. Её глаза были пустыми, словно в них не осталось души.
— Это не я, — сказала она чужим, низким голосом. — Это он.
Элизабет похолодела. Она прижала дочь к себе, но та вырвалась с неожиданной силой.
— Он здесь, — прошипела Эмили. — Он всегда был здесь.
В тот же вечер Роберт нашёл в комнате дочери странные рисунки: круги с символами, перевёрнутые кресты, фигуры с рогами. Он попытался поговорить с ней, но Эмили лишь смеялась — смех был взрослым, издевательским.
— Папа, — проговорила она, наклоняясь к нему слишком близко, — ты не сможешь меня спасти. Никто не сможет.
Ночью дом ожил. Скрипели половицы, стучали окна, из подвала доносились шаги. Элизабет разбудил звук царапанья за дверью спальни. Она села в кровати, вцепившись в одеяло.
— Роберт, — прошептала она. — Ты это слышишь?
Он кивнул, сглотнул. В коридоре что‑то двигалось — медленно, целенаправленно.
— Оставайся здесь, — сказал Роберт, вставая.
Он открыл дверь и замер. В конце коридора, в тени, стояла Эмили. Её голова была наклонена под неестественным углом, глаза сверкали в темноте.
— Папочка, — прошептала она. — Иди ко мне.
Роберт сделал шаг вперёд.
— Не подходи! — закричала Элизабет.
Девочка рассмеялась — звук был похож на скрежет металла.
— Ты уже мой, — сказала она. — Все вы — мои.
Глава 2. Призыв помощи
Роберт и Элизабет понимали: им нужна помощь. Они обратились к местному священнику, отцу Томасу. Тот, выслушав их историю, нахмурился.
— Вы уверены, что это не болезнь? — спросил он. — Может, стоит показать Эмили врачу?
— Мы были у врачей, — ответила Элизабет, сжимая руки. — Они ничего не нашли. Но то, что происходит… это не нормально.
Отец Томас согласился приехать. Когда он вошёл в дом, воздух словно сгустился. Эмили, сидевшая в гостиной, подняла голову и улыбнулась.
— О, — протянула она. — Священник. Как мило.
Её голос изменился — стал глубже, грубее.
— Дитя, — начал отец Томас, — что с тобой происходит?
Эмили вскочила на ноги. Её движения были резкими, неестественными.
— Дитя? — прошипела она. — Я не дитя. Я — вечность. Я — тьма.
Она бросилась на священника, но Роберт схватил её за руку. Девочка завизжала — звук был нечеловеческим.
— Отпусти меня! — кричала она, извиваясь. — Я разорву вас на части!
Отец Томас перекрестился.
— Во имя Господа, — произнёс он, — я приказываю тебе покинуть это тело!
Эмили замерла. Её глаза закатились, из рта потекла пена. Затем она рухнула на пол, забившись в конвульсиях.
— Что это? — задыхаясь, спросила Элизабет.
— Я не знаю, — тихо ответил отец Томас. — Но это не похоже на обычную болезнь.
Они решили вызвать специалиста по экзорцизму — отца Майкла, старого священника с репутацией человека, сталкивавшегося с подобными случаями.
Когда отец Майкл вошёл в дом, Эмили сидела в своей комнате, раскачиваясь из стороны в сторону.
— Здравствуй, Эмили, — мягко сказал он.
Девочка подняла голову. Её глаза были чёрными, без белков.
— Уходи, — прошипела она. — Уходи, пока можешь.
Отец Майкл не дрогнул.
— Я здесь, чтобы помочь тебе, — сказал он. — Позволь мне.
Эмили рассмеялась — смех эхом разнёсся по дому.
— Помочь? — она вскочила на ноги, её тело изогнулось под немыслимым углом. — Ты не можешь помочь. Никто не может.
Она подняла руку, и лампа на столе взорвалась, осыпав комнату осколками.
— Видишь? — прошипела девочка. — Я сильнее.
Отец Майкл перекрестился.
— Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа, — начал он, — я приказываю тебе, нечистый дух, покинуть это тело!
Эмили закричала. Её тело выгнулось дугой, руки вцепились в волосы.
— Нет! — завопила она. — Я не уйду!
Она бросилась на священника, но тот поднял крест. Девочка замерла, зашипела, отпрянула.
— Ты не победишь, — прошипела она. — Я вернусь.
Затем она рухнула на пол без сознания.
Отец Майкл повернулся к родителям.
— Нам нужно провести обряд, — сказал он. — И чем скорее, тем лучше.
Глава 3. Обряд
Обряд назначили на следующую ночь. Дом подготовили: окна завесили, в комнатах поставили свечи, на стенах нарисовали кресты. Эмили лежала на кровати, связанная верёвками — на случай, если сущность снова возьмёт верх.
Отец Майкл начал читать молитвы. Его голос звучал ровно, уверенно. Роберт и Элизабет стояли рядом, сжимая друг друга за руки.
— Во имя Господа нашего, — произнёс священник, — я изгоняю тебя, дух нечистый!
Эмили застонала. Её тело начало дёргаться, голова поворачивалась на 180 градусов.
— Прекрати! — закричал Роберт.
— Держитесь, — приказал отец Майкл. — Это только начало.
Девочка открыла глаза. Они были полностью чёрными.
— Ты ничего не сможешь сделать, — прошипела она голосом, в котором смешались десятки других. — Этот мир — мой.
Она рванулась вперёд, верёвки лопнули, как нитки. Эмили вскочила на ноги, её тело извивалось, как змея.
— Смотрите! — закричала она, указывая на окно.
Все обернулись. За стеклом, в темноте, двигались тени. Десятки, сотни силуэтов, шепчущих, смеющихся.
— Они ждут, — прошипела Эмили. — Они придут за вами.
Отец Майкл поднял крест.
— Изыди, нечистый! — громко произнёс он. — Во имя Господа, я изгоняю тебя!
Эмили завизжала. Её тело начало меняться: руки удлинились, ногти превратились в когти, из спины выступили бугры.
— Нет! — закричала она. — Я не уйду!
Она бросилась на отца Майкла, но тот ударил её крестом по лбу. Девочка отлетела к стене, ударилась и замерла.
— Ещё раз! — приказал священник. — Вместе!
Роберт и Элизабет повторили за ним слова молитвы. Их голоса дрожали, но звучали твёрдо.
Эмили забилась в конвульсиях, закричала на языке, которого никто не знал. Затем её тело обмякло.
— Оно ушло? — дрожащим голосом спросила Элизабет.
Отец Майкл подошёл к девочке, проверил пульс.
— Да, — тихо сказал он. — Оно ушло.
Эмили открыла глаза. Они снова были голубыми, детскими.
— Мама? — прошептала она. — Что случилось?
Элизабет бросилась к ней, обняла, заплакала.
— Всё хорошо, милая, — шептала она. — Всё позади.
Роберт обнял их обеих.
— Мы вместе, — сказал он. — Мы справимся.
Эпилог
Прошло три месяца. Эмили почти вернулась…
