Страшилка на ночь «Улыбка в темноте»

Она шла быстро. Слишком быстро для обычного возвращения домой. Но сегодня всё было не так.

Парк казался чужим. Деревья, которые днём выглядели дружелюбно раскинувшими ветви, теперь напоминали корявые руки, тянущиеся к небу. Фонари мигали, будто задыхались — вспыхнут на секунду, погаснут на три. Тени плясали на асфальте, словно живые.

Анна ускорила шаг.

За спиной раздались шаги.

Чёткие. Ритмичные. В такт её собственным.

Она замерла.

Шаги тоже замерли.

Сердце застучало быстрее. Ладони вспотели. Анна оглянулась. Никого. Только тёмные силуэты кустов и игра теней.

«Показалось», — подумала она.

И пошла дальше.

Шаг. Шаг. Шаг.

Шаги за спиной повторились.

Она побежала.

Кроссовки застучали по асфальту. В ушах зазвенело. Дыхание сбилось. Анна свернула с дорожки, метнулась в сторону жилого квартала. Между домами зиял узкий переулок — тёмный, сырой, пахнущий плесенью и чем‑то ещё, чем не должно пахнуть в городе.

Она вбежала внутрь.

Остановилась, прижалась к стене. Прислушалась.

Тишина.

Только её тяжёлое дыхание. Только стук сердца.

«Ушла. Ушла. Ушла», — повторяла она про себя.

Но что‑то было не так.

Что‑то неправильно.

Анна подняла глаза.

В конце переулка стояла девушка.

Знакомая фигура. Знакомые джинсы. Знакомая куртка. Знакомые волосы, собранные в хвост.

Это была она.

Сама Анна. Стояла и улыбалась. Широко. Слишком широко. Так, как она сама никогда не улыбалась.

Анна отпрянула. Ударилась плечом о стену. Холод кирпича пробрался под куртку.

— Нет, — прошептала она. — Этого не может быть.

Двойник сделал шаг вперёд.

Ещё один.

Шаги звучали глухо. Слишком глухо. Как будто не по асфальту, а по чему‑то мягкому. По земле. По могиле.

Анна попятилась. Наткнулась на лужу. Вода была чёрной, маслянистой. Она посмотрела вниз.

Отражение в луже не двигалось.

Оно продолжало стоять там, где она только что была.

А настоящий двойник приближался. Улыбка растягивалась всё шире. Глаза блестели в темноте — не человеческим светом, а чем‑то холодным, древним, голодным.

Анна хотела закричать. Но голос застрял в горле.

Двойник протянул руку. Пальцы были слишком длинными. Суставы хрустнули.

— Пора, — сказал он голосом, который был её голосом, но не её. — Пора поменяться местами.

Анна рванулась в сторону. Поскользнулась. Упала в лужу. Ледяная вода обожгла кожу. Она подняла голову.

Двойник стоял прямо над ней.

Улыбка исчезла.

Лицо стало пустым. Без эмоций. Без глаз. Просто гладкая маска с прорезями там, где должны быть зрачки.

Он наклонился.

Пальцы коснулись её плеча.

Кожа под ними зашевелилась. Запульсировала. Будто что‑то внутри неё отвечало.

Анна закричала.

Звук вырвался хрипом.