Сказка Старый сундук и царство страхов
В старом доме на окраине города, где ветви вековых дубов почти касались крыши, жил десятилетний Максим со своей восьмилетней сестрой Алисой. Дом достался их семье от прабабушки — он был полон тайн, скрипучих половиц и загадочных уголков. Больше всего детей манил чердак: там пахло сухими травами, пылью и чем‑то неуловимо волшебным.
Однажды, пока родители разбирали вещи в гостиной, брат с сестрой поднялись наверх. Среди вороха старых одеял, пожелтевших фотографий и сломанных игрушек они заметили массивный сундук. Он был обит потемневшим железом, а на крышке красовался витиеватый узор в виде спирали. Защёлка покрылась ржавчиной, но, к удивлению детей, легко поддалась, стоило Максиму слегка надавить.
Внутри лежал лишь один предмет — потрёпанный клоунский нос на резинке. Не сговариваясь, Алиса надела его и рассмеялась. В тот же миг сундук засветился тусклым золотистым светом, а пол под ногами исчез. Дети почувствовали, будто падают в бездну, полную мерцающих искр.
Когда они пришли в себя, то оказались посреди сумрачного леса. Деревья здесь изгибались, словно от боли, а тени шевелились, принимая очертания чудовищ. Из‑за кустов доносилось шипение, а вдалеке слышался чей‑то тяжёлый вздох.
— Это… не наш чердак, — прошептал Максим.
— Конечно, не наш! — раздался скрипучий голос. Из‑за ствола выползло нечто, напоминающее гигантского паука с лицом испуганного ребёнка. — Вы в Царстве Страхов! Здесь всё, чего вы боитесь, становится настоящим!
Алиса вцепилась в руку брата, но тут заметила, что стоит лишь ей улыбнуться, как чудовище начинает съёживаться. Она набралась смелости, нацепила клоунский нос и громко фыркнула:
— Фу-у, какой смешной! У тебя лапки как макаронинки!
Паук покраснел, смущённо сложил конечности и превратился в клубок разноцветных ниток.
Поняв секрет, дети двинулись дальше. На пути им встречались:
- тёмный тоннель, из которого доносились жуткие стоны (оказалось, это просто старый вентилятор, и, когда Максим изобразил его звук, тоннель рассыпался в пыль);
- лес призраков — полупрозрачных фигур, пугающе шепчущих страшные истории (Алиса начала перебивать их смешными концовками, и призраки захихикали, растаяв в воздухе);
- огромный монстр с сотней глаз, который рычал: «Я вас съем!» (Максим скорчил рожу, высунул язык, и чудовище, не выдержав, захохотало так сильно, что лопнуло, осыпавшись конфетти).
Наконец, перед ними возникла высокая башня, окутанная туманом. На вершине сидел Хранитель Страхов — сморщенный старичок с огромными очками.
— Вы не сможете победить меня, — проворчал он. — Я знаю все ваши страхи!
— А мы знаем секрет, — улыбнулась Алиса. — Страх боится смеха!
Максим начал рассказывать анекдот про динозавра, который боялся щекотки. Хранитель сначала хмурился, потом нервно хихикнул, а через минуту хохотал так, что очки слетели с носа. Башня задрожала и превратилась в карусель, а старичок — в весёлого шарманщика.
Золотой свет снова окутал детей, и вот они уже сидят на чердаке, а сундук перед ними медленно растворяется в воздухе. Клоунский нос остался у Алисы — теперь он висел на зеркале в её комнате как талисман.
С тех пор, если ночью Максиму снился кошмар, он представлял, как надевает этот нос и смеётся. И страх сразу убегал прочь.
